Histoire des hôtels Xenia en Grèce

Au début des années 1950, tout le monde parlait des nouveaux hôtels « Xenia », une chaîne nationale d'hôtels super luxueux qui devaient booster le tourisme en Grèce. L'État grec était presque en faillite après la guerre mondiale et sa propre guerre civile, alors le gouvernement grec a décidé de se lancer dans le projet ambitieux Xenia, un groupe d'hôtels qui, espérait-il, allait relancer l'économie. À l'apogée de l'ère « Xenia », il y avait 59 hôtels Xenia en activité. Mais où sont ces hôtels aujourd'hui ? Qu'est-ce qui leur est arrivé ?

C'est quoi un hôtel « Xenia » ?

Le mot « Xenia » est mentionné dans l'Odyssée d'Homère et désigne l'hospitalité offerte à un invité. Il s'agissait d'une coutume dans la Grèce antique, où certaines règles devaient être respectées lorsqu'on accueillait un voyageur. La loi était sacrée et il était obligatoire de faire preuve d'hospitalité envers les visiteurs. Les hôtels étaient conçus de la même manière : offrir l'hospitalité aux étrangers en visite en Grèce, principalement à proximité d'autant de destinations touristiques que possible. Le client idéal était un touriste international de la classe moyenne venu profiter de la nature et du climat de la Grèce.

Entre 1938 et 1962, le nombre de touristes visitant la Grèce en voiture a augmenté très rapidement grâce au nouveau ferry reliant la Grèce et l'Italie à Igoumenitsa. Par conséquent, tous les xénia ont été conçus avec des parkings pour faciliter l'accès en voiture.

Qui a conçu les hôtels « Xenia » ?

Les hôtels Xenia ont été conçus par l'équipe d'Aris Konstantinidis, un architecte moderniste grec super connu. Konstantinidis croyait vraiment en l'architecture locale et n'a jamais construit en dehors de la Grèce. Il n'aimait pas l'architecture « romantique » avec des colonnes et des frontons, qui était en fait un style européen. Konstantinidis pensait que la vraie architecture grecque se trouvait dans les maisons modestes de la campagne.

Où sont les hôtels Xenia aujourd'hui ?

En 1983, le programme Xenia a été abandonné et chacun des hôtels a pris une nouvelle forme. Certains ont été rénovés et fonctionnent comme des hôtels, d'autres ont été vendus à des entreprises privées et d'autres encore sont pour l'instant à l'abandon.

Hôtel Xenia Corfou

Cet hôtel Xenia a été construit en 1955 et a été profondément transformé par le groupe Hilton Hotel. Aujourd'hui, le bâtiment est exploité sous le nom de Corfu Holiday Palace. Le Palace a conservé son « look » classique des années 1970 et est peut-être l'hôtel le plus historique de Corfou. Le Premier ministre de l'époque, Konstantinos Karamalis, aimait passer du temps avec sa famille ici, où il pouvait profiter de la vue magnifique. Le Corfu Holiday Palace est aussi connu pour le film de James Bond « Rien que pour tes yeux », où Anthony Quinn et Jacqueline Bisset ont tourné. Tout près, les clients peuvent profiter du Corfu Golf Club, l'un des meilleurs clubs de golf de Grèce.

Makryammos Xenia

Ce célèbre hôtel Xenia est sur l'île de Thassos, dans le nord de la Grèce. Il y a 50 ans, il avait 70 chambres et espérait faire de Thassos une destination touristique plus prisée. Il voulait utiliser du marbre local pour construire une jetée sur la plage. Le Makyrammos Xenia a un super jardin qui cache les bungalows depuis la mer, mais qui permet quand même de voir l'eau.

Xenia Kos

L'île de Kos est le lieu de naissance d'Hippocrate. L'hôtel a été conçu dans les années 1960, à quelques mètres seulement du marché central. Son nom d'origine était « Kos Aktis Art Hotel ». Il comptait 42 chambres à sa construction, ce qui en faisait l'une des premières destinations touristiques de la région. Aujourd'hui, l'hôtel est connu sous le nom de « Theoxenia » et continue de profiter au tourisme de l'île de Kos en créant de nouveaux emplois.

Xenia Sfakia

Ce petit hôtel en Crète a été construit au début des années 1960 et a été largement rénové lorsque l'Office national hellénique du tourisme l'a vendu à Giannis Braos, son propriétaire actuel. L'hôtel a été rénové et compte désormais 24 chambres modernes et simples avec des plafonds en bois et une vue sur la mer. Sfakia vaut vraiment le détour si tu passes du temps en Crète, la plus grande île de Grèce.

Xenia Florina

Florina, dans le nord de la Grèce, a son propre Xenia, qui est maintenant un hôtel de luxe haut de gamme sur la colline de Saint Panteleimona. Les frères Totti l'ont acheté en 1975 et ont continué à gérer la résidence jusqu'aux années 1990. Ensuite, le Xenia a été reconstruit pour faire place à un casino. Il est maintenant connu sous le nom de The Lynx Mountain Resort and Casino, avec 40 chambres décorées et une vue incroyable.