Griekse Pasen: je ultieme gids

Pasen is de belangrijkste religieuze feestdag in Griekenland en wordt met veel eerbied en enthousiasme gevierd. Grieks Pasen, in het Grieks bekend als Pascha, wordt gevierd volgens de orthodox-christelijke kalender, die vaak afwijkt van de westerse christelijke kalender. Meestal valt de feestdag eind april of begin mei en wordt gekenmerkt door een aantal unieke tradities en gebruiken.

Elke dag is er een andere kerkdienst, met als hoogtepunt de gezamenlijke viering van de wederopstanding van Christus in de nacht van Goede Zaterdag en op Heilige Zondag.

Voorbereiding op Pasen in Griekenland

Voor de oudere bevolking is een van de meest beoefende tradities van Grieks Pasen het vasten in de aanloop naar de feestdag. De vastentijd begint zeven weken voor Pasen en is traditioneel een tijd van zelfverloochening en spirituele bezinning. Veel Grieken kiezen ervoor om tijdens deze periode vlees, zuivel en andere dierlijke producten op te geven en in plaats daarvan een veganistisch dieet te volgen. De vastenperiode culmineert in de Heilige Week, waarin sommige gelovigen zelfs afzien van olijfolie!

De processie van de Epitaphios

Op Goede Vrijdag herdenkt de orthodoxe kerk de kruisiging van Christus met een plechtige dienst die wordt afgesloten met de processie van de Epitaphios. De processie, aangevoerd door de priester en vergezeld door gelovigen met kaarsen, slingert zich door de straten van de stad of het dorp en stopt op verschillende punten om hymnen te zingen en te bidden.

 

De processie eindigt bij de kerk, waar de Epitaphios wordt geplaatst zodat de gelovigen deze kunnen vereren. Bezoekers die de processie van de Epitaphios bijwonen, zijn zeker verrast door de overweldigend ontroerende ervaring.

Heilige Zaterdag

Veel Grieken gaan rond 23.00-23.30 uur op de avond van Heilige Zaterdag naar de kerk. De dienst wordt meestal buiten gehouden en de gelovigen verzamelen zich met kaarsen en lantaarns om de wederopstanding af te wachten.

 

Er heerst een melancholische sfeer tot het middernacht is en de priester de wederopstanding van Christus aankondigt, waarop de gelovigen "Christos Anesti!" ("Christus is verrezen!") roepen. Daarna wordt de dienst gekenmerkt door het luiden van klokken, het afsteken van vuurwerk en opnieuw het vrolijke zingen van hymnen.

 

Het paasmenu

Na de dienst komen families samen om de feestdag te vieren en te genieten van traditionele paasgerechten. Een van de meest populaire paasgerechten in Griekenland is magiritsa, een soep gemaakt van lamsvlees en kruiden. De soep wordt traditioneel gegeten na de middernachtdienst en wordt beschouwd als een versterkende maaltijd na de lange periode van vasten.

 

Het populairste paasgerecht in Griekenland is ongetwijfeld lamsvlees, dat aan het spit wordt geroosterd of op verschillende andere manieren wordt bereid. Gezinnen komen op Paaszondag samen, meestal in de buitenlucht, en smullen ervan!

Een ander belangrijk paasgerecht is tsoureki, een zoet brood met sinaasappelschil en kruiden. 

 

Het bakken van de tsoureki gebeurt meestal op Goede Woensdag of Goede Donderdag, en het brood wordt in een cirkelvorm gevlochten, wat de doornenkroon symboliseert die Jezus droeg tijdens zijn kruisiging.

Het breken van de eieren

De meest geliefde paastraditie in Griekenland is het spel van het eieren breken of tsougrisma. Het spel wordt gespeeld door twee personen, die elk een rood geverfd ei vasthouden. Het doel is om het ei van de ander te breken zonder je eigen ei te breken. De winnaar is degene wiens ei heel blijft. Tsougrisma wordt meestal gespeeld na de middernachtdienst op Heilige Zaterdag en het is een leuke en competitieve manier voor families en vrienden om de feestdag te vieren.

 

Welke kalender wordt gebruikt om de orthodoxe Pasen te bepalen?

In Griekenland is Pasen gebaseerd op de Juliaanse kalender. De Juliaanse kalender is gemaakt door de Romeinse keizer Julius Caesar en is gebaseerd op hoe lang het duurt voordat de zon eenmaal rond de aarde draait. De Juliaanse kalender is gemaakt in 45 v.Chr. en werd gebruikt tot 1582 n.Chr. Dus toen de orthodoxe kerk werd opgericht, werd de Juliaanse kalender gebruikt.

 

In de meeste andere delen van de wereld wordt de Gregoriaanse kalender gebruikt. Daarom viert de katholieke kerk Pasen op een andere dag dan de orthodoxe kerk. De Gregoriaanse kalender is in 1582 door paus Gregorius gemaakt en loste een aantal problemen op van de Juliaanse kalender, die iets minder nauwkeurig was.