Pâques, c'est la fête religieuse la plus importante en Grèce, et elle est célébrée avec beaucoup de respect et d'enthousiasme. La fête grecque de Pâques, qu'on appelle « Pascha » en grec, est célébrée selon le calendrier chrétien orthodoxe, qui est souvent différent du calendrier chrétien occidental. En gros, cette fête tombe généralement fin avril ou début mai et est marquée par plein de traditions et coutumes uniques.
Chaque jour, il y a un office religieux différent, qui culmine avec la célébration communautaire de la résurrection du Christ dans la nuit du Samedi Saint et le jour du Dimanche Saint.
Préparer Pâques en Grèce
Pour les personnes âgées, l'une des traditions les plus pratiquées de la Pâques grecque est le jeûne qui précède la fête. La période du Carême commence sept semaines avant Pâques et est traditionnellement un temps d'abnégation et de réflexion spirituelle. Beaucoup de Grecs choisissent de renoncer à la viande, aux produits laitiers et aux autres produits d'origine animale pendant cette période et suivent à la place un régime végétalien. La période de jeûne culmine pendant la Semaine Sainte, au cours de laquelle certains croyants s'abstiennent même de consommer de l'huile d'olive !
La procession de l'Epitaphios
Le Vendredi saint, l'Église orthodoxe commémore la crucifixion du Christ par un office solennel qui se termine par la procession de l'Epitaphios. La procession, menée par le prêtre et accompagnée par les fidèles portant des bougies, serpente à travers les rues de la ville ou du village, s'arrêtant à divers endroits pour chanter des hymnes et prier.
Elle se termine à l'église, où l'épitaphe est placée pour que les fidèles puissent la vénérer. Les visiteurs présents à la procession de l'épitaphe sont certainement surpris par cette expérience, qui est extrêmement émouvante.
Samedi saint
Beaucoup de Grecs se mettent en route vers l'église vers 23h00-23h30 le soir du Samedi Saint. La cérémonie se déroule généralement en plein air, et les fidèles se rassemblent avec des bougies et des lanternes pour attendre la résurrection.
L'ambiance est mélancolique jusqu'à minuit, lorsque le prêtre annonce la résurrection du Christ et que les fidèles s'écrient « Christos Anesti ! » (« Le Christ est ressuscité ! »). Ensuite, le service est marqué par le son des cloches, les feux d'artifice et, une fois de plus, le chant joyeux des hymnes.
Le menu de Pâques
Après la messe, les familles se retrouvent pour fêter la fête et déguster les plats traditionnels de Pâques. L'un des plats de Pâques les plus populaires en Grèce est la magiritsa, une soupe à base d'abats d'agneau et d'herbes aromatiques. Cette soupe est traditionnellement consommée après la messe de minuit et est considérée comme un repas fortifiant après une longue période de jeûne.
Le plat de Pâques le plus populaire en Grèce est sans aucun doute l'agneau, qui est rôti à la broche ou cuisiné de plein d'autres façons. Les familles se retrouvent le dimanche de Pâques, souvent en plein air, pour un vrai festin !
Un autre plat important de Pâques est le tsoureki, un pain sucré à base de zeste d'orange et d'épices.
La cuisson du tsoureki a généralement lieu le mercredi ou le jeudi saint, et le pain est tressé en forme de cercle, symbolisant la couronne d'épines portée par Jésus lors de sa crucifixion.
La casse des œufs
La tradition de Pâques la plus appréciée en Grèce est le jeu de la casse des œufs ou tsougrisma. Ce jeu se joue à deux, chaque joueur tenant un œuf teint en rouge. Le but est de casser l'œuf de l'autre joueur sans casser le sien. Le gagnant est celui dont l'œuf reste intact. Le tsougrisma se joue généralement après la messe de minuit du samedi saint, et c'est une façon amusante et compétitive pour les familles et les amis de célébrer cette fête.
Quel calendrier est utilisé pour déterminer la date de Pâques orthodoxe ?
En Grèce, Pâques est basée sur le calendrier julien. Le calendrier julien a été créé par l'empereur romain Jules César et est basé sur le temps que met le soleil pour faire le tour de la Terre. Le calendrier julien a été créé en 45 avant J.-C. et a été utilisé jusqu'en 1582 après J.-C. Le calendrier julien était donc utilisé lorsque l'Église orthodoxe a été créée.
Dans la plupart des autres régions du monde, c'est le calendrier grégorien qui est utilisé. C'est pourquoi l'Église catholique célèbre Pâques à une date différente de celle de l'Église orthodoxe. Le calendrier grégorien a été créé par le pape Grégoire en 1582 et a corrigé certains des problèmes du calendrier julien, qui était un peu moins précis.
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