Traditionele Griekse bruiloften zijn in de hele wereld beroemd om hun muziek, energie en onvergetelijke feesten. Veel Griekse huwelijkstradities komen voort uit een samensmelting van Grieks-orthodoxe en lokale gebruiken. Alles bij elkaar zorgt het voor huwelijksfeesten die zowel heilig als onvergetelijk aanvoelen.
Als je ooit een Griekse bruiloft hebt bijgewoond (of er een in een film hebt gezien), zijn je misschien de, op het eerste gezicht, ongebruikelijke rituelen opgevallen. Kronen, kaarsen, gedeelde wijn en bruidsschoenen vol geld. Wat heeft dit allemaal te betekenen heeft? Hieronder een eenvoudige uitleg.
Echtpaar in Skiathos
Traditionele gebruiken voorafgaand aan de ceremonie
In veel delen van Griekenland begint de viering van een bruiloft al vóór de trouwdag zelf. Familie en vrienden komen samen in het huis van het koppel, er wordt eten klaargemaakt en de sfeer is uitgelaten en nog weinig formeel.
Een bekende traditie draait om de bruidsschoenen. De vrienden van de bruidegom (vaak onder leiding van de getuige) “helpen” de bruid haar schoenen aan te trekken, maar zij doet alsof ze niet passen. De oplossing? Ze stoppen er geld in totdat zij vindt dat ze passen. Het is speels en symboliseert geluk en voorspoed voor het bruidspaar.
Een andere traditie die vóór de ceremonie plaatsvindt, is het schrijven van de namen van ongetrouwde vrienden op de zolen van de bruidsschoenen. Van de namen die aan het eind van de dag vervagen, wordt gezegd dat ze toebehoren aan de volgende vrienden die zullen trouwen.
De koumbaros: meer dan een getuige
In Griekse bruiloften is de koumbaros (mannelijke getuige) of koumbara (vrouwelijke getuige) veel meer dan een simpele getuige. Het is een sleutelfiguur in de ceremonie en wordt vaak de toekomstige peetouder van de kinderen van het koppel.
Traditioneel helpt de koumbaros de bruidegom bij het klaarmaken (in sommige regio's scheert hij hem zelfs) en speelt hij een actieve rol tijdens de ceremonie door te assisteren bij belangrijke momenten, zoals het uitwisselen van ringen of kronen.
In de kerk: heilige symbolen en betekenisvol
De Grieks-orthodoxe ceremonie is rijk aan symboliek.
Stefana (huwelijkskronen)
Een van de meest iconische Griekse huwelijkstradities is de bekroning met stefana, twee delicate kronen die met een lint aan elkaar zijn vastgemaakt. De priester plaatst ze op het hoofd van het koppel en ze worden drie keer uitgewisseld. De kronen symboliseren eenheid, eer en de gezamenlijke reis van het huwelijk.
Lambathes (huwelijkskaarsen)
Het paar houdt ook lange huwelijkskaarsen vast, lambades genaamd. Ze symboliseren het spirituele licht en de aanwezigheid van het Grieks-orthodoxe geloof in hun gezamenlijke leven.
De gemeenschappelijke beker
Een ander belangrijk moment is wanneer het koppel wijn drinkt uit een gemeenschappelijke beker. Dit symboliseert dat ze vanaf dat moment alles zullen delen. Plezier, uitdagingen, verantwoordelijkheden en het leven zelf.
De ceremoniële wandeling
Tijdens de “Jesaja-dans” leidt de priester het koppel drie keer rond het altaar. Het is geen feestdans, maar een ceremoniële wandeling die hun eerste stappen als getrouwd stel symboliseert.
Na de ceremonie: zoete wensen en feest
Een klassieke huwelijkslekkernij is koufeta, amandelen met een suikerlaagje die aan de gasten worden gegeven. Meestal in oneven aantallen aangeboden symboliseren ze vruchtbaarheid, kracht en een onbreekbare band.
Dan volgt de receptie: muziek, eten en vaak urenlang dansen. Vaak wordt er op lokale instrumenten gespeeld. Ook sommige van de tradities kunnen per regio of gemeenschap flink verschillen.
Paar getrouwd in Griekenland
Populaire bestemmingen voor bruiloften in Griekenland
Vandaag de dag zijn de tradities niet alleen bepalend voor plaatselijke bruiloften, maar inspireren ze ook duizenden bruidsparen om vanuit het buitenland naar Griekenland te reizen om daar te trouwen. Hoewel traditionele Griekse bruiloften in het hele land plaatsvinden, zijn bepaalde locaties internationale hotspots voor bruiloften geworden, die elk jaar zowel Griekse als duizenden buitenlandse paren aantrekken.
Santorini is zonder twijfel een van de beroemdste trouwbestemmingen ter wereld. Het dramatische uitzicht op de caldera, de ceremonies bij zonsondergang en de iconische witte kapelletjes maken Santorini een topbestemming voor bruidsparen uit Europa, de Verenigde Staten en Azië. Elk jaar vinden er op Santorini een groot aantal huwelijken plaats, variërend van intieme heimelijke ceremonies (elopements) tot luxueuze vieringen.
Een andere zeer populaire locatie is Mykonos, bekend om de stijlvolle locaties, ceremonies op het strand en bruisende feesten. Mykonos trekt koppels aan die op zoek zijn naar een moderne, kosmopolitische trouwervaring, vaak gevolgd door meerdaags feest met vrienden en familie.
Op het vasteland is de Atheense Rivièra ook een belangrijke trouwbestemming geworden. Met zijn gemakkelijke toegang, luxe resorts en locaties met uitzicht op zee in de buurt van Athene, is het aantrekkelijk voor zowel Griekse bruidsparen als internationale bezoekers die op zoek zijn naar een elegante omgeving zonder naar een eiland te hoeven reizen.
Kreta is, behalve een populaire trouwbestemming, ook nauw verbonden met enkele van de meest levendige en authentieke trouwtradities van Griekenland. Traditionele Kretenzische bruiloften staan bekend om hun sterke gemeenschapsgevoel. Tijdens meerdaagse feesten lopen hele dorpen uit en klinkt er live Kretenzische muziek. Lokale instrumenten zoals de Kretenzische lyra en laouto bepalen het ritme van de festiviteiten. Traditionele dansen en liederen begeleiden het bruidspaar vanaf de voorbereidingen voor het huwelijk tot aan de receptie.
Waarom deze tradities er nog steeds toe doen
Moderne Griekse bruiloften gebruiken misschien DJ's in plaats van live muzikanten en de zogeheten bruiloft-bestemmingen zien er misschien internationaler uit, maar veel koppels hechten aan deze rituelen die het gebeuren meer betekenis geven en verbondenheid creëren. Griekse bruiloften zijn niet zomaar vieringen; ze staan voor de unieke mix van familie, geloof en geschiedenis in leven gehouden door traditie.
