Geschiedenis en cultuur

Elk jaar op 28 oktober viert Griekenland Ohi-dag, een van de meest symbolische nationale feestdagen van het land. Hoewel het eenvoudig klinkt, markeert dit ene woord, “Ohi” (Όχι), dat “Nee” betekent, een bepalend moment in de moderne Griekse geschiedenis: een dag waarop moed, waardigheid en eenheid het opnamen tegen onmogelijke kansen, tijdens een van de moeilijkste periodes in de Europese geschiedenis.   Voor de lokale bevolking is deze dag zowel een historische herdenking als een culturele traditie, die de mensen eraan herinnert hoe eenheid en veerkracht bepalend kunnen zijn voor een natie. Voor bezoekers en buitenlandse inwoners is het een moment om Griekenland te zien buiten zijn zomerse schoonheid om.

Het Grieks-orthodoxe christendom is veruit de grootste geloofsgemeenschap: ongeveer negen op de tien Kretenzers beschouwen zichzelf als orthodox, en dit geloof heeft het eiland al sinds de vroege christelijke eeuwen voortdurend gevormd. Het interessantere antwoord is hoe dit in de praktijk werkt, want op Kreta is de orthodoxie minder een zondagse bezigheid dan wel de kalender, de sociale bindende factor en het architectonische kenmerk van het eiland, en zelfs een volledig seculiere bezoeker of inwoner leeft volgens haar ritmes. Een detail dat de moeite waard is om te weten, omdat het echt onderscheidend is: de Kerk van Kreta is semi-autonoom en legt verantwoording af aan het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel in plaats van aan de Kerk van Griekenland. Kreta heeft de zaken altijd enigszins op zijn eigen manier gedaan, en de kerk vormt daarop geen uitzondering.

In het begin van de jaren vijftig had iedereen het over de nieuwe „Xenia“-hotels – een landelijke keten van ultraluxe hotels waarvan men verwachtte dat ze de toeristische sector in Griekenland een impuls zouden geven. De Griekse staat was na de wereldoorlog en de burgeroorlog vrijwel failliet, dus besloot de Griekse regering het ambitieuze Xenia-project te starten – een hotelketen waarvan men hoopte dat deze de economie een impuls zou geven. Op het hoogtepunt van de 'Xenia'-periode waren er 59 Xenia-hotels in bedrijf. Maar waar zijn die hotels nu? Wat is er met ze gebeurd?

Waarom ziet Athene eruit zoals het eruitziet? Welke aspecten van de architectuur zijn afkomstig uit het oude Griekenland? Welke gebouwen zijn het resultaat van trends uit de afgelopen 100 jaar? Wat zijn de meest recente veranderingen in de architectuur van Athene?

Wat is de Lichtweek in Griekenland? Hoe vieren de Grieken dit? Waar kan ik meedoen aan de festiviteiten? De Lichtweek is de week direct na Pasen in Griekenland. Het is doorgaans een feestelijke periode, en overal in Griekenland kunt u dansen, traditionele gerechten en een geweldige sfeer verwachten.