Een nieuw hoofdstuk voor de Egeïsche en Dodekanesos
De Dodekanesos eilanden van Karpathos en Saria staan in de schijnwerpers als Griekenlands nieuwste knooppunten voor milieuvriendelijk reizen en duurzaam toerisme in de Egeïsche Zee. Een groot nieuw project getiteld “Wandelroutes verbeteren in Karpathos en Saria”.” is goedgekeurd in het kader van het regionale programma voor de zuidelijke Egeïsche Zee 2021-2027, medegefinancierd door de Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).
Met een totale investering van bijna €250.000 zal het initiatief een netwerk van 25 onderling verbonden wandelroutes creëren en promoten, die meer dan 220 kilometer beslaan. De routes verbinden bergtoppen, kustpaden, oude ruïnes en traditionele dorpen op Karpathos en het nabijgelegen eilandje Saria. Het werk moet beginnen op 1 mei 2026 en voltooid zijn op 31 december 2027.
Duurzame groei door avontuur
Karpathos wordt al gekenmerkt door kristalhelder water en ongerepte landschappen. Het nieuwe padensysteem zal het makkelijker maken voor bezoekers om deze schatten op verantwoorde wijze te verkennen.
Wandelaars doorkruisen oude muilezelpaden, landbouwroutes omzoomd door traditionele muren van droge stenen en schilderachtige bergkammen met uitzicht over de Egeïsche Zee. Veel paden verbinden archeologische vindplaatsen, afgelegen kapelletjes en panoramische uitkijkpunten, en bieden een meeslepende reis door zowel het natuurlijke als culturele erfgoed van de eilanden.
De burgemeester van Karpathos, Michalis Fellouzis, merkte op:
“Dit is een substantiële investering die de identiteit van Karpathos versterkt als een plaats van authentieke ervaring en natuurlijke schoonheid”.
De gemeente Karpathos ziet dit project als onderdeel van een bredere strategie voor duurzaam toerisme die ecoreizen en buitenavonturen in de Egeïsche Zee bevordert. Door wandelroutes te ontwikkelen wil het eiland het bezoekersseizoen verlengen en reizigers aantrekken die op zoek zijn naar authentieke ervaringen met weinig impact in plaats van massatoerisme.
De werken omvatten:
- Herstel en onderhoud van bestaande voetpaden voor een veiligere toegang
- Installatie van moderne bewegwijzering
- Verwijderen van verouderde borden en creëren van een uniform markeringssysteem voor paden
- Een bewustmakings- en marketingcampagne om het padennetwerk op internationale markten te promoten
Dit initiatief sluit perfect aan bij de verschuiving in het Griekse nationale beleid naar milieuvriendelijk en ervaringsgericht toerisme, dat aantrekkelijk is voor bezoekers die waarde hechten aan natuur, cultuur en lokale authenticiteit.
De criteria voor de selectie van de routes waren als volgt:
1.Het unieke karakter en de authenticiteit van het landschap, natuurlijke formaties en menselijke ingrepen.
2.De mogelijkheid om te wandelen in combinatie met vervoer per voertuig.
3.De mogelijkheid om plaatsen en bezienswaardigheden van bijzondere waarde langs de route te bezoeken.
4. De aanwezigheid van basisinfrastructuur van goede kwaliteit langs de route.
5.De afstand tot toeristisch ontwikkelende en “ontwikkelde” gebieden.
6.De veiligheid van bezoekers.
Hoe zit het met Saria-eiland?
Misschien hoor je er voor het eerst over, maar het kleinere, onbewoonde eilandje Saria, dat net ten noorden van Karpathos ligt, is een verborgen plek van wilde schoonheid en archeologische intrige. Het was ooit verbonden met Karpathos voordat het gescheiden werd door zee-erosie. Tegenwoordig is het bereikbaar per boot vanaf Pigadia of Diafani in Karpathos. Bezoekers kunnen de dramatische kliffen verkennen en in de indrukwekkende zeegrotten duiken.
Het eiland wordt dan wel niet bewoond door mensen, maar er leven zoveel soorten vogels en wilde dieren dat het is uitgeroepen tot beschermd Natura 2000-gebied. Saria is een belangrijke habitat en broedplaats voor vogels en zeeorganismen en is aangewezen als een “Belangrijk vogelgebied” in Europa, omdat het een thuis is voor een aanzienlijk aantal zeldzame roofvogels, zoals de havikarend (Hieraaetus fasciatus), de langpootbuizerd (Buteo rufinus) en de Eleonora's valk.
Natuur, erfgoed en gemeenschap verbinden
De “Wandelroutes verbeteren in Karpathos en Saria”.” Het project is een tastbare stap in de richting van een nieuwe definitie van toerisme op de Griekse eilanden, waarbij groei en behoud met elkaar in evenwicht zijn.
Voor reizigers die op zoek zijn naar zinvolle, milieubewuste ervaringen, zijn deze eilanden klaar om toonaangevende bestemmingen te worden voor wandelvakanties in het oostelijke Middellandse Zeegebied.
