Elke 28 oktober viert Griekenland Ohi Dag, Een van de meest symbolische nationale feestdagen van het land. Het klinkt misschien eenvoudig, maar dit ene woord, “Ohi (Όχι), wat “Nee” betekent, markeert een bepalend moment in de moderne Griekse geschiedenis, een dag waarop moed, waardigheid en eenheid standhielden tegen onmogelijke verwachtingen in, tijdens een van de moeilijkste tijden van Europa.
Voor de lokale bevolking is deze dag zowel een historische verjaardag als een culturele traditie, die mensen eraan herinnert hoe eenheid en veerkracht een natie kunnen definiëren. Voor bezoekers en buitenlandse inwoners is het een moment om Griekenland verder te zien dan zijn zomerse schoonheid.
Wat gebeurde er op 28 oktober 1940?
In de vroege uren van 28 oktober 1940, tijdens de Tweede Wereldoorlog, overhandigde de Italiaanse ambassadeur in Athene een ultimatum aan de Griekse Eerste Minister, Ioannis Metaxas. Italië, onder Mussolini, eiste dat Griekenland Axis troepen zou toelaten en belangrijke strategische locaties in het land zou bezetten.
Het antwoord van Griekenland was eenvoudig “Nee”. Enkele uren later vielen Italiaanse troepen Griekenland binnen via de Albanese grens en kwam Griekenland in de oorlog terecht. Wat volgde verraste de wereld. Ondanks het feit dat het Griekse leger in de minderheid was en over te weinig middelen beschikte, duwde het de Italiaanse troepen terug Albanië in. Het was de eerste keer tijdens de oorlog dat een Asmogendheid een nederlaag leed, wat het moreel van de Geallieerden in heel Europa opkrikte. Winston Churchill merkte beroemd op, “Daarom zullen we niet zeggen dat Grieken vechten als helden, maar dat helden vechten als Grieken.”
Hoe Griekenland vandaag Ohi-dag viert
28 oktober is een nationale feestdag in Griekenland en wordt in het hele land gevierd met parades, ceremonies en lokale evenementen.
- Ochtendceremonies worden gehouden bij plaatselijke kerken en oorlogsmonumenten.
- Schoolkinderen en studenten marcheren in optochten met Griekse vlaggen.
- In Thessaloniki vindt een grote militaire parade plaats, terwijl door het hele land kleinere parades worden gehouden.
- Winkels en kantoren sluiten en gezinnen brengen de dag vaak samen door.
De dag is ook een moment van bezinning. Gezinnen bezoeken monumenten en oorlogsmonumenten, scholen organiseren educatieve evenementen en musea organiseren vaak gratis tentoonstellingen over de Tweede Wereldoorlog en de rol van Griekenland daarin. Daarnaast vieren veel Griekse gemeenschappen over de hele wereld de verjaardag van de “Nee” stemming.
Voor veel Grieken is het ook een kans om het uithoudingsvermogen van hun ouders en grootouders te erkennen, die ontberingen hebben doorstaan, en om vrede te waarderen als iets dat niet vanzelfsprekend is.
Als je op 28 oktober toevallig in Griekenland bent, zul je het merken:
- Vlaggen op balkons en openbare gebouwen.
- Straten vol met mensen die naar parades kijken of ceremonies bijwonen.
28 oktober is een dag om de verzetsstrijd en zijn slachtoffers te eren, een authentieke strijd van de Griekse samenleving tegen het nazisme en fascisme. Ohi-dag gaat niet alleen over “Nee” tegen deze vormen van onderdrukking. Het gaat erom te zeggen “Ja” voor moed, vrijheid en solidariteit. Of je nu een bezoeker, een expat of een huiseigenaar bent, 28 oktober is de perfecte dag om even stil te staan, na te denken en wat meer te begrijpen over Griekenland en zijn geschiedenis.
