20.10.2026
De beroemdste huizen in Griekenland
Er zijn in Griekenland enkele huizen die bekendheid hebben verworven dankzij de mensen die er hebben gewoond, zoals schrijvers en musici, of zelfs… een koning!
Geschiedenis en cultuur
Aristoteles Onassis was een van de meest succesvolle zakenlieden in de Griekse geschiedenis. Hij stond bekend om zijn omvangrijke scheepvaart- en sigarettenimperium en was waarschijnlijk de rijkste Griek van de 20e eeuw.
De jeugd van Onassis
Onassis werd in 1906 geboren in Smyrna. Zijn vader was een succesvol zakenman die tien schepen bezat. Aristoteles kreeg de kans om onderwijs te volgen, wat in die tijd zeldzaam was. Op 16-jarige leeftijd sprak hij vier talen: Grieks, Turks, Engels en Spaans. In hetzelfde jaar dat hij afstudeerde, werden zij echter gedwongen hun huis in Smyrna te verlaten, omdat het tijdens de gedwongen bevolkingsuitwisseling in brand was gestoken.
Onassis’ tabaksbedrijf
In plaats van zich in Athene te vestigen, zoals veel andere Grieken, besloot hij met slechts 60 dollar op zak naar Argentinië te gaan. Hij kreeg zijn eerste baan bij de British United River Plate Telephone Company en startte een tabaksimportbedrijf met hulp van zijn vader, die nog steeds in Griekenland woonde. Onassis zag een kans om Turkse tabak aan Amerikaanse vrouwen te verkopen en startte zijn eigen sigarettenlijn. Hij verdiende veel geld met de marketing, waarbij hij roze filtertips toevoegde om vrouwelijke kopers aan te spreken. Op 25-jarige leeftijd werd hij miljonair. Voor Aristoteles was dat echter niet genoeg. Tijdens de Grote Depressie, toen veel bedrijven hun deuren sloten, kocht Onassis een vloot schepen en startte hij een rederij, die zeer succesvol was. Zijn schepen voeren onder Panamese vlag, waardoor ze goederen belastingvrij konden vervoeren.
Onassis’ scheepvaartbedrijf
Een van zijn beste financiële beslissingen nam hij tijdens de oorlog tussen Egypte en Israël in 1956. Het Suezkanaal, dat de Middellandse Zee met Afrika en Azië verbindt, was zes maanden lang gesloten. Dit zorgde voor een groot probleem voor rederijen, die door de sluiting gedwongen waren om lange omwegen te maken. Onassis beschikte over extra schepen die niet onder contract stonden, waardoor hij elke prijs kon vragen die hij wilde. Voordat het kanaal werd geblokkeerd, kostte het bijvoorbeeld 4 dollar per ton om olie van Saoedi-Arabië naar Europa te vervoeren. Onassis rekende 60 dollar per ton en verdiende daarmee meer dan 2 miljoen dollar per reis.
Onassis en Olympic Airlines
Onassis was nog niet klaar. In 1956, hetzelfde jaar waarin hij zijn grote scheepvaartwinsten boekte, kampte de Griekse nationale luchtvaartmaatschappij met ernstige financiële problemen, en moest de regering deze aan de particuliere sector verkopen. Onassis kocht dus de rechten op de Griekse luchtvaartindustrie en richtte Olympic Airlines op. Olympic Airlines stond bekend om zijn uitmuntende service en gastronomische maaltijden. De uniformen van de stewardessen waren blauw en futuristisch, met jurken ontworpen door topontwerpers. Kaarsen en vergulde vorken en messen waren de norm in de eerste klasse.
Het imperium van Onassis
Dit waren niet de enige bedrijven van Onassis. Onassis bezat ook goudverwerkingsfabrieken in Zuid-Amerika, een groot aandeel in een Latijns-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij en investeringen ter waarde van 4 miljoen dollar in Brazilië. Enkele bedrijven die hij bezat waren Olympic Maritime, Olympic Tourist en een chemisch bedrijf in Perzië. Daarnaast bezat hij appartementen in Parijs, Londen, Monte Carlo, Athene en Acapulco, evenals een kasteel in Frankrijk. In Amerika was hij eigenaar van de 52 verdiepingen tellende Olympic Tower in Manhattan, evenals van een ander gebouw in Sutton Place. Zijn favoriete bezittingen waren wellicht het Griekse eiland Skorpios en het 99 meter lange jacht „Christina O.“. De huidige makelaar voor het jacht is Morley Yachts, dat hier charterreizen aanbiedt.
Het eiland Skorpios
Het eiland Skorpios is een klein, groen eiland aan de westkust van Griekenland, naast het eiland Lefkada. Skorpios was een paradijs voor Onassis, waar hij uitrustte, zich ontspande en grote feesten organiseerde voor beroemdheden en Hollywoodsterren. Hij bouwde een taverna op het strand waar hij ouzo dronk en plantte er meer dan 200 soorten bomen en bloemen. Op Skorpios bracht Onassis ook tijd door met zijn twee minnaressen: Maria Callas en Jacqueline Kennedy. Enkele van de beroemde gasten op het eiland waren Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor, Richard Burton, Grace Kelly, prins Rainier van Monaco en Winston Churchill. Zij vierden vaak feest op het megajacht van Onassis, dat naar zijn dochter Christina was vernoemd.
Het privéleven van Onassis
Net als Onassis’ zakelijke belangen veranderden ook Aristoteles’ liefdesrelaties voortdurend. Hij was eerst getrouwd met Athina Livanos, een dochter van een Griekse reder en zakenman. Zij waren 15 jaar getrouwd en kregen twee kinderen. Aristoteles had verschillende affaires, waaronder een met de beroemde Griekse zangeres Maria Callas, die eveneens getrouwd was. De relatie tussen Onassis en Callas duurde vele jaren, maar zij zijn niet getrouwd. De grote verandering kwam toen Onassis besloot te trouwen met Jacqueline Kennedy, de weduwe van de 35e Amerikaanse president J.F. Kennedy. Zij trouwden op Skorpios, en volgens geruchten bleef Onassis Callas in Parijs bezoeken nadat hij met Jackie was getrouwd.
Onassis Stegi
Onassis heeft overal in Griekenland zijn stempel gedrukt. Een voorbeeld hiervan is de Onassis Stegi, een centrum voor hedendaagse kunst en podiumkunsten dat ook bekendstaat als het Onassis Cultureel Centrum in Athene. Het gebouw ligt niet in een centraal gebied, maar dat is wellicht juist een voordeel, omdat er in de buurt authentieke taverna’s en lokale winkeltjes te vinden zijn. Onassis Stegi is ontworpen door het Franse architectenbureau Architecture Studio, en het gebouw ziet eruit als een grijze kubus met een interieur dat ’s nachts oplicht. Om deze reden vinden de meeste programma’s ’s avonds plaats.
