Διάσημοι Έλληνες: Αριστοτέλης Ωνάσης

Ο Αριστοτέλης Ωνάσης ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους επιχειρηματίες στην ιστορία της Ελλάδας. Γνωστός για τις τεράστιες επιχειρήσεις του στον τομέα της ναυτιλίας και των τσιγάρων, ήταν πιθανώς ο πλουσιότερος Έλληνας του 20ού αιώνα.

Η παιδική ηλικία του Ωνάση

Ο Ωνάσης γεννήθηκε στη Σμύρνη το 1906 και ο πατέρας του ήταν ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας που είχε 10 πλοία. Ο Αριστοτέλης είχε την ευκαιρία να αποκτήσει μόρφωση, κάτι που ήταν σπάνιο για την εποχή. Σε ηλικία 16 ετών μιλούσε 4 γλώσσες: ελληνικά, τουρκικά, αγγλικά και ισπανικά. Ωστόσο, την ίδια χρονιά που αποφοίτησε, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το σπίτι τους στη Σμύρνη, επειδή κάηκε κατά τη διάρκεια της αναγκαστικής ανταλλαγής πληθυσμών.

Η καπνοβιομηχανία του Ωνάση

Αντί να εγκατασταθεί στην Αθήνα όπως πολλοί άλλοι Έλληνες, αποφάσισε να πάει στην Αργεντινή με μόνο 60 δολάρια στην τσέπη του. Βρήκε την πρώτη του δουλειά στην British United River Plate Telephone Company και ξεκίνησε μια επιχείρηση εισαγωγής καπνού με τη βοήθεια του πατέρα του, ο οποίος ζούσε ακόμα στην Ελλάδα. Ο Ωνάσης είδε μια ευκαιρία να πουλήσει τουρκικό καπνό στις Αμερικανίδες και ξεκίνησε τη δική του σειρά τσιγάρων. Κέρδισε πολλά χρήματα με το μάρκετινγκ, προσθέτοντας ροζ άκρες για να προσελκύσει τις γυναίκες αγοραστές. Σε ηλικία 25 ετών, έγινε εκατομμυριούχος. Αυτό δεν ήταν αρκετό για τον Αριστοτέλη. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, όταν πολλές επιχειρήσεις έκλειναν, ο Ωνάσης αγόρασε ένα στόλο πλοίων και ξεκίνησε μια ναυτιλιακή επιχείρηση, η οποία ήταν πολύ επιτυχημένη. Τα πλοία του έφεραν τη σημαία του Παναμά, η οποία μετέφερε εμπορεύματα αφορολόγητα.

Η ναυτιλιακή επιχείρηση του Ωνάση

Μία από τις καλύτερες οικονομικές κινήσεις του ήταν κατά τη διάρκεια του πολέμου μεταξύ Αιγύπτου και Ισραήλ το 1956. Η Διώρυγα του Σουέζ, που συνδέει τη Μεσόγειο Θάλασσα με την Αφρική και την Ασία, έκλεισε για 6 μήνες. Αυτό δημιούργησε ένα μεγάλο πρόβλημα για τις ναυτιλιακές εταιρείες, οι οποίες αναγκάστηκαν να διανύουν μεγάλες αποστάσεις λόγω του κλεισίματος. Ο Ωνάσης είχε επιπλέον πλοία που δεν ήταν υπό σύμβαση, οπότε μπορούσε να χρεώνει ό,τι τιμές ήθελε. Για παράδειγμα, πριν το κανάλι μπλοκαριστεί, η μεταφορά πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία στην Ευρώπη κόστιζε 4 δολάρια ανά τόνο. Ο Ωνάσης χρέωνε 60 δολάρια ανά τόνο και κέρδιζε πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια ανά ταξίδι.

Ο Ωνάσης και η Ολυμπική Αεροπορία

Ο Ωνάσης δεν είχε τελειώσει ακόμα. Το 1956, την ίδια χρονιά που είχε μεγάλα κέρδη από τη ναυτιλία, η Ελληνική Εθνική Αεροπορική Εταιρεία αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα και η κυβέρνηση έπρεπε να την πουλήσει στον ιδιωτικό τομέα. Έτσι, ο Ωνάσης αγόρασε τα δικαιώματα της ελληνικής αεροπορικής βιομηχανίας και ίδρυσε την Ολυμπική Αεροπορία. Η Olympic Airlines ήταν γνωστή για τις υπηρεσίες υψηλού επιπέδου και το γκουρμέ φαγητό της. Οι στολές των αεροσυνοδών ήταν μπλε και φουτουριστικές, με φορέματα σχεδιασμένα από κορυφαίους σχεδιαστές. Τα κεριά και τα επιχρυσωμένα μαχαίρια και πιρούνια ήταν συνηθισμένα στην πρώτη θέση.

Η αυτοκρατορία του Ωνάση

Αυτές δεν ήταν οι μόνες επιχειρήσεις του Ωνάση. Ο Ωνάσης ήταν επίσης ιδιοκτήτης εργοστασίων επεξεργασίας χρυσού στη Νότια Αμερική, μεγάλου μέρους μιας αεροπορικής εταιρείας της Λατινικής Αμερικής και επενδύσεων ύψους 4 εκατομμυρίων δολαρίων στη Βραζιλία. Μερικές από τις εταιρείες που του ανήκαν ήταν η Olympic Maritime, η Olympic Tourist και μια χημική εταιρεία στην Περσία. Είχε επίσης διαμερίσματα στο Παρίσι, το Λονδίνο, το Μόντε Κάρλο, την Αθήνα και το Ακαπούλκο, καθώς και ένα κάστρο στη Γαλλία. Στην Αμερική, του ανήκε ο 52όροφος Olympic Tower στο Μανχάταν, καθώς και ένα άλλο κτίριο στο Sutton Place. Ίσως τα αγαπημένα του αποκτήματα ήταν το ελληνικό νησί Σκορπιός και το 99μετρο γιοτ «Christina O.». Ο τρέχων μεσίτης για το γιοτ είναι η Morley Yachts, η οποία προσφέρει ναυλώσεις εδώ.

Νησί Σκορπιός

Το νησί Σκορπιός είναι ένα μικρό, καταπράσινο νησί στη δυτική ακτή της Ελλάδας, δίπλα στο νησί της Λευκάδας. Ο Σκορπιός ήταν ένας παράδεισος για τον Ωνάση, όπου ξεκουραζόταν, χαλάρωνε και διοργάνωνε μεγάλα πάρτι για διασημότητες και αστέρες του Χόλιγουντ. Έχτισε μια ταβέρνα στην παραλία, όπου έπινε ούζο, και φύτεψε πάνω από 200 είδη δέντρων και λουλουδιών. Στο Σκορπιό, ο Ωνάσης περνούσε επίσης χρόνο με τις δύο ερωμένες του: τη Μαρία Κάλλας και την Τζάκλιν Κένεντι. Μερικοί από τους διάσημους επισκέπτες του νησιού ήταν η Μέριλιν Μονρόε, η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, ο Ρίτσαρντ Μπάρτον, η Γκρέις Κέλι, ο Πρίγκιπας Ρενιέ του Μονακό και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ. Συχνά διασκέδαζαν στο μεγαλοπρεπές γιοτ του Ωνάση, το οποίο πήρε το όνομά του από την κόρη του, Χριστίνα.

Η προσωπική ζωή του Ωνάση

Όπως και οι επιχειρήσεις του Ωνάση, οι ερωτικές σχέσεις του Αριστοτέλη άλλαζαν συχνά. Πρώτα παντρεύτηκε την Αθηνά Λιβάνου, κόρη Έλληνα εφοπλιστή και επιχειρηματία. Ήταν παντρεμένοι για 15 χρόνια και είχαν 2 παιδιά. Ο Αριστοτέλης είχε αρκετές εξωσυζυγικές σχέσεις, μία από τις οποίες ήταν με τη διάσημη Ελληνίδα τραγουδίστρια Μαρία Κάλλας, η οποία ήταν επίσης παντρεμένη. Η σχέση μεταξύ του Ωνάση και της Κάλλας διήρκεσε πολλά χρόνια, αλλά δεν παντρεύτηκαν. Η μεγάλη αλλαγή ήρθε όταν ο Ωνάσης αποφάσισε να παντρευτεί την Τζάκλιν Κένεντι, χήρα του 35ου Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζον Φ. Κένεντι. Παντρεύτηκαν στο Σκορπιό και φήμες έλεγαν ότι ο Ωνάσης συνέχισε να επισκέπτεται την Κάλλας στο Παρίσι μετά το γάμο του με την Τζάκι.

Ονάσσης Στέγη

Το σημάδι του Ωνάση έχει μείνει σε όλη την Ελλάδα. Ένα παράδειγμα είναι το Ωνάσης Στέγης, ένα κέντρο σύγχρονης τέχνης και παραστατικών τεχνών που είναι επίσης γνωστό ως Πολιτιστικό Κέντρο Ωνάση Αθηνών. Το κτίριο δεν βρίσκεται σε κεντρική περιοχή, αλλά αυτό είναι ίσως το πλεονέκτημά του, επειδή κοντά του υπάρχουν αυθεντικές ταβέρνες και τοπικά καταστήματα. Το Onassis Stegi σχεδιάστηκε από το γαλλικό αρχιτεκτονικό γραφείο Architecture Studio και το κτίριο μοιάζει με έναν γκρι κύβο με εσωτερικό που λάμπει τη νύχτα. Για αυτόν τον λόγο, τα περισσότερα προγράμματα πραγματοποιούνται τη νύχτα.