Wist je dat de Griekse carnavalsvieringen net zo beroemd, levendig en leuk zijn als de bekende feesten in Venetië en Brazilië?
Het traditionele Griekse carnavalsverhaal
Het Griekse carnaval wordt drie weken voor Schone Maandag gevierd, ook wel Asmaandag genoemd, wanneer de lange vastentijd van de vastenperiode begint. In het Grieks wordt carnaval Apokries genoemd, wat 'zich onthouden van vlees' betekent.
Hoewel christenen na de carnavalperiode geen vlees eten, wordt er tijdens de carnavalvieringen juist veel gegrild vlees gegeten. Interessant is dat de meeste maskeradefeesten plaatsvinden op Tsiknopempti, de laatste donderdag voor de vastentijd, wat in het Grieks 'de donderdag van de rook en geur van geroosterd vlees' betekent!
Hoewel het Apokries verband houdt met de religieuze feestdag Pasen, omvat het ook verschillende heidense gebruiken. De Griekse carnavaltradities lijken zelfs op de feesten die werden gehouden voor Dionysus, de oude Griekse god van de wijn en het theater.
Belangrijke Griekse carnavaltradities
Net als in andere culturen is de populairste traditie tijdens de Apokries het verkleden en naar feesten en optochten gaan. Het carnaval in Griekenland bestaat in een notendop uit maskerades, dansen en satire. Er is natuurlijk een grote geografische variatie in gebruiken, kleding en speciale evenementen in Griekenland en op de Griekse eilanden. In veel gebieden, zoals in Kastoria en Xanthi, omvatten de festiviteiten vuren die verband houden met het verbranden van het kwaad.
In Naousa is de traditionele kleding de Genitsari voor ongetrouwde jonge mannen en de Boules voor vrouwelijke bruiden.
Al met al is en is het Griekse carnaval altijd een kans geweest voor iedereen om plezier te maken, wijn te drinken en te genieten van openbare bijeenkomsten.
Een van de bekendste landelijke gebruiken is de dans van de gaitanaki, wat ezel betekent. De gaitanaki is als traditie onveranderd gebleven. Dertien mensen verzamelen zich rond een hoge paal met aan de bovenkant twaalf lange kleurrijke linten. De deelnemers dansen in cirkels, waarbij ze de linten tot prachtige kleurencombinaties verweven en steeds dichter bij de paal komen. De dans is voorbij als de versiering van de paal voltooid is, wat een feestelijke sfeer oproept.
Waar kun je het Griekse carnaval vieren?
Tegenwoordig zijn er bepaalde steden in Griekenland waarvan de vieringen zowel binnenlandse als internationale toeristen aantrekken.
Carnaval van Patras
Carnaval wordt in Griekenland het meest gevierd in Patras. Het carnaval van Patras heeft een geschiedenis van meer dan 150 jaar en de optochten zijn werkelijk verbluffend. De praalwagens voor de verschillende optochten worden in het openbaar voorbereid in werkplaatsen en tijdens evenementen die worden georganiseerd door de gemeente Patras.
Ontdek
hier de festiviteiten van Patras in 2023!
Carnaval in Rethymno, Kreta
De stad Rethymno op Kreta staat bekend om zijn schattenjacht. Bezoekers uit het verleden hebben de transformatie van de Kretenzische stad tot een middeleeuwse kermis beschreven. Een andere traditie van het Kretenzische carnaval is de serenade: mandoline-, lier- en luitspelers verspreiden zich over de straten van het centrum en vullen de stad met traditionele feestelijke klanken.
Als je de Griekse cultuur van dichtbij wilt leren kennen, is het carnavalsseizoen in Griekenland zeker de moeite waard! Vergeet niet om zonnebrandcrème en een extra carnavalszonnebril mee te nemen, want je staat een dag en nacht lang buiten te feesten!
