De beste Griekse koffietentjes in Griekenland

Je hebt Griekenland pas echt meegemaakt als je in een traditionele 'kafeneion' (koffiebar) hebt gezeten. In Griekenland zijn koffiebars meer dan alleen een plek om even snel iets te drinken. In tegenstelling tot de 'to go'-cultuur in veel westerse landen, is een kafeneion een plek om even te ontspannen en te genieten van het gezelschap van anderen. Koffie is niet alleen een drankje of een 'energieboost' zoals in andere landen. Het betekent veel meer, vooral voor buitenlanders die voor het eerst op bezoek komen. Griekse koffie is een van de eerste tekenen van gastvrijheid naar een buitenlander toe en leidt vaak tot een maaltijd, een nieuwe relatie, een verhitte discussie of een levenslange vriendschap.

Wat kan ik verwachten in een Grieks koffiehuis?

In een koffiebar in Griekenland hebben de lokale bewoners de gewoonte om alles over je te weten te komen en stellen ze veel vragen. Grieken zijn van nature nieuwsgierig. Ze kunnen vragen waar je vandaan komt, wat je in Griekenland doet en waar je daarna naartoe reist. Je zult waarschijnlijk zeer directe vragen krijgen over je burgerlijke staat, je politieke voorkeur en je religieuze overtuigingen. Het kafeneion is ook een plek waar je advies kunt krijgen over zo ongeveer alles, of waar je iedereen kunt vinden die je nodig hebt. Als je nieuw bent in een regio, kun je er ook te weten komen welke plekken er in de omgeving te ontdekken zijn.

De geschiedenis van Griekse koffiebars

Vroeger waren traditionele koffiebars in Griekenland ook kapperszaken, schoenenwinkels en slagerijen. Tegenwoordig zijn sommige koffiebars kruidenierswinkels. Er staat meer dan alleen koffie op het menu: politieke en sociale onderwerpen komen ter sprake, en waarschijnlijk ook een glas lokale alcohol, zoals tsipouro of raki. Historisch gezien was de kafeneion een plek voor mannen - ze kwamen er om te drinken, te kletsen en te relaxen. Je zult er waarschijnlijk een groep mannen zien die urenlang backgammon of kaarten spelen. Vrouwen konden natuurlijk ook komen. Maar het was gebruikelijker dat mannen hier rondhingen. De oudste kafeneion in Griekenland bevindt zich in het dorp Lafkos in Zuid-Pelion en is bijna 250 jaar oud.

Waar vind ik een traditionele Griekse koffiebar?

In elk dorp in Griekenland vind je een koffiebar. Als je in een grotere stad zoals Athene of Thessaloniki bent, zijn er door westerse invloeden ook koffieketens zoals "Mikel" en "Coffee Island". Deze winkels zijn ideaal om snel iets te eten te halen, maar als je de echte ervaring wilt, zoek dan naar borden met de tekst "καφενείο", die soms buiten een krijtbord met een menu hebben. Behalve in de kleinste dorpjes van Griekenland heeft elke stad meestal minstens twee koffiebars. Dit komt omdat er lokale sport- of politieke rivaliteiten kunnen zijn die de lokale bevolking in verschillende groepen verdelen.

Koffiehuizen op Kreta

In sommige Kretenzische koffiebars mag je niet weg voordat je "olomethystos" bent, oftewel dronken. Als je in een Kretenzisch kafeneion zat, kon je vroeger alles te weten komen wat je moest weten, zoals wie er op het land aan het werk was, wie er was overleden en wie er op het punt stond te trouwen. Hoe langer je blijft, hoe groter de kans dat je kunt genieten van wat "meze" – kleine bordjes met lokale specialiteiten zoals gerookt "apaki"-varkensvlees of Kretenzische "dakos"-salade, bijna altijd met een flinke scheut Griekse olijfolie.

Koffiecultuur in Griekenland

De koffiecultuur in Griekenland stamt uit de Ottomaanse tijd, toen Griekenland deel uitmaakte van het Ottomaanse Rijk. De traditionele 'Griekse koffie' – een sterke espresso geserveerd in een klein kopje – werd waarschijnlijk populair in het begin van de 19e eeuw. Dit staat in contrast met de koffiecultuur in Italië, waar je café-bars vindt en klanten staand hun koffie drinken. In Griekenland staan er altijd tafels in koffiebars en kan een kopje koffie met vrienden soms uren duren. Meestal is het eerste wat je doet met een nieuwe vriend of kennis – of die nu romantisch of platonisch is – koffie gaan drinken. Hoewel de typische uitnodiging "πάμε για καφέ" (laten we koffie gaan drinken) is, betekent dit niet noodzakelijk dat je koffie moet bestellen. Thee en andere drankjes zijn ook verkrijgbaar. Bestel met een glimlach en misschien krijg je wel een traditioneel lokaal dessert op je bord!