Les meilleurs cafés grecs en Grèce

Tu n'as pas vraiment découvert la Grèce tant que tu ne t'es pas assis dans un « kafeneion » (café) traditionnel. En Grèce, les cafés sont bien plus qu'un simple endroit où s'arrêter rapidement. Contrairement à la culture du « à emporter » dans beaucoup de pays occidentaux, un kafeneion est un endroit où l'on prend le temps de ralentir et de profiter d'un moment avec les autres. Un café n'est pas juste une boisson ou un « coup de fouet » comme dans d'autres pays. Il représente bien plus, surtout pour les étrangers qui visitent le pays pour la première fois. Un café grec est l'un des premiers signes d'hospitalité envers un étranger, et il mène souvent à un repas, une nouvelle relation, une discussion animée ou une amitié pour la vie.

À quoi puis-je m'attendre dans un café grec ?

Dans un café en Grèce, les locaux ont l'habitude de tout savoir sur toi et te posent plein de questions. Les Grecs sont naturellement curieux. Ils peuvent te demander d'où tu viens, ce que tu fais en Grèce et où tu vas voyager ensuite. On te posera probablement des questions très directes sur ton statut marital, tes opinions politiques et tes croyances religieuses. Le kafeneion est aussi un endroit où tu peux obtenir des conseils sur à peu près tout, ou trouver n'importe qui dont tu as besoin. De plus, si tu es nouveau dans une région, tu peux découvrir les endroits à explorer dans les environs.

L'histoire des cafés grecs

Avant, les cafés traditionnels en Grèce faisaient aussi office de salons de coiffure, de magasins de chaussures et de boucheries. Aujourd'hui, certains cafés sont des épiceries. Le menu ne se limite pas au café : on y parle aussi de politique et de société, souvent autour d'un verre d'alcool local, comme le tsipouro ou le raki. Historiquement, le kafeneion était un lieu réservé aux hommes, qui venaient y boire, discuter et se détendre. Vous verrez probablement un groupe d'hommes jouer au backgammon ou aux cartes pendant des heures. Les femmes pouvaient bien sûr y venir aussi, mais c'étaient surtout les hommes qui fréquentaient ces lieux. Le plus ancien kafeneion de Grèce se trouve dans le village de Lafkos, dans le sud du Pélion, et a près de 250 ans.

Où trouver un café grec traditionnel ?

Tu trouveras un café dans chaque village de Grèce. Si tu es dans une grande ville comme Athènes ou Thessalonique, l'influence occidentale a aussi amené des chaînes de cafés, comme « Mikel » et « Coffee Island ». Ces magasins sont parfaits pour prendre un snack rapide à emporter, mais si tu veux vivre une expérience authentique, cherche les enseignes « καφενείο », qui ont parfois un tableau noir à l'extérieur avec le menu. À part les tout petits villages grecs, chaque ville a généralement au moins deux cafés. C'est parce qu'il peut y avoir des rivalités sportives ou politiques locales qui divisent les habitants en différents clans.

Cafés crétois

Dans certains cafés crétois, tu n'as pas le droit de partir avant d'être « olomethystos », c'est-à-dire ivre. Assis dans un kafeneion crétois, tu pouvais autrefois découvrir tout ce que tu avais besoin de savoir, comme qui travaillait dans les champs, qui était décédé et qui allait se marier. Plus vous restez longtemps, plus vous avez de chances de déguster des « meze », de petites assiettes garnies de spécialités locales comme le porc fumé « apaki » ou la salade crétoise « dakos », presque toujours accompagnées d'une bonne dose d'huile d'olive grecque.

La culture du café en Grèce

La culture du café en Grèce vient de l'époque ottomane, quand la Grèce faisait partie de l'Empire ottoman. Le « café grec » traditionnel, un espresso dense et fort servi dans une petite tasse, est probablement devenu populaire au début du XIXe siècle. Il est différent de la culture du café en Italie, où tu trouves des cafés-bars et des clients qui boivent leur café debout. En Grèce, il y a toujours des tables dans les cafés, et une tasse de café entre amis peut parfois durer des heures. En général, la première chose que tu fais avec un nouvel ami ou une nouvelle connaissance, que ce soit romantique ou platonique, c'est d'aller prendre un café. Même si l'invitation typique est « πάμε για καφέ » (allons prendre un café), ça veut pas forcément dire que tu dois commander un café. Du thé et d'autres boissons sont aussi proposés. Commandez avec le sourire, et vous pourriez bien vous retrouver avec un dessert traditionnel local dans votre assiette !