Griekse olijfolie: waar vind je de allerbeste?

Levensstijl

14.10.2023

Er zijn maar weinig dingen die zo typisch Grieks zijn als olijfolie. Homerus noemde het „de gouden vloeistof“, en Hippocrates, de beroemde arts uit het oude Griekenland, schreef olijfolie voor aan zijn patiënten. Tegenwoordig maakt olijfolie nog steeds een belangrijk onderdeel uit van het dagelijks leven in Griekenland, is het een van de grootste exportproducten van het land en mag het nooit ontbreken bij een traditionele maaltijd in een taverna in de eilanddorpen van Griekenland.

Voordelen van Griekse olijfolie

Olijfolie is ideaal om mee te braden, bakken, braden of sauteren, en staat bekend om zijn antioxidanten en gezonde vetten. Er is onderzoek gedaan naar de vele gezondheidsvoordelen ervan, die bescherming bieden tegen hartziekten, kanker en ontstekingen. Extra vierge olijfolie is bovendien minder bewerkt dan andere oliën en bevat zowel vitamine E als vitamine K. Vitamine E is een antioxidant en vitamine K is goed voor de botten, het bloed en het hart.

Olijfolie in het oude Griekenland

Olijfbomen komen al sinds de oudheid in Griekenland voor. De olijfboom symboliseerde de verbinding tussen de mens en de aarde. De olijftak werd uitgereikt als prijs bij de Olympische Spelen in de oudheid. Olijfolie werd gebruikt voor schoonmaak, parfums, verlichting, het conserveren van voedsel en als medicijn.

Olijfolie in het hedendaagse Griekenland

Het grootste deel van de Griekse olijfolie wordt geproduceerd op de Peloponnesos en op Kreta, maar olijfbomen zijn overal in het land te vinden. Griekse olijfolie wordt beschouwd als van topkwaliteit en wordt geproduceerd op de ideale grond van het land. 80% van de Griekse olijfolie wordt beschouwd als extra vierge – de hoogste categorie ter wereld.

Consumptie van olijfolie in Griekenland

Olijfolie is in Griekenland nog steeds erg belangrijk voor de lokale bevolking, en Grieken hebben het hoogste verbruik per persoon ter wereld. Volgens de Internationale Olijfolieraad consumeerden Grieken ongeveer 13 kg per jaar, meer dan enig ander land. Van de Grieken uit Kreta wordt gezegd dat zij de meeste olijfolie in Griekenland consumeren. Kostas Liris, voorzitter van de wedstrijd Olio Nuovo Days 2023, zegt dat Grieken zoveel olijfolie consumeren omdat deze wordt gebruikt voor de bereiding van veel gerechten. “We gebruiken bijvoorbeeld olijfolie voor taarten en zoetigheden in plaats van boter, die in andere landen wordt gebruikt. We gebruiken olijfolie ook om voedsel te conserveren. Voor Kalamata-olijven is het ideaal om ze in olijfolie te bewaren.”

Kwaliteitsklassen van olijfolie

Olijfolie kent vele kwaliteitsverschillen. Er zijn in feite 8 verschillende kwaliteitscategorieën in de Europese Unie, zoals gedefinieerd door de Internationale Olijfolieraad. Er zijn drie basiscategorieën:

Olijfolie van eerste persing voor consumptie
Gemengde of geraffineerde olijfolie geschikt voor consumptie
Andere olijfolie die niet voor consumptie bestemd is

Olijfolie van eerste persing

Olijfolie van eerste persing wordt geproduceerd op een manier die de chemische structuur van de olie niet verandert. Dit betekent dat u het puurste product krijgt, met minimale bewerking en de beste smaak. Er zijn 2 soorten olijfolie in deze categorie: extra vierge olijfolie en olijfolie van eerste persing. Het verschil is gebaseerd op de smaak en geur van de olie. Extra vierge olijfolie heeft een betere smaak en geur en wordt ook beoordeeld op basis van het uitstekende gehalte aan oliezuur. Gewone vierge olijfolie bevat daarentegen meer oliezuur (wat geen voordeel is) en is van mindere kwaliteit wat betreft smaak en geur.

Geraffineerde olijfolie

Deze categorie omvat oliën die zijn bewerkt. Door dit proces gaan echter enkele van de heilzame bestanddelen van de olijf verloren en verliest de olie een deel van haar smaak en kleur. In de supermarkt vindt u deze oliën vaak onder de benamingen 'Light', 'Pure' of 'Refined'. Ze bevatten minder antioxidanten en meer transvetten dan extra vierge olijfolie.

Afvalolie

Ook wel 'olijfpulpolie' genoemd, is dit een bijproduct van de olieproductie uit de restanten van de vrucht. Het mist dus veel van de smaak van een hoogwaardige olijfolie van eerste persing. U kunt deze meestal herkennen omdat hij een stuk goedkoper is. Hoewel hij niet het meest geschikt is om mee te koken, gebruiken de lokale bewoners hem voor schoonmaakdoeleinden of voor olielampen.

De beste olijfolieregio's in Griekenland

Over het algemeen is de olijfolie in Griekenland fantastisch en van hoge kwaliteit, waar u ook gaat. Olijfbomen maken bijna 80% uit van de fruitboomgaarden van het land. De Peloponnesos en Kreta zijn goed voor driekwart van de Griekse olijventeelt. Rijd gewoon door het platteland en u ziet kilometerslange rijen olijfbomen.

Peloponnesos

De Peloponnesos staat bekend om de Koroneiki-olijf. De belangrijkste productiegebieden zijn Mani, Messinia en Lygourio. Mani in het zuiden staat bekend om zijn aromatische oliën, Messinia in het westen om zijn oliën met citrussmaak en Lygourio in het oosten om oliën met een subtiele appelsmaak.

Kreta

Kreta is koploper onder de Griekse eilanden wat betreft de productie van olijfolie. Er zijn talrijke lokale olijvensoorten, zoals de Tsounati in Chania, de Throumbalia in Rethymnon en de Hondrolia in Heraklion. Kreta exporteert een groot deel van zijn olijfolie.

Lesbos

De olijven van Lesbos van de variëteiten Kolovi en Adramitiani, die beide in 1850 zijn aangeplant, hebben een zoete smaak en een goudgele kleur. Lesbos staat ook bekend om zijn ouzoproductie.

De best beoordeelde olijfolie in Griekenland

Statistisch gezien is er één olijfolie in Griekenland die als de beste qua smaak wordt aangemerkt. De "Masterpiece Blend" van Sakellaropoulos Organic Farms behaalde de eerste plaats in de categorie "gearomatiseerd" bij de EVOO Global Olive Oil Awards 2022. Deze producent is gevestigd in de buurt van Sparta en behaalde tevens de eerste vier plaatsen in de categorie Top 5 Gearomatiseerde Oliën.

Wanneer Griekse olijfolie te gebruiken

Grieken gebruiken olijfolie voor vrijwel alles. Taarten, koekjes, brood, vis en vlees kunnen olijfolie bevatten. Er is in Griekenland zelfs een hele categorie voedingsmiddelen die “ladera” wordt genoemd, wat “met olie” betekent. Uiteraard verwijst deze olie naar olijfolie. Olijfolie wordt in Griekenland ook over salades, groenten en traditionele peulvruchtgerechten gegoten. Grieken hebben de gewoonte om citroen en olijfolie te mengen en dit over vis te gieten. Voor stoofschotels: Veel gerechten in Griekenland hebben een basis van olijfolie, ui, tomaat en knoflook. U kunt het over kip, erwten of groenten gieten voor een heerlijk resultaat. Om te bakken: Grieken maken een verscheidenheid aan hartige taarten, ovenschotels en zelfs desserts met Griekse olijfolie. Taarten en koekjes ontbreken niet op deze lijst. Vrijwel alles smaakt beter met een beetje Griekse olijfolie.