Hoe hebben de Griekse eilanden hun namen gekregen?

Waar komen de namen van Griekse steden vandaan? Waarom lijkt het alsof elke stad die ik in Griekenland tegenkom begint met 'Agios'? Waarom heet Mykonos Mykonos? En waarom heet Santorini Santorini? Hadden de Griekse eilanden in de Griekse oudheid dezelfde namen als vandaag? Al je vragen over de namen van eilanden en steden in Griekenland worden in dit artikel beantwoord.

Waar komen onze gegevens vandaan?

De gegevens in dit artikel komen van de Helleense statistische autoriteit en zijn geanalyseerd door datawetenschapper Jaime Garcia Chaparra. Er zijn 12.904 nederzettingen in Griekenland meegenomen in de berekeningen.

Waarom lijkt het alsof elke stad "Agios Georgios" heet?

Je bent niet gek, Griekenland hergebruikt echt plaatsnamen. Van de bijna 13.000 steden en dorpen in Griekenland hebben er ongeveer 4.000 een herhaalde naam. Ongeveer 40% van de plaatsnamen wordt dus meer dan eens gebruikt in Griekenland. De 50 meest voorkomende plaatsnamen komen voor in bijna een op de tien plaatsen in Griekenland. Enkele van de meest voorkomende namen van steden en dorpen in Griekenland zijn Agios Georgios, Agios Nikolaos, Agios Dimitrios, Neochori en Kallithea.

Waarom zijn er zoveel "Agios"-plaatsen in Griekenland?

"Agios" betekent in Griekenland "heilige". In Griekenland beginnen 670 plaatsen met dit woord, omdat Griekenland veel orthodoxe christenen heeft. In Mykonos is bijna 15% van de steden naar een heilige vernoemd.

Zijn sommige plaatsnamen uniek voor de Griekse eilanden?

Ja, sommige Griekse plaatsnamen zijn specifiek voor bepaalde eilanden vanwege naamgevingstradities. Op het eiland Kefalonia in de Ionische Zee eindigen bijvoorbeeld bijna de helft van de plaatsen op de letters "a-t-a". Deze uitgang voor plaatsnamen komt bijna nooit voor in andere delen van Griekenland. Op Kreta eindigt een groot aantal steden in het westen en midden van het eiland op "es". Kalyves, Fres en Kerames zijn slechts enkele voorbeelden. Steden die eindigen op -ovo komen vooral voor in de regio Epirus in het noordwesten van Griekenland. Metsovo, Kapesovo en Tsepelovo vallen bijvoorbeeld in deze categorie.

Andere leuke weetjes over Griekse steden

In het Grieks kunnen steden, net als andere zelfstandige naamwoorden, mannelijk, vrouwelijk of onzijdig zijn. Sommige steden zijn zelfs meervoudig. Het grootste deel van de steden in Griekenland heeft een vrouwelijk geslacht. De langste naam voor een stad in Griekenland bestaat uit één woord: Σταματογιανναίικα (Stamatogiannaiíka) in Aetolia. Als je de letters telt, zijn dat er 17.

"Oude" en "nieuwe" steden in Griekenland

Als je door Griekenland rijdt, kom je waarschijnlijk "oude" of "nieuwe" versies van dezelfde stad tegen. "Paleo" betekent oud en "neo" betekent nieuw. De meeste van deze steden liggen in Macedonië en Thracië. Er zijn er ook een paar op de Peloponnesos. Epidavros op de Peloponnesos heeft bijvoorbeeld zowel een 'oude Epidavros' als een 'nieuwe Epidavros'. Bovendien ligt het beroemde theater van Epidavros niet in de oude stad, maar op een andere plek. Zorg ervoor dat je je navigatie op de juiste bestemming instelt, anders kun je verdwalen!

Waarom heet het Mykonos?

De naam van dit beroemde Griekse eiland komt van de jonge eerste heerser van het eiland, die Mykonos heette. Hij zou een afstammeling zijn geweest van Anius, de mythische koning van Delos. Het eiland Delos ligt tegenover Mykonos en is een populaire dagtrip vanuit Mykonos.

Waarom heet het Corfu?

Korkyra of Kerkyra was de naam in de oudheid. In de middeleeuwen en de Byzantijnse tijd (vanaf de 7e eeuw) werd de naam van het eiland veranderd in Korypho. De naam "Koryphó" (Κορυφώ) "piek" verwijst naar de pieken van de versterkte Byzantijnse akropolis (tegenwoordig het Oude Fort). Deze naam komt voor in alle teksten uit de middeleeuwen en de Byzantijnse tijd. Luitprand, bisschop van Noord-Italië in Cremona, kwam eens terug naar Italië na zijn ambassade in Constantinopel en stopte op Corfu, dat hij Coriphvs (=Κορυφούς=Κορυφώ=Engels Corfu) noemde. Dit laat zien dat de naam al in 968 werd gebruikt en het hele eiland beschreef. In het westen werd de naam "Corfu" gebruikt en verspreidde zich internationaal.

Waarom heet het Santorini?

De naam van dit beroemde Griekse eiland komt van de Frankische kruisvaarders die op het eiland stopten om voorraden in te slaan, waarschijnlijk in de 13e eeuw. Volgens verslagen stopten ze in de buurt van de kerk van Sint-Irene, en de naam van het eiland volgde. Zoals je op de afbeelding hieronder kunt zien, staat er niet veel meer over van de Sint-Irenekerk. Op sommige kaarten staat Santorini vermeld onder de naam "Thira", wat "deur" of "poort" betekent. De naam "Thira" komt van de oude Spartaan Theras, die als eerste kolonisten naar het eiland bracht.

Waarom heet het Rhodos?

Sinds de oudheid wordt het eiland Rhodos geassocieerd met de roos. De connectie met de roos komt van de oude Griekse god Helios, die rozen als heilig beschouwde. Hoewel het tegenwoordig niet meer zo duidelijk is als je Rhodos bezoekt, had het eiland vroeger een unieke band met Helios. De Kolossus van Rhodos, een van de wereldwonderen uit de oudheid, stelde de zonnegod voor. Daarom stond op munten uit Rhodos aan de ene kant het hoofd van Helios en aan de andere kant een roos.

Waarom heet het Athene?

De naam Athene komt uit de mythologie. Volgens het verhaal wilden de Griekse goden de stad vernoemen naar Athena of Poseidon. Als geschenk bood Athena een olijfboom aan, die naar verluidt nog steeds op de Akropolis staat. De olijfboom werd nuttig geacht omdat hij zuurstof, schaduw, voedsel, olijfolie en hout biedt. Poseidon gaf daarentegen een zoutwatermeer, wat natuurlijk niet zo handig was voor de mensen, dus Athena won de stad. Als je de Akropolis-heuvel op loopt en bij de Propylaea-poort komt, zie je de kleine tempel van Athena Nike.