Hoe is Mykonos zo beroemd geworden?

Mykonos is een vrij klein eiland en ligt tussen de Griekse eilanden Tinos, Syros en Paros. Er wonen 10.000 mensen permanent op het eiland, maar in het hoogseizoen wordt dat aantal vertienvoudigd. De belangrijkste stad heet "Chora". Historisch gezien werd Mykonos al sinds de 11e eeuw voor Christus bewoond en had het een simpel landbouwsysteem. Het was een belangrijke tussenstop voor reizende handelaren die door de Egeïsche Zee trokken. 

Jaren 1930

Mykonos kwam op de kaart door de ontdekking van oude vindplaatsen in Delos. Mykonos is het dichtstbijzijnde eiland bij Delos, dus sommigen gebruikten Mykonos als uitvalsbasis om de archeologische vindplaatsen te bekijken. 

Jaren 50

In de jaren 50 was het eiland Mykonos grotendeels zelfvoorzienend. Foto's van de Amerikaanse fotograaf Robert McCabe laten de eenvoud van het eiland zien voordat het beroemd werd. De meest voorkomende bezienswaardigheden waren vissersboten in de haven en handwerk. Karamanlis, de toenmalige Griekse minister van Openbare Werken (en uiteindelijk premier van Griekenland), wilde van de eilanden glamoureuze toeristische trekpleisters maken. Om dit te bereiken, bouwde Karamanlis een reeks hotels die het land zouden helpen herstellen van de Tweede Wereldoorlog. 

"Xenia"-hotels

Zijn hotels werden "xenias" genoemd, naar het Griekse woord "filoxenia" - gastvrijheid. Mykonos was de locatie van een van de grootste xenias die in Griekenland werden gebouwd. Met de introductie van het xenia-programma begon het jaarlijkse aantal bezoekers aan Griekenland in de jaren vijftig met 33.000 per jaar en steeg het in het volgende decennium met meer dan 1000%. Vandaag, 60 jaar na de opening van de eerste xenia, bezoeken drie keer zoveel mensen Griekenland op één dag als in de jaren vijftig in een heel jaar. 

De Xenia-hotels werden gebouwd door enkele van de beste architecten van die tijd en waren ontworpen om rijke reizigers aan te trekken die al op vakantie waren geweest in Cannes en Acapulco. In 1954 maakte koningin Frederica van Hannover een cruise naar de Griekse eilanden en nodigde ze andere prinsen en prinsessen in Europa uit om mee te gaan.

Jaren 60

In de jaren 60 begon het eiland Mykonos internationale beroemdheden aan te trekken, zoals Jackie Kennedy, de voormalige first lady van de VS, die met haar tweede echtgenoot Aristoteles Onassis kwam. Grace Kelly, Brigitte Bardot en Sophia Loren volgden kort daarna. Het eiland werd al snel een trekpleister voor creatievelingen en vrijgevochten types, die genoten van het progressieve karakter van het eiland. Een van de beroemdste was de Italiaanse schilder Pierro Aversa, die samen met de lokale visser Andreas Koutsoukos een bar opende. Pierro's, zoals de bar nu heet, was ontworpen naar het voorbeeld van de exclusieve bars in New York en is nog steeds een populaire bar in Mykonos. 

Mykonos slaagde erin beroemde en rijke jonge ondernemers aan te trekken omdat het eiland het gevoel gaf dat er geen regels waren. Toeristen wilden naar het paradijs gaan, even weg van hun door werk gedomineerde routines, en profiteren van de hippie- en bohemienlevensstijl. In die tijd hadden de stranden van Mykonos nog geen ligbedden of strandbars zoals we die vandaag de dag zien. 

1970-2000

Geleidelijk aan begonnen superrijke reizigers naar Griekenland voor anker te gaan in de baai van Psarou, die een populaire haven voor superjachten werd omdat het water er diep is en de locatie boten beschermt tegen de krachtige Meltemi-winden.

Mykonos vandaag

Tegenwoordig is Mykonos niet meer te vergelijken met het bescheiden vissersdorpje dat het ooit was. Luxe bars op het strand staan erom bekend champagne te verkopen voor meer dan 100.000 euro per fles, boetiekjes verkopen luxe sieraden en Rolex-horloges van 20.000 euro, en toeristen komen in groten getale. Toch heeft het eiland nog steeds een deel van de oude architectuur behouden, met enkele van de mooiste witte gebouwen van Griekenland. 

Het is geen wonder dat het Griekse eiland Mykonos nu de onbetwiste vakantiebestemming is voor de superrijken. Onlangs waren voetbalsterren Luke Shaw, Declan Rice en Mason Mount, en filmsterren Demi Moore, Amber Turner en Montana Brown te zien op vakantie op de stranden van Mykonos.