Hoe is Mykonos zo beroemd geworden?

Geschiedenis en cultuur

14.07.2023

Mykonos is een van de populairste eilanden ter wereld. Hollywoodacteurs, beroemde sporters en liefhebbers van een bruisend nachtleven komen hier massaal naartoe. Ze zijn op zoek naar de zon, de prachtige zee en de feestelijke sfeer. Waarom is het eiland Mykonos zo populair geworden, en waarin onderscheidt het zich van de andere eilanden in de Egeïsche Zee?

Mykonos is een vrij klein eiland, gelegen tussen de Griekse eilanden Tinos, Syros en Paros. Het eiland telt 10.000 vaste inwoners, maar in het hoogseizoen neemt het aantal inwoners met een factor tien toe. De belangrijkste stad heet „Chora”. Historisch gezien werd Mykonos al bewoond sinds de 11e eeuw voor Christus en kende het een eenvoudig agrarisch systeem. Het was een belangrijke tussenstop voor rondreizende handelaren die door de Egeïsche Zee trokken.

Jaren 1930

Mykonos kwam op de kaart door de ontdekking van oude vindplaatsen op Delos. Mykonos is het eiland dat het dichtst bij Delos ligt, dus sommigen gebruikten Mykonos als uitvalsbasis om de archeologische vindplaatsen te bezoeken.

Jaren 1950

In de jaren 50 was het eiland Mykonos grotendeels zelfvoorzienend. Foto's van de Amerikaanse fotograaf Robert McCabe leggen de eenvoud van het eiland vast voordat het beroemd werd. De meest voorkomende bezienswaardigheden waren vissersboten in de haven en ambachtelijke producten. Karamanlis, destijds de Griekse minister van Openbare Werken (en later premier van Griekenland), streefde ernaar om van de eilanden glamoureuze toeristische trekpleisters te maken. Om dit te bereiken, liet Karamanlis een reeks hotels bouwen die het land zouden helpen herstellen van de Tweede Wereldoorlog.

"Xenia"-hotels

Zijn hotels werden "xenias" genoemd, naar het Griekse woord "filoxenia" – gastvrijheid. Mykonos was de locatie van een van de grootste xenia's die in Griekenland werden gebouwd. Met de introductie van het xenia-programma begon het jaarlijkse aantal bezoekers aan Griekenland in de jaren vijftig bij 33.000 per jaar, en steeg dit in het daaropvolgende decennium met meer dan 1000%. Vandaag de dag, 60 jaar na de opening van het eerste Xenia, bezoeken er op één dag drie keer zoveel mensen Griekenland als in de jaren vijftig in een heel jaar. De Xenia-hotels werden gebouwd door enkele van de beste architecten van die tijd en waren ontworpen om welgestelde reizigers aan te trekken die al vakanties doorbrachten in Cannes en Acapulco. Het is bekend dat koningin Frederica van Hannover in 1954 een cruise naar de Griekse eilanden maakte en andere prinsen en prinsessen in Europa uitnodigde om mee te gaan.

Jaren 60

In de jaren zestig begon het eiland Mykonos internationale persoonlijkheden aan te trekken, zoals Jackie Kennedy, de voormalige first lady van de VS, die met haar tweede echtgenoot Aristoteles Onassis kwam. Grace Kelly, Brigitte Bardot en Sophia Loren volgden kort daarna. Het eiland werd al snel een trekpleister voor creatievelingen en vrijgevochten types, die genoten van de vooruitstrevende identiteit van het eiland. Een van de beroemdste was de Italiaanse schilder Pierro Aversa, die samen met de lokale visser Andreas Koutsoukos een lokale bar opende. Pierro’s, zoals het nu heet, was ontworpen als een kopie van de exclusieve bars in New York, en is vandaag de dag nog steeds een populaire bar op Mykonos. Mykonos slaagde erin beroemde en rijke jonge ondernemers aan te trekken omdat het eiland aanvoelde alsof er geen regels waren. Toeristen wilden naar het paradijs, om even te ontsnappen aan hun door werk gedomineerde routines en om te genieten van de hippie- en bohemienlevensstijl. In die tijd waren er op de stranden van Mykonos nog geen ligbedden of strandbars zoals we die vandaag de dag zien.

1970-2000

Geleidelijk aan begonnen superrijke reizigers naar Griekenland voor anker te gaan in de baai van Psarou, die een populaire haven voor superjachten werd omdat het water diep is en de locatie boten beschermde tegen de krachtige Meltemi-winden.

Mykonos vandaag

Tegenwoordig staat Mykonos mijlenver af van zijn bescheiden oorsprong als vissersdorp. Luxe bars op het strand staan erom bekend champagne te verkopen voor meer dan 100.000 euro per fles, boetiekjes verkopen luxe sieraden en Rolex-horloges van 20.000 euro, en toeristen komen in groten getale. Toch heeft het eiland nog steeds een deel van de oude architectuur behouden, met enkele van de mooiste witte gebouwen van Griekenland. Het is geen wonder dat het Griekse eiland Mykonos nu de onbetwiste vakantiebestemming is voor de superrijken. Onlangs werden voetbalsterren Luke Shaw, Declan Rice en Mason Mount, en filmsterren Demi Moore, Amber Turner en Montana Brown gespot tijdens hun vakantie op de stranden van Mykonos.