Comment Mykonos est-elle devenue si célèbre ?

Mykonos est une île relativement petite, située entre les îles grecques de Tinos, Syros et Paros. L'île compte 10 000 résidents permanents, mais la population est multipliée par dix en haute saison. La ville principale s'appelle « Chora ». Historiquement, Mykonos était habitée dès le XIe siècle avant Jésus-Christ et disposait d'un système agricole simple. Elle constituait une étape importante pour les marchands itinérants qui traversaient la mer Égée. 

Années 1930

Mykonos s’est fait connaître grâce à la découverte de sites antiques à Délos. Mykonos étant l’île la plus proche de Délos, certains s’y installaient pour visiter les sites archéologiques. 

Années 1950

Dans les années 50, l’île de Mykonos était en grande partie autosuffisante. Les photos du photographe américain Robert McCabe capturent la simplicité de l’île avant qu’elle ne devienne célèbre. Les images les plus courantes étaient celles des bateaux de pêche dans le port et de l’artisanat. Karamanlis, alors ministre grec des Travaux publics (et qui deviendra plus tard Premier ministre de Grèce), avait pour objectif de transformer les îles en destinations touristiques prestigieuses. Pour y parvenir, Karamanlis a créé une série d’hôtels destinés à aider le pays à se relever après la Seconde Guerre mondiale. 

Les hôtels « Xenia »

Ses hôtels furent baptisés « Xenia », d’après le mot grec « filoxenia » – l’hospitalité. Mykonos abritait l’un des plus grands hôtels Xenia construits en Grèce. Avec le lancement du programme Xenia, le nombre annuel de visiteurs en Grèce, qui s’élevait à 33 000 dans les années 1950, a bondi de plus de 1 000 % au cours de la décennie suivante. Aujourd’hui, 60 ans après l’ouverture du premier Xenia, le nombre de visiteurs en Grèce en une seule journée est trois fois supérieur à celui enregistré sur une année entière dans les années 1950. 

Les hôtels Xenia ont été construits par certains des meilleurs architectes de l’époque et conçus pour attirer les voyageurs fortunés qui passaient déjà leurs vacances à Cannes et à Acapulco. On se souvient notamment qu’en 1954, la reine Frederica de Hanovre a effectué une croisière dans les îles grecques et invité d’autres princes et princesses d’Europe à se joindre à elle.

Les années 1960

Dans les années 1960, l’île de Mykonos a commencé à attirer des personnalités internationales telles que Jackie Kennedy, ancienne première dame des États-Unis, venue avec son deuxième mari, Aristote Onassis. Grace Kelly, Brigitte Bardot et Sophia Loren ont suivi peu après. L’île devint rapidement un haut lieu de rencontre pour les créatifs et les esprits libres, qui appréciaient son caractère avant-gardiste. Parmi les plus célèbres figurait le peintre italien Pierro Aversa, qui ouvrit un bar local en collaboration avec le pêcheur local Andreas Koutsoukos. Le Pierro’s, comme on l’appelle aujourd’hui, fut conçu pour imiter les bars huppés de New York, et il reste encore aujourd’hui un bar très prisé à Mykonos. 

Mykonos a réussi à attirer de jeunes entrepreneurs célèbres et fortunés car l’île donnait l’impression d’être sans règles. Les touristes voulaient se rendre au paradis, faire une pause dans leur routine dominée par le travail et profiter du mode de vie hippie et bohème. À cette époque, les plages de Mykonos ne disposaient pas encore de transats ni de bars de plage comme ceux que l’on voit aujourd’hui. 

1970-2000

Peu à peu, les voyageurs extrêmement fortunés se rendant en Grèce ont commencé à jeter l'ancre dans la baie de Psarou, qui est devenue un port prisé des superyachts car ses eaux sont profondes et son emplacement protège les bateaux des puissants vents du Meltemi.

Mykonos aujourd’hui

Aujourd’hui, Mykonos est bien loin de ses humbles origines de village de pêcheurs. Les bars de luxe sur la plage sont connus pour vendre du champagne à plus de 100 000 euros la bouteille, les boutiques proposent des bijoux de luxe et des Rolex à 20 000 euros, et les touristes affluent en masse. Cependant, l’île a conservé une partie de son architecture d’antan, avec certains des plus beaux bâtiments blancs de Grèce. 

Il n’est pas étonnant que l’île grecque de Mykonos soit désormais la destination de vacances incontestée des super-riches. Récemment, les stars du football Luke Shaw, Declan Rice et Mason Mount, ainsi que les stars de cinéma Demi Moore, Amber Turner et Montana Brown, ont été aperçues en vacances sur les plages de Mykonos.