Historische verblijven in Griekenland: La Divina Hotel

La Divina Hotel

La Divina is een hotel met 12 suites, midden in het historische centrum van Athene. Het biedt een uniek uitzicht op de Akropolis, de oude Agora in Thessio en de Asteroscopio van Athene. Op de begane grond van het hotel zijn twee moderne restaurants, perfect voor Griekse gerechten en lokale wijnen. Het is ook een top plek om de historische bezienswaardigheden en musea van Athene te ontdekken, evenals het bruisende nachtleven.

 

De locatie is perfect om cultuur op te snuiven, souvenirs te shoppen, te genieten van de heerlijke Griekse keuken of gewoon om de historische charme van de wijk Thessio te ontdekken. Kamers kun je boeken op de website van Aria Hotels hier. De echte charme van het hotel zit 'm echter in het verhaal erachter. 

Geschiedenis van het gebouw

Dit neoklassieke gebouw is waarschijnlijk gebouwd in 1897 en werd gebruikt als woonhuis van de familie Karavasilis. Het was destijds een van de grootste en mooiste stadswoningen in Athene, waarschijnlijk met een leger koetsiers, bedienden, dienstmeisjes, kindermeisjes en koks die voor de familie zorgden en voor het vermaak. Daarna kwam het huis in handen van de familie Kamba, die de kelder ombouwde tot een grote wijnkelder.

 

In het interbellum werd het huis verlaten omdat er in de omgeving veel barakken voor vluchtelingen werden gebouwd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw door de Italianen in beslag genomen om het garnizoen van het gebied te huisvesten. In 1992 kocht de familie Raptakis het pand om er op de begane grond een Barolo-restaurant te vestigen. Pas in 1992 huurde het Athenaeum International Art Center het gebouw en renoveerde het grootste deel van het interieur, waardoor het een deel van zijn vroegere schoonheid terugkreeg. 

Het Athenaeum Conservatorium

Voordat Aria Hotels er kwam en voordat het hotel bekend werd als "La Divina", was het gebouw de thuisbasis van het Athenaeum Conservatory, een internationaal artistiek centrum dat werd beheerd door het Ministerie van Cultuur. Het was gewijd aan de nagedachtenis van Maria Callas, die in 2023 haar 100e geboortedag viert. Het Athenaeum werd in 1974 opgericht met als doel het ontwikkelen van het Griekse muziekonderwijs. 

 

Het Athenaeum gebruikte het gebouw voor lessen, concerten en recitals, maar ook als 'Athenaeum Members' Club' en als eetzaal voor studenten. Er was ook een speciale muziek- en filmbibliotheek en een ruimte voor boekpresentaties. 

Over Maria Callas

In 2023 is het 100 jaar geleden dat een van de meest invloedrijke en bekende figuren van Griekenland, Maria Callas, werd geboren. Ze was ongewenst bij haar moeder, een perfectionist, enorm beroemd en ook berucht om haar liefdesleven met Aristoteles Onassis – dit zijn enkele van de belangrijkste ingrediënten van het leven van Maria Callas. Ondanks alle drama in haar leven werd ze een van de meest gerenommeerde en invloedrijke operazangeressen van de 20e eeuw.

De minnaars van Maria Callas

Maria was onder de indruk van de rijke maar getrouwde Griekse scheepvaartmagnaat Aristoteles Onassis en zijn levensstijl vol luxe, jachten, Griekse eilanden en vrijheid.

 

Ze werd smoorverliefd op hem en scheidde van haar man, in de hoop met Onassis te trouwen en een gezin te stichten. Tijdens hun jaren samen trad Maria steeds minder op en werd haar stem steeds kwetsbaarder, omdat ze veel gewicht verloor in een poging zich aan te passen aan de jetset waarmee ze omringd was. Callas was heel dicht bij het verwezenlijken van haar droom, totdat Onassis plotseling afhaakte en, nog verrassender, in 1968 trouwde met de weduwe Jackie Kennedy.