Geschiedenis van het gebouw
Dit neoklassieke gebouw werd waarschijnlijk in 1897 gebouwd en diende als woonhuis voor de familie Karavasilis. Het was destijds een van de grootste en mooiste stadswoningen in Athene, waarschijnlijk met een leger aan koetsiers, bedienden, dienstmeisjes, kindermeisjes en koks die zorgden voor de behoeften van de familie en voor het ontvangen van gasten. Vervolgens kwam het huis in handen van de familie Kamba, die de kelder ombouwde tot een grote wijnkelder. In het interbellum raakte het huis in verval omdat er in de omgeving veel krotten werden gebouwd voor vluchtelingen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw door de Italianen in gebruik genomen om het garnizoen van het gebied te huisvesten. In 1992 kocht de familie Raptakis het pand om op de begane grond een Barolo-restaurant te vestigen. Pas in 1992 huurde het Athenaeum International Art Center het gebouw en renoveerde het grootste deel van het interieur, waardoor een deel van de vroegere schoonheid werd hersteld.
Het Athenaeum Conservatorium
Voordat Aria Hotels het overnam en het hotel de naam “La Divina” kreeg, was het gebouw de thuisbasis van het Athenaeum Conservatorium, een internationaal artistiek centrum dat werd beheerd door het Ministerie van Cultuur. Het was opgedragen aan de nagedachtenis van Maria Callas, die in 2023 de 100e verjaardag van haar geboorte vierde. Het Athenaeum werd in 1974 opgericht met als doel het Griekse muziekonderwijs te ontwikkelen. Het Athenaeum gebruikte het gebouw voor lessen, concerten en recitals, evenals voor een “Athenaeum Members’ Club” en een studentenrestaurant. Er was ook een speciale muziek- en filmbibliotheek en een ruimte voor boekpresentaties beschikbaar.
