Welkom Hotel
La Divina is een hotel met 12 suites in het hart van het historische centrum van Athene. Het biedt een uniek uitzicht op de Akropolis, de oude Agora in Thessio en de Asteroscopio van Athene. Op de begane grond van het hotel zijn twee moderne restaurants, ideaal voor de Griekse keuken en lokale wijnen. Het is ook een ideaal uitgangspunt om de historische bezienswaardigheden en musea van Athene te verkennen, evenals het bruisende nachtleven.
De locatie is ideaal voor culturele verkenning, winkelen voor souvenirs, genieten van de verrukkelijke Griekse keuken of gewoon genieten van de historische charme van de Thessio buurt. Kamers kunnen geboekt worden op de Aria Hotels website deze link. De echte charme van het hotel zit echter in de achtergrond.
Bouwgeschiedenis
Dit neoklassieke gebouw werd waarschijnlijk gebouwd in 1897 en werd gebruikt als residentie van de familie Karavasilis. Het was een van de grootste en mooiste stedelijke huizen in Athene in die tijd, waarschijnlijk met een leger van koetsiers, bedienden, dienstmeisjes, kindermeisjes en koks die zorgden voor de behoeften van de familie en voor onderhoudende doeleinden. Daarna ging het huis over naar de familie Kamba, die de kelder verbouwde tot een grote kelder.
In het interbellum werd het huis verlaten omdat er in de omgeving veel krotten werden gebouwd voor vluchtelingen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw ingenomen door de Italianen om er het garnizoen van het gebied in onder te brengen. In 1992 kocht de familie Raptakis het pand om er een Barolo-restaurant op de begane grond in onder te brengen. Pas in 1992 huurde het Athenaeum International Art Center het gebouw en renoveerde het grootste deel van de binnenkant, waardoor een deel van de vroegere schoonheid werd hersteld.
Het Athenaeum Conservatorium
Vóór Aria Hotels en voordat het hotel bekend werd als "La Divina", was het gebouw de thuisbasis van het Athenaeum Conservatorium, een internationaal artistiek centrum dat beheerd werd door het Ministerie van Cultuur. Het werd opgedragen aan de nagedachtenis van Maria Callas, die in 202 haar 100e geboortedag viert. Het Athenaeum werd in 1974 opgericht met als doel de Griekse muzikale opleiding te ontwikkelen.
Het Athenaeum gebruikte het gebouw voor lessen, concerten en recitals, maar ook voor een "Athenaeum Members' Club" en een eetzaal voor studenten. Er was ook een speciale muziek- en filmbibliotheek en een boekpresentatieruimte.
Over Maria Callas
In 2023 was het 100 jaar geleden dat een van de meest invloedrijke en bekende figuren van Griekenland werd geboren, Maria Callas. Ze was ongewenst door haar moeder, een perfectionist, enorm beroemd en ook berucht vanwege haar liefdesleven met Aristoteles. Onassis - dit zijn enkele van de belangrijkste ingrediënten uit het leven van Maria Callas. Ondanks alle drama's in haar leven werd ze een van de beroemdste en invloedrijkste operazangeressen van de 20e eeuw.
De minnaars van Maria Callas
Maria was gecharmeerd en overweldigd door de rijke maar getrouwde Griekse scheepsmagnaat Aristoteles Onassis b en zijn levensstijl van vrije tijd, jachten, Griekse eilanden, en vrijheid.
Ze werd stapelverliefd op hem en scheidde van haar man, in de innige hoop met Onassis te kunnen trouwen en een gezin te kunnen stichten. Tijdens hun jaren samen verscheen Maria steeds minder vaak op het podium en werd haar stem steeds breekbaarder omdat ze veel gewicht verloor in een poging zich aan te passen aan de jetset waarmee ze werd omringd. Callas kwam heel dicht bij de vervulling van haar droom totdat Onassis het plotseling afzegde en, nog verrassender, in 1968 trouwde met de weduwe Jackie Kennedy.
