Histoire du bâtiment
Ce bâtiment néoclassique a probablement été construit en 1897 et servait de résidence à la famille Karavasilis. C'était l'une des plus grandes et des plus belles demeures urbaines d'Athènes à l'époque, avec probablement une armée de cochers, de domestiques, de femmes de chambre, de nounous et de cuisiniers chargés de subvenir aux besoins de la famille et d'assurer les réceptions. La maison est ensuite passée aux mains de la famille Kamba, qui a transformé le sous-sol en une grande cave. Entre les deux guerres, la maison a été abandonnée car de nombreuses cabanes ont été construites dans le quartier pour accueillir des réfugiés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a été réquisitionné par les Italiens pour héberger la garnison locale. En 1992, la famille Raptakis a acheté la propriété pour y installer un restaurant Barolo au rez-de-chaussée. Ce n’est qu’en 1992 que l’Athenaeum International Art Center a loué le bâtiment et rénové la majeure partie de l’intérieur, lui redonnant ainsi une partie de sa beauté d’antan.
Le Conservatoire de l’Athenaeum
Avant Aria Hotels et avant de devenir l’hôtel connu sous le nom de « La Divina », le bâtiment abritait le Conservatoire de l’Athenaeum, un centre artistique international géré par le ministère de la Culture. Il était dédié à la mémoire de Maria Callas, dont on a célébré le centenaire de la naissance en 2023. L'Athenaeum a été fondé en 1974 dans le but de développer l'enseignement musical en Grèce. L'Athenaeum utilisait le bâtiment pour des cours, des concerts et des récitals, ainsi que pour un « Club des membres de l'Athenaeum » et une salle à manger pour les étudiants. Une bibliothèque spécialisée dans la musique et le cinéma, ainsi qu’un espace dédié aux présentations de livres, étaient également disponibles.
