Gingen de oude Grieken net als wij op zomervakantie? Hadden ze een 'vakantiehuis' aan zee waar ze konden chillen voordat ze weer aan het werk gingen? Genoten ze net als wij vandaag de dag van een maaltijd in een taverna aan de Middellandse Zee terwijl ze naar de zonsondergang keken?
Reizen in het oude Griekenland: te paard | Reizen in het moderne Griekenland: met de veerboot
Waren er vakanties in het oude Griekenland?
Om deze vraag te beantwoorden, moeten we eerst definiëren: wat is een vakantie? Volgens de formele definitie is het een 'specifieke reis of tocht met het oog op recreatie of toerisme'. Het essentiële idee is om even pauze te nemen van het werk en de stad te verlaten. In zijn huidige vorm is de vakantie een vrij nieuw concept.
In de tijd van het oude Griekenland ging het gemiddelde gezin niet op vakantie. Waarom zou je de veiligheid van je stadstaat verlaten om naar een gevaarlijk gebied te reizen, waarbij je mogelijk je leven riskeerde?
Er was niet veel besteedbaar inkomen en vaak waren er andere factoren die dit in de weg stonden. Slecht weer, piraten en de kans op schipbreuk betekenden dat de dood een reële mogelijkheid was als je op vakantie wilde gaan.
Rechts: Afbeelding door The Karpathos Guide
De enige "veilige" vakantie: de Olympische Spelen in de oudheid
De Olympische Spelen waren meer dan duizend jaar lang, van 776 v.Chr. tot 390 n.Chr., een van de belangrijkste evenementen in de Griekse wereld. Oorspronkelijk waren er maar een paar onderdelen: hardlopen, springen, werpen, boksen, worstelen, pankration en wagenrennen.
De Olympische Spelen in de oudheid waren een groot evenement. Burgers uit het hele Griekse rijk kwamen ernaartoe, wat soms betekende dat ze vanuit het huidige Duitsland, Frankrijk, Libië en Spanje moesten reizen. Een van de redenen voor de populariteit was niet alleen de sportwedstrijden, maar ook het eten. Meestal stond er vlees op het menu voor de toeschouwers, wat zeldzaam was voor de gewone Griekse burger in die tijd.
Als er oorlog was tussen stadstaten (wat vaak het geval was), kregen reizigers tijdelijk toegang om door te reizen naar de Olympische Spelen. Voor veel Grieken (tot wel 50.000 op het hoogtepunt van de populariteit van het evenement) was de reis het waard.
Wagenrennen en worstelen in de Olympische Spelen in de oudheid
Reizen tijdens het Romeinse Rijk
In Griekenland werd reizen tijdens de opkomst van het Romeinse Rijk populairder vanwege de omvang van het Romeinse Rijk. Je kon lange afstanden afleggen met het gevoel dat je je in een "veilig" land bevond. Reizen was in de Romeinse tijd ook gemakkelijker vanwege het uitgebreide wegennet dat de Romeinen hadden aangelegd. Op het hoogtepunt besloeg het wegennet de afstand van Portugal tot Turkije.
Toch waren vakanties in die tijd niet helemaal zoals vandaag de dag, waarschijnlijk waren de afstanden korter. In het oude Rome was reizen voor je plezier meer iets voor de rijken.
Vakantiehuizen in het oude Griekenland
In augustus van dit jaar werd een opmerkelijke ontdekking gedaan op het eiland Evia in Centraal-Griekenland. Wat hebben ze gevonden? Ze hebben een vloermozaïek blootgelegd uit een huis uit de late klassieke periode, uit het midden van de 4e eeuw.
De kiezelstenen vloer toont twee saters, personages uit het oude Griekenland. De ene is jong en speelt op een dubbele fluit, de andere heeft een baard, is ouder en danste waarschijnlijk op de muziek.
Aangezien er een vrolijke scène op het mozaïek was afgebeeld, is het mogelijk dat dit een vakantiehuis uit de Griekse oudheid was.
Links: kiezelmozaïek uit Rhodos | Rechts: ontwerp door Zeropixel Architects
Zomervakantie in het oude Rome
"Zomervakanties" werden populairder in de tijd van het Romeinse Rijk.
In 2000 vonden archeologen de overblijfselen van een luxe hotel in Pompeii. Het was eigenlijk het equivalent van een modern vijfsterrenhotel, met een bijbehorend spacomplex.
Enkele van de populaire bestemmingen voor Romeinse "toeristen" waren de vuurtoren van Alexandrië, de piramides van Gizeh en het graf van Alexander de Grote, toen deze allemaal deel uitmaakten van het Romeinse Rijk. Het laatste geregistreerde bezoek aan de piramides van Gizeh was in 215 na Christus, toen een Romeinse toerist een inscriptie achterliet op een van de piramides: "Ik heb het bezocht en ik vond niets leuk behalve de sarcofaag!"
De oude stad Baia was ook een populaire luxe vakantiebestemming. Het lag op 30 kilometer van Napels en stond bekend als het 'Las Vegas' van het Romeinse Rijk. De rijken en machtigen kwamen hier voor weekendtrips.
Dansen in Griekenland: het oude Griekenland versus vandaag
Zomervakantie vandaag
De moderne zomervakantie ziet er waarschijnlijk heel anders uit dan in het oude Griekenland. Reizen is tegenwoordig veel minder gevaarlijk. Bovendien zorgden de groei van het spoorwegnet en de opkomst van het vliegverkeer ervoor dat de gemiddelde persoon in de 20e eeuw veel vaker kon reizen.
Tegelijkertijd is het tegenwoordig gebruikelijk om vijf dagen per week te werken, in plaats van de historische zesdaagse werkweek. De vijfdaagse werkweek werd voor het eerst geïntroduceerd in de VS door Henry Ford om de productiviteit te verhogen, en andere landen volgden al snel. De gemiddelde werknemer heeft tegenwoordig dus twee vrije dagen in het weekend, waardoor dagtripjes en andere uitstapjes mogelijk zijn.
De moeilijkste beslissing bij het plannen van een zomervakantie is tegenwoordig: "Waar gaan we naartoe?"
Geschiedenis en cultuur
