Een huis kopen op Kreta? Albert Salden deed het en vertelt erover.

"Wij hebben niet voor Plakias gekozen, Plakias heeft voor ons gekozen."

 

Het was in 2020 toen gepensioneerd ondernemer Albert Salden en zijn vrouw Ine de la Brassine, afkomstig uit het dorp Born in het uiterste zuiden van Nederland, een huis kochten op 2304 kilometer afstand in Plakias, in het zuiden van Kreta.

 

De beslissing was gebaseerd op zakelijke criteria, maar groeide later uit tot een stroom van warme emoties en werd een van de beste financiële beslissingen die Albert, 62 jaar, ooit heeft genomen.

 

Het huis met drie slaapkamers werd helemaal opnieuw gebouwd, precies zoals het echtpaar het wilde, met een geweldig uitzicht op zee, een overdekte buitenkeuken, een infinity pool en het comfort en de luxe die je in de meeste stijlmagazines ziet.

 

"Om fiscale redenen was het verstandig om mijn pensioen in buitenlands onroerend goed te investeren. Omdat ik al 30 jaar lang meerdere keren per jaar naar Griekenland reis, was de keuze voor Griekenland vanzelfsprekend", zegt Albert.

 

"We waren nog nooit in Plakias geweest, maar toen we de baai voor het eerst zagen, waren we meteen verliefd op de prachtige omgeving. Plakias is een leuke plek die niet te druk is. Alles wat je maar kunt wensen is er, of in de buurt. Het enige wat ontbreekt is massatoerisme en dat vinden we helemaal niet erg", zegt hij.

 

Er zijn maar weinig plekken in Griekenland die bieden wat Plakias te bieden heeft. Sommige mensen noemen het zelfs het best bewaarde geheim van Kreta.

 

Plakias, Preveli en Asomatos zijn plekken langs de zuidkust die tot de mooiste natuurgebieden van Griekenland behoren, op iets meer dan 30 minuten van de mooie havenstad Rethymno.

 

In de baai van Plakias zijn er stranden met geweldig zwemwater die zelfs veel Grieken niet kennen, terwijl de traditionele dorpjes in de heuvels eromheen een mix van pittoreske landschappen, gastvrijheid en taverna's bieden waar je een van de lekkerste gerechten van het land kunt proeven.

 

De villa van Albert ligt in het dorp Mariou, net boven Plakias. Het aantal huizen dat te koop staat in Plakias en Mariou is beperkt vanwege bouwbeperkingen die door de Griekse overheid zijn ingesteld om overontwikkeling van de kust te voorkomen, zoals in andere mediterrane landen het geval is.

 

Er zijn echter nog steeds goed geprijsde villa's en huizen te koop aan het strand in dit gebied, dat in het noorden omringd wordt door bergen. Het met een blauwe vlag bekroonde zandstrand van Plakias is een van de langste van Kreta en biedt verschillende voorzieningen, zoals een hellingbaan naar het water voor mensen in een rolstoel.

 

Mariou, gelegen tussen olijfboomgaarden en de ruige bergen van Kreta, staat in schril contrast met de weelderige groene vlakke weiden in de gemeente Sittard, net ten noorden van Maastricht, waar het dorp ligt waar het stel woont. Het culturele verschil tussen de twee landen werd ook duidelijk toen ze de investering deden op een moment dat de pandemie zich over Europa verspreidde. Maar Albert en Ine besloten verder te kijken dan de verschillen en zich te concentreren op wat hen verbindt met Kreta en zijn inwoners.

 

"Het feit dat we onze eigen taal hebben waar we vandaan komen, laat zien dat we best anders zijn dan de rest van Nederland. Ons karakter lijkt meer op dat van zuidelijke landen. We herkennen dus veel van onszelf in de Grieken", zegt Albert.

 

"Er zijn natuurlijk veel verschillen. Het is hier minder goed georganiseerd, Nederland heeft onder andere een betere infrastructuur. Maar dat is eigenlijk heel leuk. Als het overal hetzelfde was, zouden we thuis blijven en niet meer op vakantie gaan."

 

Nadat ze hun beslissing hadden genomen, begon het bouwwerk.

De droom van een huis aan het strand onder de Griekse zon begon vorm te krijgen. 

Het verliep allemaal soepel, hoewel er één juridisch probleem was met betrekking tot de grootte van het perceel. Het interne team van advocaten van Elxis heeft dat opgelost en wij hoefden ons daar geen zorgen over te maken, zegt Albert.

"Op tv zie je vaak programma's over mensen die een huis in het buitenland kopen, bouwen of renoveren. Een vast onderdeel van deze programma's is dat er van alles misgaat. Vooral omdat mensen niet goed voorbereid zijn. Wij waren dat wel, zeker dankzij de goede ondersteuning van Elxis tijdens het hele project", zegt Albert.

Sindsdien heeft het stel zich aangepast aan hun leven in twee landen. Als Albert en Ine het huis op Kreta niet zelf gebruiken om te relaxen en te genieten van het warmere weer, verhuren ze het. Het huis heet Villa Oniriko (wat 'droomachtig' betekent in het Grieks) en is erg populair gebleken bij toeristen die op zoek zijn naar een kortetermijnaccommodatie. Uit gegevens blijkt dat Kreta dit jaar een van de populairste vakantiebestemmingen in Europa is, wat een groot toeristisch jaar belooft te worden voor heel Griekenland. 

 

Het huis begint zichzelf terug te betalen en is succesvoller dan Albert en Ine zich hadden kunnen voorstellen. 

 

"In augustus 2021 konden we beginnen met het verhuren van de villa. Dat was na de coronacrisis en we hadden geen idee wat we konden verwachten. Zouden mensen nog wel reizen? Maar vanaf het begin verliep de verhuur veel beter dan verwacht. Voor het eerste jaar van verhuur (2022) zijn we volledig volgeboekt voor het hele hoogseizoen. Dat hadden we echt niet kunnen bedenken", zei hij.
  

Maar zoals bij alle ervaringen kijk je terug om te zien wat er goed en fout is gegaan. Zakendoen in een nieuw land kan veel uitdagingen met zich meebrengen. De samenwerking met Elxis was een belangrijk onderdeel van het succes van de aankoop – en verhuur – van het huis in Griekenland, zegt Albert. 

 

Als hij de kans zou krijgen om het allemaal nog eens over te doen, zou Albert dan iets veranderen? Wat zou hij verbeteren?  

 

"Ik kan echt niets bedenken wat ik anders zou doen", zegt hij.