"Δεν επιλέξαμε εμείς τον Πλακιά, ο Πλακιάς μας επέλεξε."
Ήταν το 2020, όταν ο συνταξιούχος επιχειρηματίας Albert Salden και η σύζυγός του Ine de la Brassine, από ένα χωριό στο νότιο τμήμα της Ολλανδίας, το Born, αγόρασαν ένα σπίτι 2.304 χιλιόμετρα μακριά, στον Πλακιά της νότιας Κρήτης.
Η απόφαση προκλήθηκε από ψυχρά επιχειρηματικά κριτήρια, αλλά αργότερα εξελίχθηκε σε μια ροή θερμών συναισθημάτων και έγινε μια από τις καλύτερες οικονομικές κινήσεις, όπως λέει ο 62χρονος Albert, που έκανε ποτέ.
Το σπίτι τριών υπνοδωματίων χτίστηκε από το μηδέν, ακριβώς όπως το ήθελε το ζευγάρι, προσφέροντας εκπληκτική θέα στη θάλασσα, μια εξωτερική σκεπαστή κουζίνα, μια πισίνα υπερχείλισης, καθώς και άνεση και πολυτέλεια που συναντά κανείς στα περισσότερα περιοδικά στυλ.
"Για φορολογικούς λόγους ήταν συνετό να επενδύσω τη σύνταξή μου σε ακίνητα στο εξωτερικό. Επειδή ταξιδεύω στην Ελλάδα αρκετές φορές το χρόνο εδώ και 30 χρόνια, η επιλογή της Ελλάδας ήταν προφανής", λέει ο Albert.
"Δεν είχαμε ξαναπάει ποτέ στον Πλακιά, αλλά όταν είδαμε για πρώτη φορά την περιοχή του κόλπου, ερωτευτήκαμε αμέσως το όμορφο περιβάλλον. Ο Πλακιάς είναι ένα ωραίο μέρος που δεν έχει πολύ κόσμο. Ό,τι θα μπορούσατε να επιθυμείτε είναι εκεί ή κοντά. Το μόνο που λείπει είναι ο μαζικός τουρισμός και αυτό δεν μας πειράζει καθόλου", λέει.
Λίγα μέρη στην Ελλάδα προσφέρουν αυτό που προσφέρει ο Πλακιάς. Κάποιοι το αποκαλούν και Το καλύτερα κρυμμένο μυστικό της Κρήτης.
Ο Πλακιάς, η Πρέβελη και ο Ασώματος είναι σημεία κατά μήκος της νότιας ακτής που διαθέτουν από τις καλύτερες φυσικές ομορφιές που έχει να προσφέρει η Ελλάδα, μόλις 30 λεπτά από την όμορφη πόλη-λιμάνι του Ρεθύμνου.
Στον κόλπο του Πλακιά, οι παραλίες προσφέρουν υπέροχα νερά για κολύμπι που ούτε πολλοί Έλληνες δεν γνωρίζουν, ενώ τα παραδοσιακά χωριά στους γύρω λόφους προσφέρουν ένα συνδυασμό από γραφικά τοπία, φιλοξενία και ταβέρνες που σερβίρουν μερικά από τα καλύτερα φαγητά που θα δοκιμάσετε στη χώρα.
Η βίλα του Άλμπερτ βρίσκεται στο χωριό Μαριού, λίγο πιο πάνω από τον Πλακιά. Ο αριθμός των κατοικιών προς πώληση στον Πλακιά και το Μαριού είναι περιορισμένος λόγω των κατασκευαστικών ορίων που έχει θέσει η ελληνική κυβέρνηση για να αποφευχθεί η υπερανάπτυξη των ακτών, όπως συμβαίνει σε άλλες μεσογειακές χώρες.
Ωστόσο, στην περιοχή, η οποία περιβάλλεται από βουνά στα βόρεια, μπορούν ακόμα να εντοπιστούν παραθαλάσσιες βίλες και σπίτια προς πώληση σε καλές τιμές. Η αμμώδης παραλία του Πλακιά με γαλάζια σημαία είναι μία από τις μεγαλύτερες στην Κρήτη και προσφέρει μια ποικιλία εγκαταστάσεων, όπως ράμπα πρόσβασης στο νερό για άτομα σε αναπηρικά καροτσάκια.
Τοποθετημένο ανάμεσα σε ελαιώνες και τα απόκρημνα βουνά της Κρήτης, το Μάριο απέχει πολύ από τα καταπράσινα επίπεδα λιβάδια του δήμου Sittard, ακριβώς βόρεια του Μάαστριχτ, όπου βρίσκεται το χωριό στο οποίο ζει το ζευγάρι. Το πολιτισμικό χάσμα που χωρίζει τις δύο χώρες ήταν επίσης εμφανές όταν έκαναν την επένδυση σε μια εποχή που η πανδημία εξαπλωνόταν σε όλη την Ευρώπη. Όμως ο Albert και η Ine αποφάσισαν να κοιτάξουν πέρα από τις διαφορές και να επικεντρωθούν σε αυτό που τους συνδέει με την Κρήτη και τους ανθρώπους της.
"Το γεγονός ότι έχουμε τη δική μας γλώσσα εκεί από όπου προερχόμαστε δείχνει ότι είμαστε αρκετά διαφορετικοί από τις υπόλοιπες Κάτω Χώρες. Ο χαρακτήρας μας είναι πιο κοντά στις νότιες χώρες. Έτσι, βλέπουμε πολλά από εμάς στους Έλληνες." λέει ο Albert.
"Υπάρχουν, φυσικά, πολλές διαφορές. Τα πράγματα είναι λιγότερο καλά οργανωμένα, υπάρχει καλύτερη υποδομή στην Ολλανδία, μεταξύ άλλων. Αλλά αυτό είναι πραγματικά πολύ διασκεδαστικό. Αν είναι παντού το ίδιο, τότε θα μέναμε στο σπίτι και δεν θα πηγαίναμε πια διακοπές."
Αφού έλαβαν την απόφασή τους, άρχισαν οι οικοδομικές εργασίες.
Το όνειρο της ιδιοκτησίας ενός σπιτιού δίπλα στην παραλία κάτω από τον ελληνικό ήλιο άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά.
Ήταν μια ομαλή διαδικασία, αν και προέκυψε ένα νομικό ζήτημα σχετικά με το μέγεθος του οικοπέδου. Η εσωτερική ομάδα δικηγόρων της Elxis το φρόντισε και δεν χρειάστηκε να ανησυχούμε για όλα αυτά, λέει ο Albert.
"Στην τηλεόραση βλέπεις συχνά προγράμματα για ανθρώπους που αγοράζουν, χτίζουν ή ανακαινίζουν ένα σπίτι στο εξωτερικό. Ένα σταθερό μέρος αυτών των προγραμμάτων είναι ότι όλα τα είδη των πραγμάτων πάνε στραβά. Κυρίως επειδή οι άνθρωποι δεν είναι προετοιμασμένοι. Εμείς ήμασταν, σίγουρα λόγω της καλής υποστήριξης που παρείχε η Elxis καθ' όλη τη διάρκεια του έργου", λέει ο Albert.
Από τότε, το ζευγάρι έχει εγκατασταθεί στον τρόπο ζωής του με δύο πατρίδες. Όταν ο Άλμπερτ και η Ίνε δεν χρησιμοποιούν το σπίτι στην Κρήτη για να χαλαρώσουν και να απολαύσουν τις θερμότερες θερμοκρασίες, το νοικιάζουν. Το σπίτι ονομάζεται Βίλα Oniriko (που σημαίνει ονειρικό στα ελληνικά) και έχει αποδειχθεί πολύ δημοφιλής στους τουρίστες που αναζητούν βραχυπρόθεσμη διαμονή. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η Κρήτη είναι μεταξύ των πιο δημοφιλών προορισμών διακοπών στην Ευρώπη φέτος, που υπόσχεται να είναι μια μεγάλη τουριστική χρονιά για ολόκληρη την Ελλάδα.
Το σπίτι έχει αρχίσει να αποπληρώνει τον εαυτό του και είναι πιο επιτυχημένο από ό,τι θα μπορούσαν να φανταστούν ο Άλμπερτ και η Ίνε.
"Τον Αύγουστο του 2021 μπορέσαμε να αρχίσουμε να νοικιάζουμε τη βίλα. Αυτό ήταν μετά τον κοροναϊό και δεν είχαμε ιδέα τι να περιμένουμε. Θα εξακολουθούσαν να ταξιδεύουν οι άνθρωποι; Αλλά από την αρχή η ενοικίαση ξεπέρασε κατά πολύ τις προσδοκίες. Για το πρώτο έτος ενοικίασης (2022), είμαστε πλήρως κλεισμένοι για όλη την υψηλή περίοδο. Πραγματικά δεν μπορούσαμε να το φανταστούμε αυτό", είπε.
Αλλά όπως όλες οι εμπειρίες, κάποιος κοιτάζει πίσω για να δει τι πήγε καλά και τι στραβά. Η επιχειρηματική δραστηριότητα σε μια νέα χώρα μπορεί να δημιουργήσει πολλές προκλήσεις. Η συνεργασία με την Elxis ήταν ένα βασικό μέρος της επιτυχίας της αγοράς κατοικίας - και της ενοικίασης - στην Ελλάδα, λέει ο Albert.
Αν είχε την ευκαιρία να τα ξανακάνει όλα αυτά, θα άλλαζε κάτι ο Άλμπερτ; Τι θα βελτίωνε;
"Πραγματικά δεν μπορώ να σκεφτώ ένα πράγμα που θα έκανα διαφορετικά", λέει.
