Bulgari: De iconische sieraden die in Griekenland zijn begonnen

Als je op Google zoekt naar "waar is Bulgari begonnen?", krijg je als antwoord "Rome". Maar wist je dat Bulgari eigenlijk in een Grieks dorp is begonnen? We klinken misschien als die Griekse opa die zegt dat alles uit Griekenland komt, maar het is echt waar. Sotiris Voulgaris, een Griek uit Epirus, was de oprichter van het beroemde juwelenbedrijf Bulgari, dat internationaal een van de meest succesvolle juweliers is. Hoe is Bulgari zo beroemd geworden vanuit zijn bescheiden Griekse begin?

Sotirios Bulgari

Sotirios werd in 1857 geboren in Epirus en was een van elf kinderen. Hij kreeg de passie voor sieraden van zijn opa Constantine, die vroeger als straatverkoper in Epirus werkte. Sotirios was de enige in zijn familie die het vak van zijn opa als juwelier voortzette. Zijn opa Constantine was straatverkoper in Epirus en maakte gouden en zilveren sieraden. Sotirios' eerste ervaring met het verkopen van sieraden deed hij op met zijn vader – samen openden ze een winkel in Paramythia. In die tijd had het gebied te kampen met problemen door de Ottomanen, die de regio Epirus nog steeds bezetten. Daardoor raakte de winkel van de familie Bulgari beschadigd en moesten ze verhuizen naar Corfu en vervolgens naar Napels in Italië.

Bulgari verhuist naar Italië

In de jaren 1880 opende de familie Bulgari opnieuw een winkel in Napels, maar de stad had te kampen met veel criminaliteit. De winkel was een constant doelwit, waardoor ze opnieuw moesten sluiten. Uiteindelijk vond Sotirios echter succes met een winkel in Rome. Engelse toeristen kwamen naar Rome en kochten hun zilveren sieraden. De eerste winkel bevond zich in de Via Sistina, waarna een nieuwe winkel werd geopend in de Via Condotti. Het meest succesvolle product was een ring genaamd de "Trombino". Het was een kleine trompetvormige ring die in het begin van de 20e eeuw erg goed verkocht in Rome en Parijs. Hij werd voor het eerst gemaakt door Giorgios Bulgari in 1932 en de eerste Trombino Bulgari-ring was volledig bezet met diamanten. Het was een verlovingsring voor zijn vrouw, Leonilde Gulienetti.

Bulgari in de jaren 1930

Sotirios stierf in 1932 en liet het bedrijf na aan zijn twee zonen, Giorgio en Costantino, die het merk uitbouwden tot wat het nu is, met het beroemde logo dat in 1934 werd ontworpen. Het logo bestaat uit gouden koperen letters en werd gebruikt op de grote centrale deur van de grootste winkel aan de Via Condotti.

Bulgari en filmsterren

Onder de filmsterren die de winkel in Rome bezochten, bevonden zich Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Ingrid Bergman, Grace Kelly en Anita Ekberg. Ze stonden erom bekend dat ze zowel op het witte doek als daarbuiten Bulgari-sieraden droegen. De creaties van Bulgari zijn in meer dan 40 films te zien geweest, zoals Never so Few met Gina Lollobrigida, Casinò met Sharon Stone en Mission Impossible, om maar een paar voorbeelden te noemen. De sieraden van Bulgari zijn ook te zien geweest bij de Academy Awards, de Golden Globes en filmfestivals van Cannes tot Venetië.

Bulgari en Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor stond bekend om haar indrukwekkende sieradencollectie en ze was ook dol op Bulgari-juwelen. Ze kwam naar Rome om Cleopatra te filmen en werd verliefd op het merk. Ze bezocht de winkel in Condotti en zei ooit dat "een van de grootste voordelen van het filmen van Cleopatra in Rome ongetwijfeld de winkel van Bulgari was". In 2011 verkocht veilinghuis Christie's een deel van de collectie van Elizabeth Taylor, en het was een van de meest waardevolle verkopen van sieraden in de geschiedenis van het veilinghuis.

Bulgari vandaag

Bulgari heeft net zijn 140-jarig bestaan gevierd en heeft zijn hoofdkantoor in Valenza, Italië. Het heeft met 14.000 vierkante meter het grootste productiecentrum voor sieraden in Europa. Het bedrijf heeft nu meer dan vierduizend werknemers over de hele wereld en een nettowaarde van miljarden euro's. Bulgari is een wereldwijd icoon met vestigingen over de hele wereld, maar het zal altijd zijn wortels houden in een dorpje in Epirus.

Epirus: de geboorteplaats van Bulgari

Het merk Bulgari begon bescheiden in het dorpje Paramythia in Epirus in Noord-Griekenland. Waar ligt Epirus? Wat zijn de populairste plekken om te bezoeken in de buurt van de geboorteplaats van Sotirios Bulgari?

Over Epirus

Epirus is een regio in het noordwesten van Griekenland, bekend om zijn indrukwekkende bergen, schilderachtige huisjes en mooi ontworpen bruggen. Het heeft ook een aantal prachtige stranden langs de Ionische kust. Hieronder delen we enkele van de mooiste plekken om te bezoeken in Epirus.

Preveza

Preveza ligt op slechts een uur rijden van het geboortedorp van Bulgari, Paramythia. Preveza wordt steeds populairder onder toeristen die Griekenland bezoeken vanwege de ongerepte landschappen, natuurgebieden, prachtige stranden en oude en historische bezienswaardigheden. De stad Preveza ligt aan de Amvrakikos-golf, in West-Griekenland. De huidige stad is gebouwd op de oude stad Vereniki, die in 290 v.Chr. werd gesticht door de koning van Epirus.

Sivota

Sivota ligt op 45 minuten van het Bulgaarse stadje Paramythia. Sivota is een kustplaatsje ten noorden van Parga en ten zuiden van Igoumenitsa. Deze plek is ook een kustplaatsje vol groen en geweldige stranden. In de zomer komen bezoekers van over de hele wereld naar Sivota om te genieten van de relaxte Griekse sfeer. De restaurants in Sivota serveren heerlijke zeevruchten en natuurlijk verse vis uit de Ionische Zee.

Zagorochoria

De "Zagorochoria" staan ook bekend als de "Zagori-dorpen" of "de plaats achter de bergen" en liggen op twee uur rijden van het Bulgaarse stadje Paramythia. Omdat deze dorpen eeuwenlang verborgen lagen in de bergen, hebben ze een uniek karakter behouden in vergelijking met de rest van Griekenland en werden ze op natuurlijke wijze door de bergen beschermd tegen indringers. Daarom vind je hier lokale gerechten en gebruiken die alleen in dit gebied voorkomen. Enkele van de populairste Zagorochoria-dorpen zijn Ano Pedina, Papigo, Tsepelovo, Vitsa, Monodendri, Asprageli, Aristi en Greveniti.