Bulgari : la marque de joaillerie emblématique née en Grèce

Si vous tapez « d'où vient Bulgari ? » sur Google, la réponse sera « Rome ». Mais saviez-vous que Bulgari a en réalité vu le jour dans un village grec ? Nous savons que nous ressemblons à ce grand-père grec qui prétend que tout vient de Grèce. Pourtant, c'est vrai. Sotiris Voulgaris, un Grec originaire de l'Épire, est le fondateur de la célèbre maison de joaillerie Bulgari, qui compte parmi les joailliers les plus prospères au niveau international. Comment Bulgari est-il devenu si célèbre après ses modestes débuts en Grèce ?

Sotirios Bulgari

Sotirios est né en 1857 en Épire et faisait partie d’une fratrie de onze enfants. Il a hérité de sa passion pour la joaillerie de son grand-père Constantine, qui travaillait comme vendeur ambulant en Épire. Sotirios fut le seul de sa famille à perpétuer le métier de joaillier de son grand-père. Son grand-père Constantine était vendeur ambulant en Épire et fabriquait des bijoux en or et en argent. La première expérience de Sotirios dans la vente de bijoux remonte à l’époque où il travaillait avec son père : ensemble, ils ouvrirent une boutique à Paramythia. À cette époque, la région connaissait des troubles liés aux Ottomans, qui occupaient encore l’Épire. La boutique de la famille Bulgari fut donc endommagée, et ils furent contraints de déménager à Corfou, puis à Naples, en Italie.

Bulgari s'installe en Italie

À Naples, dans les années 1880, la famille Bulgari ouvrit à nouveau une boutique, mais la ville connaissait un taux de criminalité élevé. La boutique était constamment prise pour cible, et ils durent donc fermer à nouveau. Finalement, cependant, Sotirios connut le succès avec une boutique à Rome. Les touristes anglais venaient à Rome et achetaient leurs bijoux en argent. La première boutique se trouvait sur la Via Sistina, puis une nouvelle boutique fut ouverte sur la Via Condotti. Le produit qui remporta le plus grand succès fut une bague appelée « Trombino ». Il s’agissait d’une petite bague en forme de trompette qui se vendit très bien à Rome et à Paris au début des années 1900. Elle fut créée pour la première fois par Giorgios Bulgari en 1932, et la première bague Trombino Bulgari était entièrement sertie de diamants. Il s’agissait d’une bague de fiançailles destinée à son épouse, Leonilde Gulienetti.

Bulgari dans les années 1930

Sotirios est décédé en 1932 et a laissé l’entreprise à ses deux fils, Giorgio et Costantino, qui ont fait de la marque ce qu’elle est aujourd’hui, avec son célèbre logo, conçu en 1934. Ce logo, composé de lettres en laiton doré, ornait la grande porte centrale de la plus grande boutique de la Via Condotti.

Bulgari et les stars de cinéma

Parmi les stars de cinéma qui se sont rendues dans la boutique de Rome, on peut citer Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Ingrid Bergman, Grace Kelly et Anita Ekberg. Elles étaient connues pour porter leurs bijoux Bulgari aussi bien à l’écran qu’en dehors. Les créations Bulgari ont figuré dans plus de 40 films : « Never so Few » avec Gina Lollobrigida, « Casinò » avec Sharon Stone et « Mission Impossible » n’en sont que quelques exemples. Les bijoux Bulgari ont également été aperçus aux Oscars, aux Golden Globes et dans les festivals de cinéma, de Cannes à Venise.

Bulgari et Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor était connue pour son impressionnante collection de bijoux, et elle adorait également les bijoux Bulgari. Elle est venue à Rome pour tourner Cléopâtre et est tombée amoureuse de la marque. Elle s’est rendue à la boutique de la via dei Condotti et a déclaré un jour que « l’un des plus grands avantages de tourner Cléopâtre à Rome était indéniablement la boutique Bulgari ». En 2011, la maison de ventes aux enchères Christie’s a mis en vente une partie de la collection d’Elizabeth Taylor, et ce fut l’une des ventes de bijoux les plus lucratives de l’histoire de la maison.

Bulgari aujourd’hui

Bulgari vient de fêter ses 140 ans d’existence et son siège social se trouve à Valenza, en Italie. Avec ses 14 000 mètres carrés, il s’agit du plus grand site de fabrication de bijoux en Europe. L’entreprise compte aujourd’hui plus de quatre mille employés à travers le monde et affiche une valeur nette de plusieurs milliards d’euros. Bulgari est une icône mondiale avec des succursales partout dans le monde, mais ses racines resteront toujours ancrées dans un village de l’Épire.

L'Épire : le berceau de Bulgari

La marque Bulgari a connu des débuts modestes dans le village de Paramythia, en Épire, dans le nord de la Grèce. Où se trouve l'Épire ? Quels sont les lieux les plus populaires à visiter près du lieu de naissance de Sotirios Bulgari ?

À propos de l'Épire

L'Épire est une région du nord-ouest de la Grèce, connue pour ses montagnes impressionnantes, ses cottages pittoresques et ses ponts magnifiquement construits. Elle offre également un choix de superbes plages le long de la côte ionienne. Nous vous présentons ci-dessous quelques-uns des meilleurs sites à visiter en Épire.

Preveza

Preveza se trouve à seulement une heure de la ville natale de Bulgari, Paramythia. Preveza gagne en popularité auprès des touristes en Grèce grâce à ses paysages préservés, ses espaces naturels, ses plages magnifiques et ses sites antiques et historiques. La ville de Preveza est située dans le golfe d'Amvrakikos, en Grèce occidentale. La ville actuelle a été construite sur l'ancienne ville de Vereniki, fondée par le roi d'Épire en 290 av. J.-C.

Sivota

Sivota se trouve à 45 minutes de la ville de Paramythia, célèbre pour ses boutiques Bulgari. Sivota est un village balnéaire situé au nord de Parga et au sud d’Igoumenitsa. Cette destination est également un village balnéaire verdoyant doté de plages incroyables. En été, des visiteurs viennent du monde entier pour profiter de l'atmosphère grecque décontractée de Sivota. Les restaurants de Sivota proposent de délicieux fruits de mer et, bien sûr, du poisson frais de la mer Ionienne.

Zagorochoria

Les « Zagorochoria » sont également connus sous le nom de « villages du Zagori » ou « le lieu au-delà des montagnes » et se trouvent à deux heures de la ville bulgare de Paramythia. Pendant des siècles, comme ces villages étaient cachés dans les montagnes, ils ont conservé un caractère unique par rapport au reste de la Grèce et ont été naturellement protégés par les montagnes contre de nombreux intrus. C’est pourquoi vous y trouverez une cuisine et des coutumes locales que l’on ne retrouve que dans cette région. Parmi les villages les plus populaires des Zagorochoria, on peut citer Ano Pedina, Papigo, Tsepelovo, Vitsa, Monodendri, Asprageli, Aristi et Greveniti.