De beginnersgids voor Griekse wijnen

Architectuur in Griekenland

23.09.2023

We spraken met wijnliefhebber en auteur Frederiek Lommen, wier kennis van Griekse wijnen voortkomt (geen woordspeling bedoeld) uit haar vele reizen door Griekenland. Haar boek „Druiven en droesem, een reis langs Griekse wijngaarden” wint aan populariteit onder Nederlandse lezers. In dit artikel deelt Lommen haar snelle tips voor mensen die voor het eerst naar Griekenland gaan, en welke Griekse wijnen zij moeten kennen.

Waar moet ik mijn Griekse wijnreis beginnen? En waar moet deze eindigen?

“Griekenland heeft zoveel verschillende wijnen. Wijnhuizen zijn letterlijk verspreid over het hele land. Van noord naar zuid, van oost naar west, op het vasteland en op de eilanden. Griekenland telt meer dan 1200 wijnhuizen. Dus waar te beginnen, dat is een heel moeilijke vraag. Als u een beginner bent, zou ik beginnen in de hoofdstad van Griekenland, in Athene. Kies een van de uitstekende wijnbars in het stadscentrum en proef een paar verschillende wijnen – van wit en rosé tot rood. Doe dit een paar avonden, terwijl u ondertussen deze bruisende stad verkent. Probeer bijvoorbeeld Winebar Oinoscent in de Voulisstraat, Heteroclito op de hoek van Fokionos/Petraki of By the Glass in de Sourisstraat. Alle drie de wijnbars liggen niet ver van het Syntagmaplein in het stadscentrum. Bepaal na het proeven wat uw favoriet is en ga daarheen. Dat zou een goed en spannend begin zijn. En om eerlijk te zijn is het helemaal geen goed idee om uw Griekse wijnreis te beëindigen. Ik ben zo'n twaalf jaar geleden begonnen en ik hoop dat mijn Griekse wijnreis nooit eindigt."

Het is de eerste keer dat ik Griekse wijn proef – welke moet ik als eerste proberen?

"De belangrijkste en op dit moment bekendste druiven voor rode wijn zijn Agiorgitiko en Xinomavro. Agiorgitiko wordt voornamelijk verbouwd in de regio Nemea op de Peloponnesos, ook wel bekend als 'Klein Bourgondië'. Xinomavro is een druif uit Naoussa in Macedonië. De wijn van deze druif, uit deze regio, wordt soms de Barolo van Griekenland genoemd. Ik zou deze wijnen zeker proberen. Voor de witte wijnen raad ik de Assyrtiko aan, een van de bekendste kwaliteitsdruivensoorten voor witte wijn. Maar persoonlijk ben ik dol op de variëteit Malagousia. Het is een druivensoort die weer op de markt is gebracht door de beroemde wijnmaker Evangelos Gerovassiliou uit Epanomi, niet ver van Thessaloniki. Hij was de eerste die Malagousia op grote schaal verbouwde en medailles won op internationale beurzen. Tegenwoordig produceren meer wijnmakers Malagousia." Voor mensen in Nederland die voor het eerst Griekse wijn kopen, is pontiki.nl een goede website om Griekse wijnen te bestellen.

Wat is het grootste verschil tussen wijnen van het vasteland, de eilanden en Kreta?

"De druivensoort is één aspect van het wijnmaken. Kennis en vakmanschap zijn uiteraard onmisbaar. Twee andere belangrijke elementen in het wijnbereidingsproces zijn het klimaat en de bodem. Griekenland is qua klimaat en bodem veel diverser dan de meeste mensen beseffen. Als u het vasteland wilt vergelijken met de eilanden en Kreta, spelen al deze aspecten een rol. Het noordelijke vasteland (Epirus, Macedonië en Thracië) is overwegend bergachtig en natter dan andere delen van Griekenland. Veel van de rode wijnen hebben een smaak van krachtig donker kersenfruit met veel tannines. De eilanden zijn zonniger en winderiger, wat ook van invloed is op de wijnbereiding. Enkele eilanden, zoals Santorini, zijn vulkanisch. Witte wijnen van dit eiland hebben tonen van passievrucht of citroen en zijn vaak op eikenhout gerijpt. Kreta en de Peloponnesos hebben, vanwege hun ligging in Zuid-Griekenland, de meeste zonuren per jaar. De rode wijnen uit deze twee regio's zijn vaak vol van smaak, fruitig en hebben zachte tannines. Maar eerlijk gezegd is het erg moeilijk om te zeggen wat het verschil precies is. Veel hangt af van de persoonlijke keuzes en vaardigheden van de wijnmaker. Hij is uiteindelijk de ware meester."

Kan Griekse wijn concurreren met bekende variëteiten uit Italië en Frankrijk?

"Ja! Absoluut! In de afgelopen decennia zijn Griekse wijnen prestigieuze prijzen en medailles gaan winnen op internationale wijnwedstrijden. Maar dit feit is bij de meeste consumenten nog onbekend. Griekse wijnen zijn nog vrij onbekend. Hoe komt dat? Deels heeft het te maken met de hoeveelheid geproduceerde wijn. In 2022 produceerde Griekenland 2,1 miljoen hectoliter. De totale oppervlakte aan wijngaarden bedraagt ongeveer 110.000 hectare. Slechts een klein deel van deze hoeveelheid wordt geëxporteerd – zo'n 10%, denk ik. Een andere reden waarom consumenten niet bekend zijn met Griekse kwaliteitswijnen is de onbekendheid van de druiven. Consumenten zijn nog steeds niet vertrouwd met druivensoorten uit Griekenland. Ze kiezen gemakkelijk voor een Merlot uit Frankrijk of een Chianti uit Italië, maar niet voor een Griekse wijn met een moeilijke naam als Agiorgitiko, Xinomavro, Malagousia of Assyrtiko. Ik denk dat dat een gemiste kans is. Stap uit uw comfortzone en probeer eens iets onbekends!"

Bieden sommige wijngaarden in Griekenland agrotoeristische ervaringen aan?

"Natuurlijk. Er zijn veel kleine boeren/wijnmakers die ook fungeren als agrotoeristische bestemmingen, waar u een kamer of studio kunt huren. Er zijn ook enkele beroemde, luxe wijnhuizen met accommodaties. Kijk bijvoorbeeld eens naar Katogi Averoff Hotel & Winery in Epirus, Ktima Bellou in Thessalië, Scalani Hills Boutari Winery of Domaine Semeli op de Peloponnesos."