Guide des vins grecs pour débutants

Nous avons rencontré Frederiek Lommen, passionnée de vin et autrice, dont l’expertise en matière de vins grecs « prend sa source » (sans jeu de mots) dans ses nombreux voyages en Grèce. Son ouvrage « Druiven en droesem, een reis langs Griekse wijngaarden » connaît un succès grandissant auprès des lecteurs néerlandais. Dans cet article, Mme Lommen partage ses conseils pratiques pour ceux qui se rendent en Grèce pour la première fois, ainsi que les vins grecs à découvrir.

Par où commencer ma visite œnologique en Grèce ? Et où la terminer ?

« La Grèce regorge de vins très variés. Les domaines viticoles sont littéralement disséminés dans tout le pays. Du nord au sud, d’est en ouest, sur le continent et dans les îles. La Grèce compte plus de 1 200 domaines viticoles. Alors, par où commencer ? C’est une question très difficile. Si vous êtes novice, je vous conseillerais de commencer par la capitale de la Grèce, Athènes. Choisissez l’un des excellents bars à vin du centre-ville et goûtez quelques vins différents – du blanc au rosé en passant par le rouge. Faites cela pendant quelques soirées, tout en explorant cette ville animée. Essayez par exemple le Winebar Oinoscent dans la rue Voulis, Heteroclito à l’angle des rues Fokionos et Petraki, ou By the Glass dans la rue Souris. Ces trois bars à vin ne sont pas loin de la place Syntagma, dans le centre-ville. Après la dégustation, choisissez votre préféré et rendez-vous sur place. Ce serait un bon début, plein de promesses. Et pour être honnête, mettre un terme à votre voyage œnologique en Grèce n’est pas une bonne idée du tout. J’ai commencé il y a une douzaine d’années, et j’espère que mon voyage œnologique en Grèce ne s’achèvera jamais.

C'est la première fois que je goûte du vin grec – lequel devrais-je essayer en premier ?

« Les cépages principaux et les plus célèbres à l’heure actuelle pour le vin rouge sont l’Agiorgitiko et le Xinomavro. L’Agiorgitiko est principalement cultivé dans la région de Némée, dans le Péloponnèse, également connue sous le nom de « Petite Bourgogne ». Le Xinomavro est un cépage originaire de Naoussa, en Macédoine. Le vin issu de ce cépage, provenant de cette région, est parfois appelé le « Barolo de Grèce ». Je vous recommande vivement de goûter ces vins.   Pour les blancs, je recommande l’Assyrtiko, l’un des cépages de vin blanc de qualité les plus connus. Mais personnellement, j’adore le cépage Malagousia. C’est un cépage remis sur le marché par le célèbre vigneron Evangelos Gerovassiliou, originaire d’Epanomi, non loin de Thessalonique. Il a été le premier à cultiver le Malagousia à grande échelle et a remporté des médailles lors de salons internationaux. Aujourd’hui, de plus en plus de vignerons produisent du Malagousia. Pour ceux qui achètent du vin grec pour la première fois depuis les Pays-Bas, un bon site web pour commander des vins grecs est pontiki.nl. 

Quelle est la principale différence entre les vins du continent, des îles et de la Crète ?

« Le cépage est l’un des aspects de la vinification. Les connaissances et le savoir-faire sont bien sûr indispensables. Deux autres éléments importants dans le processus de vinification sont le climat et le sol. La Grèce est bien plus diversifiée en termes de climat et de sol que la plupart des gens ne le pensent. Si vous souhaitez comparer le continent aux îles et à la Crète, tous ces aspects jouent un rôle. Le nord du continent (Épire, Macédoine et Thrace) est principalement montagneux et plus humide que les autres régions de Grèce. Bon nombre des vins rouges présentent des arômes prononcés de cerise noire et une forte teneur en tanins.

Les îles sont plus ensoleillées et venteuses, ce qui influe également sur la vinification. Quelques îles, comme Santorin, sont d’origine volcanique. Les vins blancs de cette île présentent des notes de fruit de la passion ou de citron, et sont souvent élevés en fûts de chêne. La Crète et le Péloponnèse, en raison de leur situation dans le sud de la Grèce, bénéficient du plus grand nombre d’heures d’ensoleillement par an. Les vins rouges de ces deux régions sont souvent corsés, fruités et dotés de tanins souples. Mais pour être honnête, il est très difficile de dire quelle est la différence. Cela dépend en grande partie des choix personnels et du savoir-faire du vigneron. C'est lui, en fin de compte, le véritable maître.

Le vin grec peut-il rivaliser avec les cépages réputés d’Italie et de France ?

« Oui ! Absolument ! Au cours des dernières décennies, les vins grecs ont commencé à remporter des prix prestigieux et des médailles lors de concours internationaux. Mais ce fait est encore méconnu de la plupart des consommateurs. Les vins grecs restent encore assez méconnus. Pourquoi donc ? Cela tient en partie à la quantité de vin produite. En 2022, la Grèce a produit 2,1 millions d’hectolitres. La superficie totale des vignobles est d’environ 110 000 hectares. Seule une petite partie de cette production est exportée – environ 10 %, je pense. Une autre raison pour laquelle les consommateurs ne connaissent pas bien les vins grecs de qualité est la méconnaissance des cépages. Les consommateurs ne connaissent pas encore bien les cépages grecs. Ils choisissent volontiers un Merlot français ou un Chianti italien, mais pas un vin grec au nom difficile comme l’Agiorgitiko, le Xinomavro, le Malagousia ou l’Assyrtiko. Je pense que c’est une occasion manquée. Sortez de votre zone de confort et essayez quelque chose d’inconnu !

En Grèce, certains vignobles proposent-ils des expériences d’agrotourisme ?

« Bien sûr. Il existe de nombreux petits agriculteurs/vignerons qui font également office de destinations d’agrotourisme, où vous pouvez louer une chambre ou un studio.   Il existe également des domaines viticoles haut de gamme réputés proposant des hébergements. Renseignez-vous par exemple sur le Katogi Averoff Hotel & Winery en Épire, Ktima Bellou en Thessalie, le domaine Scalani Hills Boutari ou le Domaine Semeli dans le Péloponnèse. »

Envie d'en savoir plus ?

« Lommen propose d’autres guides sur le vin et des informations générales de voyage pour les voyageurs néerlandais en Grèce sur son site web, Greece Journal. Vous souhaitez acheter le livre ? Le guide des vins de Lommen est disponible dans les librairies aux Pays-Bas ou en Belgique. Les livres peuvent également être commandés via la boutique en ligne de la maison d’édition Passionate Nomads. Vous pouvez également envoyer un e-mail à l’auteure elle-même et commander un exemplaire dédicacé : [email protected]. »