Le guide pour les débutants sur les vins grecs

On a discuté avec Frederiek Lommen, passionnée de vin et autrice, dont l'expertise en matière de vins grecs vient de ses nombreux voyages en Grèce. Son livre « Druiven en droesem, een reis langs Griekse wijngaarden » (Raisins et lies, un voyage à travers les vignobles grecs) est de plus en plus populaire auprès des lecteurs néerlandais. Dans cet article, Frederiek partage ses conseils rapides pour ceux qui visitent la Grèce pour la première fois et leur dit quels vins grecs ils devraient connaître.

Par où commencer ma visite des vignobles grecs ? Et où la finir ?

« La Grèce a tellement de vins différents. Les caves sont littéralement réparties dans tout le pays. Du nord au sud, d'est en ouest, sur le continent et sur les îles. La Grèce compte plus de 1 200 caves. Alors, par où commencer ? C'est une question très difficile. Si tu es débutant, je te conseille de commencer par la capitale grecque, Athènes. Choisis un des excellents bars à vin du centre-ville et goûte quelques vins différents, du blanc au rosé en passant par le rouge. Fais ça pendant quelques soirs, tout en explorant cette ville animée. Essaie par exemple le Winebar Oinoscent dans la rue Voulis, Heteroclito au coin de Fokionos/Petraki ou By the Glass dans la rue Souris. Ces trois bars à vin ne sont pas loin de la place Syntagma, dans le centre-ville. Après avoir goûté, choisis ton préféré et va là-bas. Ce serait un bon début, super excitant. Et pour être honnête, finir ton tour des vins grecs, c'est pas une bonne idée du tout. J'ai commencé il y a environ douze ans, et j'espère que mon tour des vins grecs ne finira jamais.

C'est la première fois que je goûte du vin grec. Par lequel commencer ?

Les cépages principaux et les plus connus en ce moment pour le vin rouge sont l'Agiorgitiko et le Xinomavro. L'Agiorgitiko est surtout cultivé dans la région de Némée, dans le Péloponnèse, aussi appelée la Petite Bourgogne. Le Xinomavro est un cépage de Naoussa, en Macédoine. Le vin issu de ce cépage, provenant de cette région, est parfois appelé le Barolo de Grèce. Je te conseille vraiment de goûter ces vins.   Pour les blancs, je recommande l'Assyrtiko, l'un des cépages blancs les plus connus pour sa qualité. Mais perso, j'adore le Malagousia. C'est un cépage remis au goût du jour par le célèbre vigneron Evangelos Gerovassiliou, originaire d'Epanomi, pas loin de Thessalonique. Il a été le premier à cultiver le Malagousia à grande échelle et a gagné des médailles dans des salons internationaux. Aujourd'hui, de plus en plus de vignerons produisent du Malagousia. Pour ceux qui achètent du vin grec pour la première fois aux Pays-Bas, pontiki.nl est un bon site web pour commander des vins grecs. 

Quelle est la plus grande différence entre les vins du continent, des îles et de Crète ?

Le cépage est un aspect de la vinification. Les connaissances et le savoir-faire sont bien sûr indispensables. Deux autres éléments importants dans le processus de vinification sont le climat et le sol. La Grèce est beaucoup plus diversifiée en termes de climat et de sol que la plupart des gens ne le pensent. Si vous voulez comparer le continent avec les îles et la Crète, tous ces aspects jouent un rôle. Le nord du continent (Épire, Macédoine et Thrace) est surtout montagneux et plus humide que les autres régions de Grèce. Beaucoup de vins rouges ont un goût prononcé de cerise noire et sont riches en tanins.

Les îles sont plus ensoleillées et venteuses, ce qui a aussi un impact sur la vinification. Certaines îles, comme Santorin, sont volcaniques. Les vins blancs de cette île ont des notes de fruit de la passion ou de citron, et ils sont souvent vieillis en fûts de chêne. La Crète et le Péloponnèse, grâce à leur situation dans le sud de la Grèce, ont le plus d'heures d'ensoleillement par an. Les vins rouges de ces deux régions sont souvent corsés, fruités et ont des tanins souples. Mais pour être honnête, c'est super dur de dire quelle est la différence. Ça dépend beaucoup des choix personnels et des compétences du vigneron. C'est lui, en fin de compte, qui est le vrai maître.

Le vin grec peut-il rivaliser avec les variétés bien connues d'Italie et de France ?

Oui, carrément ! Ces dernières décennies, les vins grecs ont commencé à remporter des prix prestigieux et des médailles dans des concours internationaux. Mais la plupart des consommateurs ne le savent pas encore. Les vins grecs sont encore assez méconnus. Pourquoi ? Ça tient en partie à la quantité de vins produits. En 2022, la Grèce a produit 2,1 millions d'hectolitres. La superficie totale des vignobles est d'environ 110 000 hectares. Seule une petite partie de cette quantité est exportée, environ 10 % je pense. Une autre raison pour laquelle les consommateurs ne connaissent pas bien les vins grecs de qualité est la méconnaissance des cépages. Les consommateurs ne connaissent pas encore bien les cépages grecs. Ils choisissent facilement un merlot français ou un chianti italien, mais pas un vin grec avec un nom compliqué comme Agiorgitiko, Xinomavro, Malagousia ou Assyrtiko. Je pense que c'est une occasion manquée. Sortez de votre zone de confort et essayez quelque chose de nouveau !

En Grèce, certains vignobles proposent-ils des expériences d'agrotourisme ?

Bien sûr. Il y a plein de petits agriculteurs/vignerons qui font aussi de l'agrotourisme, où tu peux louer une chambre ou un studio.   Il y a aussi des vignobles réputés et haut de gamme qui proposent des hébergements. Tu peux par exemple jeter un œil au Katogi Averoff Hotel & Winery en Épire, au Ktima Bellou en Thessalie, au Scalani Hills Boutari Winery ou au Domaine Semeli dans le Péloponnèse. »

Envie d'en savoir plus ?

Lommen propose d'autres guides sur le vin et des infos générales sur les voyages en Grèce pour les voyageurs néerlandais sur son site web, Greece Journal. Tu veux acheter le livre ? Le guide des vins de Lommen est disponible dans les librairies aux Pays-Bas et en Belgique. Tu peux aussi le commander sur la boutique en ligne d'Uitgeverij Passionate Nomads. Tu peux aussi envoyer un e-mail à l'auteure elle-même et commander un exemplaire dédicacé : [email protected].