De leukste kersttradities in Griekenland

Het eerste beeld dat in me opkomt als ik aan Griekenland denk, is een uitzicht op zee vanaf een eiland in de Egeïsche Zee, met de hete zomerzon. Maar Kerstmis in Griekenland is een van de leukste periodes van het jaar. In de grote steden van Griekenland, zoals Thessaloniki en Athene, wordt de stad helemaal omgetoverd met lichtjes. En in de Griekse dorpjes zie je lokale eettradities en kerstmarkten. In dit artikel ontdekken we alle unieke kersttradities van Griekenland.

Grieken versieren boten voor Kerstmis

Ja, dat klopt. In plaats van een boom versieren Grieken een boot voor Kerstmis. Dit is om Sint Nicolaas te eren, de beschermheilige van vissers en zeelieden. Vissen was namelijk vroeger een van de meest populaire beroepen. Ook staat de boot symbool voor een nieuwe reis in het leven met de geboorte van Christus. Het versieren van bomen is een relatief nieuwe traditie die na de Tweede Wereldoorlog is ontstaan.

De kerstman brengt cadeautjes op 1 januari

Grieken staan erom bekend dat ze tot het laatste moment wachten om dingen te doen. Griekse kinderen krijgen cadeautjes op nieuwjaarsdag en niet met Kerstmis. Dit komt omdat 1 januari de dag van Sint-Basilius is. Sint-Basilius staat erom bekend dat hij speelgoed en kerstlekkernijen brengt. In sommige delen van Griekenland, zoals Kreta, geven ze geld in plaats van fysieke cadeaus. Dit staat bekend als de traditie van "Kali Hera" (Goede Hand) - het geven van geld aan neefjes en nichtjes die op oudejaarsavond of nieuwjaarsdag op bezoek komen.

Melomakarona en Kourabiedes

Melomakarona worden gemaakt met olijfolie, bloem, honing en citroen of sinaasappel. Ze zijn relatief gezien gezonder dan de meeste desserts en bevatten vaak kaneel en walnoten. Melomakarona werden ook al in het oude Griekenland gegeten, toen een gerstmengsel genaamd makaria bij begrafenissen werd gegeten. Door honing aan dit mengsel toe te voegen, kreeg het de naam 'melomakarona'.   Kourabiedes zijn beroemd als kerstkoekjes in Griekenland en de belangrijkste ingrediënten zijn bloem, boter, amandelen, suiker en brandewijn. Het belangrijkste onderdeel is de poedersuiker bovenop, die een heerlijke zoetheid toevoegt wanneer je erin bijt. Kourabiedes vinden hun oorsprong in Perzië in de 7e eeuw en zijn uiteindelijk in Griekenland terechtgekomen.

Grieken vieren feest tot 6 januari

Driekoningen is een van de grootste feestdagen van het jaar in Griekenland. Het wordt vooral gevierd in de kustgebieden van Griekenland. Priesters gooien een kruis in zee en jonge mannen duiken erin om het terug te halen. De symboliek van deze dag is de doop van Jezus Christus door Johannes de Doper.

Kerstliederen zingen in Griekenland

Een andere kersttraditie is het zingen van kerstliederen. "Kalanda", het Griekse woord voor kerstliederen, wordt meestal gezongen met Kerstmis, Nieuwjaar en Driekoningen. Het is normaal dat kinderen, individueel of in groepen, huizen en winkels bezoeken, begeleid door een ijzeren triangel, en kerstliederen zingen. Om dit te doen, vragen ze "na ta poume?", wat vertaald kan worden als "zullen we het hen vertellen (de kerstliederen)". Vroeger werden kerstliederen zangers beloond met snoep, maar tegenwoordig geven de meeste mensen een fooi aan kerstliederen zangers.

Het aansnijden van de Vasilopita

Grieken bakken een speciaal brood ter ere van Sint Basilius, de Griekse kerstman. Er wordt een speciaal brood gebakken ter ere van hem, genaamd vasilópita, dat eieren, melk, bloem, suiker, boter en soms walnoten bevat. Er wordt een geluksmunt in de cake gebakken en na middernacht op nieuwjaarsdag komen alle mensen samen om de vasilopita aan te snijden. Wie de munt vindt, zal het komende jaar geluk hebben.