Het eerste beeld dat in je opkomt als je aan Griekenland denkt is een uitzicht op zee vanaf een eiland in de Egeïsche Zee, met de hete zomerzon. Maar Kerstmis in Griekenland is een van de mooiste tijden van het jaar. In de grote stedelijke centra van Griekenland, zoals Thessaloniki en Athene, wordt de stad omgetoverd met lichtjes. En in de dorpen van Griekenland zien we lokale culinaire tradities en kerstmarkten. In dit artikel ontdekken we alle unieke kersttradities van Griekenland.
Grieken versieren boten voor Kerstmis
Ja, dat klopt. In plaats van een boom, versieren de Grieken met Kerstmis een boot. Dit is om Sint. Nicolaas te eren, die de beschermer is van vissers en zeelieden. Dit komt omdat vissen vroeger een van de populairste beroepen was. Ook staat de boot voor een nieuwe reis in het leven met de geboorte van Christus. Het versieren van bomen is een relatief nieuwe traditie van na de Tweede Wereldoorlog.
De Kerstman geeft cadeautjes op 1 januari
Grieken staan erom bekend dat ze tot het laatste moment wachten om dingen te doen. Griekse kinderen krijgen cadeautjes op Nieuwjaarsdag en niet met Kerstmis. Dit komt omdat 1 januari de dag is van St. Basil. St. Basil staat erom bekend speelgoed en kerstlekkernijen te brengen. Sommige gebieden in Griekenland, zoals Kreta bijvoorbeeld, zijn bekend om het geven van geld in plaats van fysieke geschenken. Dit staat bekend als de traditie van "Kali Hera" (Goede Hand) - het geven van geld aan nichtjes en neefjes die in de buurt zijn op oudejaarsavond of nieuwjaarsdag als ze op bezoek komen.
Melomakarona en Kourabiedes
Melomakarona zijn gemaakt met olijfolie, bloem, honing en citroen of sinaasappel. Ze zijn relatief gezien gezonder dan de meeste desserts en bevatten vaak kaneel en walnoten. Melomakarona werden ook gegeten in het oude Griekenland, toen een gerstemix genaamd makaria werd gegeten bij begrafenissen. De toevoeging van honing aan dit mengsel geeft de naam "melomakarona.".
Kourabiedes staan in Griekenland bekend als kerstkoekje en de hoofdingrediënten zijn bloem, boter, amandelen, suiker en brandy. Het belangrijkste onderdeel is de poedersuiker bovenop, die een heerlijke zoetheid toevoegt als je erin bijt. Kourabiedes vinden hun oorsprong in Perzië in de 7e eeuw, en uiteindelijk kwamen ze naar Griekenland.
Grieken vieren feest tot 6 januari
Driekoningen is een van de grootste feestdagen van het jaar in Griekenland. Het wordt vooral gevierd in gebieden in Griekenland aan de kust. Priesters gooien een kruis in zee en jonge mannen duiken erin om het terug te halen. De symboliek van deze dag is de doop van Jezus Christus door St. Johannes de Doper.
Kerstliedjes zingen in Griekenland
Een andere kersttraditie is kerstliedjes zingen. "Kalanda," het Griekse woord voor kerstliedjes, worden meestal gezongen op Kerstmis, Nieuwjaar en Driekoningen.
Het is normaal dat kinderen individueel of in groepjes huizen en winkels bezoeken, onder begeleiding van een ijzeren triangel, en de kerstliedjes zingen. Hiervoor vragen ze "na ta poume?" wat vertaald kan worden als "moeten we ze (de kerstliedjes) vertellen?". Vroeger werden kerstzangers beloond met snoep, maar tegenwoordig geven de meeste mensen de kerstzangers een fooi.
De Vasilopita snijden
Grieken bakken een speciaal brood om Sint Basil, de Griekse Kerstman, te eren. Er is een speciaal brood dat ter ere van hem wordt gebakken, vasilópita genaamd, dat eieren, melk, bloem, suiker, boter en soms walnoten bevat. In de cake wordt een geluksmuntje gebakken, en na middernacht op Nieuwjaar komen mensen allemaal samen om de vasilopita aan te snijden. Wie het muntje vindt, zal veel geluk hebben voor het volgende jaar.
