Les meilleures traditions de Noël en Grèce

La première image qui vient à l'esprit quand on pense à la Grèce, c'est une vue sur la mer depuis une île de la mer Égée, sous le soleil brûlant de l'été. Mais Noël en Grèce, c'est l'un des meilleurs moments de l'année. Dans les grandes villes grecques, comme Thessalonique et Athènes, la ville se transforme grâce aux illuminations. Et dans les villages grecs, on découvre les traditions culinaires locales et les marchés de Noël. Dans cet article, on va découvrir toutes les traditions de Noël uniques de la Grèce.

Les Grecs décorent des bateaux pour Noël

Oui, c'est vrai. Au lieu d'un sapin, les Grecs décorent un bateau pour Noël. C'est pour honorer Saint Nicolas, le saint patron des pêcheurs et des marins. En effet, la pêche était l'un des métiers les plus populaires dans le passé. De plus, le bateau représente un nouveau voyage dans la vie avec la naissance du Christ. La décoration des sapins est une tradition relativement récente, apparue après la Seconde Guerre mondiale.

Le Père Noël distribue les cadeaux le 1er janvier

Les Grecs sont connus pour attendre la dernière minute pour faire les choses. Les enfants grecs reçoivent leurs cadeaux le jour de l'An et non à Noël. C'est parce que le 1er janvier est le jour de la Saint-Basile. Saint-Basile est connu pour apporter des jouets et des friandises de Noël. Dans certaines régions de Grèce, comme en Crète par exemple, on donne de l'argent à la place de cadeaux physiques. C'est la tradition du « Kali Hera » (bonne main) : on donne de l'argent aux neveux et nièces qui sont là pour le réveillon ou le jour de l'An quand ils viennent nous rendre visite.

Melomakarona et Kourabiedes

Les melomakarona sont faits avec de l'huile d'olive, de la farine, du miel et du citron ou de l'orange. Ils sont un peu plus sains que la plupart des desserts et contiennent souvent de la cannelle et des noix. Les melomakarona étaient aussi mangés dans la Grèce antique, quand un mélange à base d'orge appelé makaria était consommé lors des funérailles. L'ajout de miel à ce mélange leur a donné le nom de « melomakarona ».   Les kourabiedes sont des biscuits de Noël super connus en Grèce, et leurs principaux ingrédients sont la farine, le beurre, les amandes, le sucre et le brandy. Le plus important, c'est le sucre en poudre sur le dessus, qui ajoute une délicieuse touche sucrée quand on les croque. Les kourabiedes viennent de Perse au VIIe siècle, et ils ont fini par arriver en Grèce.

Les Grecs font la fête jusqu'au 6 janvier

L'Épiphanie est l'une des plus grandes fêtes de l'année en Grèce. Elle est surtout célébrée dans les régions côtières du pays. Les prêtres jettent une croix dans la mer et les jeunes hommes plongent pour la récupérer. Cette journée symbolise le baptême de Jésus-Christ par Saint Jean-Baptiste.

Chants de Noël en Grèce

Une autre tradition de Noël, c'est chanter des chants de Noël. Les « Kalanda », c'est comme ça qu'on appelle les chants de Noël en grec, sont souvent chantés à Noël, au Nouvel An et à l'Épiphanie. C'est normal que les enfants, seuls ou en groupe, aillent dans les maisons et les magasins avec un triangle en fer pour chanter les chants. Pour ça, ils demandent « na ta poume ? », ce qui veut dire « on leur chante (les chants) ? ». Avant, les chanteurs recevaient des bonbons, mais aujourd'hui, la plupart des gens leur donnent un pourboire.

Couper la vasilopita

Les Grecs préparent un pain spécial pour honorer Saint Basile, le Père Noël grec. Ce pain spécial, appelé vasilópita, contient des œufs, du lait, de la farine, du sucre, du beurre et parfois des noix. Une pièce porte-bonheur est cuite dans le gâteau, et après minuit le jour du Nouvel An, tout le monde se réunit pour couper la vasilopita. Celui qui trouve la pièce aura de la chance pour l'année à venir.