Pourquoi tu dois aller dans un periptero en Grèce

Le modeste periptero (ou « periptera » au pluriel) est un endroit à ne pas rater pendant ton séjour en Grèce. En général, les touristes qui viennent en Grèce pensent aux sites touristiques majeurs comme l'Acropole et Delphes. Mais si tu veux vivre une expérience vraiment authentique, tu dois aller au periptero le plus proche. 

C'est quoi un periptero ?

Imagine un petit supermarché vendant de tout, des magazines aux yaourts en passant par les mouchoirs en papier et la bière, situé à l'angle d'une rue principale de chaque ville de Grèce. Ces kiosques miniatures proposent une grande variété de produits grecs et la plupart restent ouverts tard dans la nuit.

 

Le premier periptero en Grèce  

Quand le premier periptero a-t-il ouvert en Grèce ? Ces modestes kiosques ont fait leur apparition en Grèce au début du XXe siècle, grâce à un programme gouvernemental qui accordait des licences aux anciens combattants et aux personnes handicapées. Les licences pouvaient généralement être transmises aux enfants ou aux membres de la famille. Les premiers periptera ne vendaient que des journaux. Le tout premier periptero de Grèce se trouvait à Athènes, dans la rue Panepistimiou.  

Les periptera au début des années 1900

Après la Première Guerre mondiale, les periptera grecs ont commencé à vendre des cigarettes, des bonbons et quelques autres produits de première nécessité. Leur taille était limitée à 70 x 70 cm. Imaginez-vous debout dans une boîte d'un demi-mètre pendant la majeure partie de la journée.  

 

Le kiosque le plus prospère de Grèce 

Le periptero le plus prospère s'appelle « Minion ». Il a ouvert ses portes en 1934 à l'angle des rues Stadiou et Patission à Athènes. Ce magasin était unique en son genre, car il proposait un large choix de produits, notamment des stylos, des lunettes de soleil et des articles de toilette. Vingt ans plus tard, l'entreprise s'était développée pour devenir un grand magasin employant 1 000 personnes. 

D'où vient le nom « periptero » ? 

Dans l'architecture classique, le « periptero » était un temple grec ou romain antique entouré de colonnes en portique. « Peri » veut dire « entourer » et « ptero » veut dire « aile ». Tous les periptera commencent par une petite cabine de 1,3 x 1,5 mètre. À partir de ces dimensions de base, on « entoure » la cabine centrale avec des porte-journaux, des frigos et des étagères supplémentaires pour les snacks. Les meilleurs periptera ont toujours un congélateur avec des glaces.

 

Qu'est-ce qui rend le periptero « authentique » ?

Tout comme le kafeneion ou la place centrale en Grèce, le periptero est un lieu de rencontre important dans la société grecque. Pendant longtemps, ces kiosques étaient le seul endroit où l'on pouvait acheter des cigarettes et du tabac. Naturellement, ils sont également devenus un lieu où l'on pouvait fumer, discuter et échanger les potins locaux. Cela est particulièrement vrai dans les zones rurales.

 

Pendant de nombreuses années, les periptera étaient l'un des seuls endroits en Grèce où l'on pouvait trouver un téléphone (à moins de vivre dans une famille très aisée). Dans les années 1950 et 1960, la plupart des foyers n'avaient pas de ligne fixe, les periptera étaient donc un endroit courant pour passer un appel. Il y a cinquante ans, c'était probablement la première chose que tu t'attendais à entendre à l'autre bout du fil : « J'appelle depuis un periptero ». 

Le periptero, centre d'information

Le periptero sert aussi de centre d'information. Les propriétaires de periptero connaissent souvent super bien la région et conseillent les gens qui vivent à proximité. Par exemple, les étudiants viennent y laisser leurs cartes de visite pour donner des cours particuliers. Les acheteurs ou les locataires peuvent demander au periptero du coin des infos sur l'immobilier dans la région. Ou, si t'es au chômage, tu peux demander au propriétaire s'il y a des offres d'emploi. 

 

Le propriétaire du periptero est un conseiller humble, et il connaît souvent des choses sur ses clients, comme la marque de cigarettes qu'ils fument, les journaux qu'ils lisent et leur moment préféré pour faire leurs courses. C'est une tradition tacite que si un habitué a besoin de quelque chose, le propriétaire du periptero le commande pour lui.  

Le periptero, une tradition familiale 

Certains propriétaires de periptero disent qu'ils savent ce que veulent leurs clients rien qu'à leur façon d'approcher le kiosque ou au ton de leur voix. Un propriétaire raconte : « Ce qui est fascinant chez ceux qui achètent des journaux, c'est la façon dont ils s'adressent à vous en fonction du journal qu'ils achètent. »

 

D'autres propriétaires de periptero ont mis au point des méthodes pour attraper les voleurs, qui peuvent demander de l'aide pour trouver un « magazine particulier ». Ils pourraient inciter le propriétaire à sortir du kiosque pour examiner les présentoirs, juste au moment où ils voleraient quelque chose de valeur.  

L'avenir des kiosques à journaux en Grèce 

Le periptero est en train de devenir une espèce en voie de disparition en Grèce. Athènes comptait autrefois 1 080 periptera, dont plus de la moitié ont fermé. Dans toute la Grèce, on comptait 18 000 periptera en 2005, contre 5 000 aujourd'hui.  

 

Pourquoi les periptera disparaissent-ils ? Petit à petit, les nouvelles lois gouvernementales rendent plus difficile la possession et la gestion d'un kiosque.

 

Les restrictions pendant la pandémie de COVID ont limité leurs heures d'ouverture, et de nouvelles lois ont permis à d'autres magasins de vendre des cigarettes. En même temps, la concurrence des magasins de quartier avec des stocks plus importants a rendu plus difficile la réalisation de bénéfices. 

 

Les periptera se faisant de plus en plus rares en Grèce, le pays risque de perdre un phénomène culturel important. Allez faire un tour dans votre periptero local, tant que vous le pouvez encore ! 

Qu'est-ce que je peux acheter dans un periptero en Grèce ? 

Aujourd'hui, dans un periptero, tu peux acheter, entre autres, des chocolats grecs, des cigarettes grecques, des boissons, des bonbons et des snacks, des glaces, du dentifrice et des articles de toilette, des cartes téléphoniques, des stylos et des journaux. 

 

Où puis-je trouver un periptero près de chez moi ? 

Oui, tu peux chercher les periptera dans ta région. Tu peux faire une recherche par ville ou village dans cet outil de recherche de periptero.