Le mythe grec antique d’Alcyone
Selon la mythologie grecque, les jours du martin-pêcheur sont une création de Zeus. Alcyone était la fille du roi des vents, Éole. Le mari d’Alcyone s’appelait Kyekas ; un jour, il partit pêcher et ne revint jamais. Alcyone chercha son corps pendant des jours, et comme elle ne le trouvait pas, les dieux eurent pitié d’elle et la transformèrent en martin-pêcheur (en grec, Αλκυόνι). Dans un autre mythe, Alcyone vit le navire de son amant coulé par les vents, et dans sa tristesse, elle tomba d’une falaise et mourut. Les dieux furent impressionnés par la preuve d’amour qu’elle leur avait donnée et transformèrent le couple en martins-pêcheurs. Alcyone pondit ses œufs au bord de la mer, mais les petits furent emportés par les vagues. Zeus eut pitié d’elle et lui accorda quelques jours d’hiver au climat clément, afin qu’elle puisse couver ses œufs. Zeus ordonna à Éole, le roi des vents, de calmer les vents pendant ces jours-là.
La science des jours d’halcyon
Au-delà du mythe, le Service météorologique grec propose une autre explication à ce phénomène. Antonis Lalos, directeur des prévisions au Service météorologique national, a déclaré qu’officiellement, les jours d’halcyon sont « trois ou quatre jours consécutifs caractérisés par un ensoleillement et un écart de température important entre le jour et la nuit, souvent compris entre 15 et 20 degrés Celsius ». Les données montrent que les jours d’Halcyon se produisent généralement entre le 15 décembre et le début du mois de février.
