Au milieu des années 1950, le magnat du transport maritime Stavros Niarchos s'est trouvé une île privée en Méditerranée, à l'instar de son rival Aristote Onassis. L'île de Niarchos s'appelait Spetsopoula et se trouvait à 60 miles au sud du port du Pirée, dans le golfe Argosaronique.
Vous reconnaissez peut-être le nom parce qu'il ressemble à "Spetses", qui est l'une des destinations estivales les plus populaires en Grèce, près d'Athènes. Spetsopoula est visible depuis l'île de Spetses.
Lorsque Niarchos a trouvé son île, celle-ci comptait quelques petites maisons, quelques entrepôts, une chapelle et un petit chemin non pavé menant à un domaine situé à environ 500 mètres du port. Il s'agissait des bâtiments de Leonidas, le précédent propriétaire de l'île.
L'île paradisiaque de Spetsopoula
Le coin sud-ouest de Spetsopoula a été transformé en plage à l'époque de Niarchos et a dû être équipé d'un filet de protection contre les requins. Un petit bar s'est installé plus haut dans le sable, offrant une ombre rafraîchissante aux amateurs de bronzage. Les rafraîchissements et le déjeuner sont servis ici par le personnel, qui les apporte avec de petits chariots depuis la villa principale. Un barbecue a été installé pour permettre aux clients de profiter d'une soirée sous les étoiles.
La face cachée de Spetsopoula
Mais l'île a aussi été le théâtre d'événements tristement célèbres, comme la mort de l'épouse de Stavros, Eugenia Niarchos, en 1970. Ce décès est entouré de mystère. Certaines versions de l'histoire font état d'une dispute entre le couple. Eugenia se serait enfermée dans sa chambre après la dispute et aurait été retrouvée inconsciente par son mari, Stavros. Elle avait pris des barbituates et il l'a emmenée d'urgence chez un médecin, mais il était trop tard.
Aujourd'hui, les propriétaires de l'île sont les deux fils de Stavros Niarchos, Philippos et Stavros. Il n'est pas possible de visiter Spetsopoula, car il s'agit d'une île privée. En revanche, vous pouvez avoir une vue de l'île voisine de Spetses, qui est l'un des joyaux de la mer Égée.
Île de Spetses
Spetses est l'une des îles de la mer Égée les plus appréciées des Athéniens. C'est l'une des îles grecques sans voitures, et son nom vient de "Isola de Spezzie", qui signifie "île des parfums". Les Vénitiens ont donné ce nom à Spetses en raison des nombreuses herbes qui y poussent. L'île est couverte de pins et fait partie des îles Argosaroniques (avec Hydra, Égine et Poros). Elle est la plus méridionale de ce groupe d'îles.
Histoire de Spetses
L'île de Spetses a été l'une des premières îles à attirer le tourisme en Grèce, car elle possédait l'un des premiers hôtels de luxe du pays, l'hôtel Poseidonio. Il a été ouvert en 1914 par Sotirios Anargyros, un riche propriétaire d'une compagnie de tabac qui avait gagné plus de 650 000 dollars aux États-Unis, une somme colossale pour l'époque. Spetses lui manquait et il a vendu tout ce qu'il possédait pour pouvoir y revenir. Le Poseidonio Grand Hotel est l'un des nombreux projets qu'il a lancés sur l'île pour faire de Spetses une île populaire auprès des touristes.
Comment se rendre à Spetses
L'île de Spetses est accessible depuis les ports proches d'Athènes par hydroglisseur ou par ferry, ou depuis le port de Kosta dans le Péloponnèse, avec des petits bateaux partant toutes les 30 minutes. Il n'est pas possible de louer une voiture à Spetses, mais vous pouvez utiliser les bus locaux ou louer un vélo.
