Chaque année, le 15 août, a lieu l'une des plus grandes fêtes de l'année en Grèce. Des milliers de pèlerins se rendent dans les églises et les monastères dédiés à la Vierge Marie. Ce jour-là, sur les places des villages, de grandes célébrations ont lieu avec des luths, des violons et des danses traditionnelles. C'est l'occasion de goûter les plats et les spécialités locales, qui sont parfois préparés exclusivement pour cette occasion. Où dois-je me rendre pour participer aux meilleures célébrations en Grèce ?
Tinos
L'île de Tinos dans les Cyclades est l'un des plus grands lieux de pèlerinage de Grèce. L'île est connue pour son église de la Vierge Marie. Les pèlerins s'y rendent parfois à quatre pattes pour montrer leur dévotion. Le 15 août est le jour le plus important de l'année. Une célèbre icône de la Vierge Marie fait le tour de l'église en procession et des milliers de visiteurs viennent s'y joindre. La veille de la célébration, l'île est décorée et un service religieux a lieu le soir.
Le matin, un service spécial est à nouveau organisé, et même des représentants du gouvernement et de la marine grecs viennent déposer des couronnes sur la tombe de l'"Elli", un navire militaire grec qui a été torpillé par les Italiens dans le port en 1940. Ce fut le premier acte de la Seconde Guerre mondiale en Grèce. À la fin des commémorations, il y a bien sûr des danses, de la musique et des festivités.
Paros
L'église de la Vierge Marie à L'île de Paros L'église de Paroikia, la capitale de l'île, est l'une des plus incroyables des Cyclades. Elle possède une icône de la Vierge Marie datant du 17e siècle. Comme sur les autres îles grecques, une procession de l'icône a lieu autour de l'église. Elle est suivie d'une fête avec de la musique folklorique grecque traditionnelle et du vin de l'île. Fait unique à Paros, les bateaux s'illuminent et les habitants lancent des fusées éclairantes. Dans la ville portuaire de Naoussa, certains gardent leurs torches allumées toute la nuit.
Ikaria
Ikaria L'île d'Ikaria est l'une des îles grecques les plus célèbres pour ses "glendis" ou fêtes traditionnelles. Le point fort des festivals d'Ikaria est la musique au violon et les danses folkloriques, qui se prolongent jusqu'au petit matin. Lagada, Christo Rachon, Gialiskari et Kouniadous sont quelques-unes des villes connues pour leurs célébrations de la Vierge Marie le 15 août. La plus grande célébration a lieu dans le village abandonné de Lagada, où l'on sert des plats traditionnels à base de chèvre et du vin local, et où les habitants dansent main dans la main avec les visiteurs au son de certaines des meilleures musiques de l'île.
Céphalonie
L'île de Céphalonie est l'une des îles ioniennes. Dans le village de Markopoulo, un groupe de serpents fait partie de la fête. Ils ont un motif de crucifix sur la tête et apparaissent sur le dôme de l'église Panagia Lagkouvardas chaque année pour la célébration.
On raconte que les nonnes du monastère local ont prié la Vierge Marie de les transformer en serpents afin qu'elles ne soient pas capturées par des pirates. Si vous touchez les serpents, vous aurez de la chance. L'autre site célèbre de Céphalonie pour la fête de la Vierge Marie est l'église de Gravaliotissa, où des lys fleurissent deux fois par an sur l'icône de la Vierge Marie.
Karpathes
La ville d'Olympos (Elymbos, pour les locaux), située sur l'île d'Olympe, est la plus grande ville d'Europe. KarpathesOlympos est l'un des plus beaux villages de la chaîne des îles du Dodécanèse. À Olympos, les préparatifs commencent plusieurs jours à l'avance. Les jeunes filles du village portent des robes traditionnelles et des colliers d'or. Le jour de la fête, la liturgie du 15 août a lieu dans l'église principale du village, dédiée à la Vierge Marie, et les femmes en costume dansent à travers le village au son du luth et de la lyre.
Les hommes mettent une feuille de basilic à leur revers et chantent tandis que les femmes dansent. À Olympos, la fête se déroule sur la place centrale. Un restaurant local (souvent le Parthenon Cafe) offre à manger et à boire à tous ceux qui le souhaitent. Les visiteurs peuvent être timides, mais c'est un événement ouvert à tous.
Koufonisia
Koufonisia est une petite île des Cyclades. La fête est célébrée sur l'île inhabitée de Kato Koufonisi. À la fin du service, la nourriture est servie et tous les visiteurs partent en bateau vers Pano Koufonisi, l'île habitée, où la fête commence. La tradition veut que les bateaux fassent la course sur le chemin du retour vers Pano Koufonisi. Les fruits de mer, l'ouzo et le vin constituent le menu habituel.
Le nom local de l'icône de la Vierge Marie dans ces villes dépend de la région et des miracles qu'elle a accomplis. La Vierge Marie peut être connue comme "la Miséricordieuse, le Guide, la Guérisseuse, la Consolatrice, la Révélatrice, et bien d'autres encore.
Elle a également d'autres jours de fête au cours de l'année (10 en tout), mais le 15 août est sans aucun doute la plus grande fête de l'année. Où que vous alliez le 15 août, la "Pâque de l'été" transforme toutes les îles en un grand festival.
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Nous espérons que vous aurez l'occasion d'en profiter en Grèce cette année !
