Het paleis van Knossos op Kreta is een van de grootste en belangrijkste archeologische vindplaatsen van Griekenland en de geschiedenis gaat terug tot het 7e millennium voor Christus. Het was het politieke, religieuze en commerciële centrum van de Minoïsche beschaving. Bij een bezoek aan Kreta mag je het gewoonweg niet missen vanwege de architectuur, de muurschilderingen en de unieke historische betekenis.
Geschiedenis van het paleis van Knossos
Het paleis van Knossos werd duizenden jaren bewoond, vanaf het 7e millennium voor Christus. Het bestond tot 1375 voor Christus, het einde van de Minoïsche beschaving. Knossos (de stad waar het paleis stond) wordt beschouwd als de oudste bekende stad van Europa.
Het paleis bestaat uit vele delen. Aan de oostkant bevonden zich de koninklijke appartementen, een heiligdom en het appartement van de koningin. De troonzaal bevond zich aan de noordkant van de heilige appartementen, met een ingang vanaf de binnenplaats. Er werd gezegd dat het ontworpen was door Daedalus, de beroemdste uitvinder uit die tijd. Zodra een bezoeker binnenkwam, was het naar verluidt een doolhof binnenin, en het was bijna onmogelijk om te vertrekken.
Mythologie en het paleis van Knossos
Sommigen zeggen dat het Minoïsche paleis van Knossos hetzelfde paleis is dat wordt genoemd in het Minotaurusverhaal uit de Griekse mythologie. In het verhaal zeilde een prins genaamd Theseus uit Athene naar Kreta en vocht tegen een wezen genaamd Minotaurus. Zeus wordt ook geassocieerd met het gebied rond Knossos en het eiland Kreta in het algemeen, omdat hij werd grootgebracht in het Psiloritisgebergte en de eerste heerser van het eiland was.
Het verhaal van Icarus uit de Griekse mythologie speelt zich ook af in het paleis van Knossos. Volgens de mythe strafte Minos Daedalus en zijn zoon Icarus door hen op te sluiten in de labrynth. Ze ontsnapten echter met de vleugels van Daedalus, die hij maakte van kaarsen en vogelveren. We weten allemaal hoe het verhaal afloopt, ze ontsnapten later met de vleugels van Daedalus, die hij maakte van kaarsen en vogelveren. We weten allemaal hoe het verhaal afloopt: Icarus vliegt te dicht bij de zon en verdrinkt in de zee (die nu de Icaruszee wordt genoemd).
Een van de meest ongelooflijke feiten over het paleis van Knossos is dat er slechts ongeveer 3% is opgegraven. De meeste opgravingen richten zich tegenwoordig op de hoogste niveaus van de Minoïsche samenleving. Er kunnen andere delen van het paleiscomplex zijn die voor het gewone volk van die tijd waren - de alledaagse burgers van de Minoïsche beschaving.
Andere Minoïsche vindplaatsen op Kreta
Phaistos
Een andere populaire Minoïsche vindplaats op Kreta is Phaistos, waar ook een goed bewaard paleis uit het tweede millennium voor Christus staat. Er zijn prachtige fresco's en steenwerk binnen en een uitnodigende binnenplaats.
Gortyn
De stad Gortyn in de Messara-vallei is de thuisbasis van een oud Romeins theater, een basiliek en paleisruïnes uit de hellenistische tijd. Een opmerkelijk artefact hier is de Wetcode van Gortyn, een reeks oude wetten die in een massieve stenen muur zijn gegraveerd.
Malia
Tot slot is Malia een Minoïsche nederzetting aan de noordkust van het eiland Kreta. De ruïnes liggen vlakbij de gelijknamige stad en omvatten een netwerk van straten en binnenplaatsen. Het beroemdste steenwerk is een afbeelding van een ceremonie met stieren. Als je klaar bent met het bezoeken van de ruïnes van Malia, kun je ook ontspannen op het nabijgelegen strand.
Waar logeren bij een bezoek aan het Paleis van Knossos?
De dichtstbijzijnde stad bij Knossos is Heraklion, de hoofdstad van het eiland Kreta en gelegen aan de noordkant van het eiland. Het is een ideale uitvalsbasis om de noordkant van Kreta te verkennen en het is er meestal het drukst in de zomer. Heraklion heeft Venetiaanse en Ottomaanse bezienswaardigheden, veel musea en veel stranden in de buurt. Enkele hoogtepunten in de oude stad zijn de haven, de vuurtoren en natuurlijk de Kretenzische gastvrijheid. Knossos ligt op ongeveer tien minuten rijden met de auto.
