Paleis van Knossos: Bezoekersgids

Geschiedenis en cultuur

02.01.2024

Het paleis van Knossos op Kreta is een van de grootste en belangrijkste archeologische vindplaatsen van Griekenland, en de geschiedenis ervan gaat terug tot het 7e millennium v.Chr. Het was het politieke, religieuze en commerciële centrum van de Minoïsche beschaving. Bij een bezoek aan Kreta mag u deze plek vanwege de architectuur, de muurschilderingen en de unieke historische betekenis absoluut niet missen.

Geschiedenis van het paleis van Knossos

Het paleis van Knossos was gedurende enkele duizenden jaren bewoond, vanaf het 7e millennium v.Chr. Het bestond tot 1375 v.Chr., het einde van de Minoïsche beschaving. Knossos (de stad waar het paleis zich bevond) wordt beschouwd als de oudst bekende stad van Europa. Het paleis bestaat uit vele delen. Aan de oostzijde bevonden zich de koninklijke vertrekken, een heiligdom en de vertrekken van de koningin. De troonzaal bevond zich aan de noordzijde van de heilige vertrekken, met een ingang vanaf de hoofdbinnenplaats. Naar verluidt was deze ontworpen door Daedalus, de beroemdste uitvinder van die tijd. Zodra een bezoeker binnenkwam, zou het binnenin een doolhof zijn geweest, en was het bijna onmogelijk om weer naar buiten te komen.

Mythologie en het paleis van Knossos

Sommigen beweren dat het Minoïsche paleis van Knossos hetzelfde paleis is dat wordt genoemd in het Minotaurusverhaal uit de Griekse mythologie. In het verhaal voer een prins genaamd Theseus uit Athene naar Kreta en vocht hij tegen een wezen dat de Minotaurus heette. Zeus wordt ook in verband gebracht met het gebied rond Knossos en het eiland Kreta in het algemeen, aangezien hij opgroeide in het Psiloritis-gebergte en de eerste heerser van het eiland was. Het verhaal van Icarus uit de Griekse mythologie speelt zich eveneens af in het paleis van Knossos. Volgens de mythe zou Minos Daedalus en zijn zoon Icarus hebben gestraft door hen op te sluiten in het labyrint. Later wisten zij echter te ontsnappen met de vleugels van Daedalus, die hij had gemaakt van was en vogelveren. We weten echter allemaal hoe het verhaal afloopt: Icarus vloog te dicht bij de zon en verdronk vervolgens in de zee (die nu de Icaruszee wordt genoemd). Een van de meest verbazingwekkende feiten over het paleis van Knossos is dat slechts ongeveer 3% ervan is opgegraven. De meeste opgravingen richten zich tegenwoordig op de hoogste lagen van de Minoïsche samenleving. Mogelijk zijn er andere delen van het paleiscomplex die bestemd waren voor het gewone volk van die tijd – de gewone burgers van de Minoïsche beschaving.

Andere Minoïsche vindplaatsen op Kreta

Faistos

Een andere populaire Minoïsche vindplaats op Kreta is Phaistos, waar eveneens een goed bewaard gebleven paleis uit het tweede millennium v.Chr. te vinden is. Binnen zijn prachtige fresco's en steenwerk te zien, evenals een uitnodigende binnenplaats.

Gortyn

Vervolgens is de stad Gortyn in de Messara-vallei de thuisbasis van een oud Romeins theater, een basiliek en paleisruïnes uit de Hellenistische tijd. Een opmerkelijk artefact hier is de wetboek van Gortyn, een verzameling oude wetten die in een massieve stenen muur zijn gegraveerd.

Malia

Ten slotte is Malia een Minoïsche nederzetting aan de noordkust van het eiland Kreta. De ruïnes liggen vlak bij de gelijknamige stad en bestaan uit een netwerk van straten en binnenplaatsen. Het beroemdste steenwerk is een afbeelding van een ceremonie met stieren. Als u klaar bent met het bezoeken van de ruïnes van Malia, kunt u ook ontspannen op het nabijgelegen strand.

Waar kunt u verblijven tijdens een bezoek aan het paleis van Knossos?

De dichtstbijzijnde stad bij Knossos is Heraklion, de hoofdstad van het eiland Kreta, gelegen aan de noordkant van het eiland. Het is een ideale uitvalsbasis om het noorden van Kreta te verkennen en is doorgaans het drukst in de zomer. Heraklion biedt Venetiaanse en Ottomaanse bezienswaardigheden, vele musea en talrijke stranden in de buurt. Enkele hoogtepunten in de oude stad zijn de haven, de vuurtoren en natuurlijk de Kretenzische gastvrijheid. Knossos ligt op ongeveer tien minuten rijden met de auto.