Palais de Cnossos : guide pour les visiteurs

Le palais de Cnossos, en Crète, est l'un des sites archéologiques les plus grands et les plus importants de Grèce, et son histoire remonte au 7e millénaire avant J.-C. C'était le centre politique, religieux et commercial de la civilisation minoenne. Si tu visites la Crète, tu ne peux pas passer à côté à cause de son architecture, de ses fresques murales et de son importance historique unique. 

Histoire du palais de Cnossos

Le palais de Cnossos a été habité pendant plusieurs milliers d'années, à partir du 7e millénaire avant J.-C. Il a existé jusqu'en 1375 avant J.-C., date de la fin de la civilisation minoenne. Cnossos (la ville où se trouvait le palais) est considérée comme la plus ancienne ville connue d'Europe. 

 

Le palais est composé de plusieurs parties. Sur le côté est, il y avait les appartements royaux, un sanctuaire et les appartements de la reine. La salle du trône se trouvait au nord des appartements sacrés, avec une entrée depuis la cour principale. Elle aurait été conçue par Dédale, le plus célèbre inventeur de l'époque. Une fois qu'un visiteur y entrait, on disait que l'intérieur était un véritable labyrinthe et qu'il était presque impossible d'en sortir.

La mythologie et le palais de Cnossos

Certains disent que le palais minoen de Cnossos est le même palais que celui mentionné dans l'histoire du Minotaure de la mythologie grecque. Dans cette histoire, un prince athénien nommé Thésée a navigué jusqu'en Crète et a combattu une créature appelée Minotaure. Zeus est aussi associé à la région autour de Cnossos et à l'île de Crète en général, car il a été élevé dans les montagnes du Psiloritis et était le premier souverain de l'île. 

 

L'histoire d'Icare, issue de la mythologie grecque, se déroule aussi au palais de Cnossos. D'après le mythe, Minos aurait puni Dédale et son fils Icare en les enfermant dans le labyrinthe. Mais ils se sont échappés grâce aux ailes que Dédale avait fabriquées avec des plumes d'oiseaux et de la cire. On sait tous comment l'histoire se termine : Icare s'est approché trop près du soleil et s'est noyé dans la mer (qui s'appelle maintenant la mer d'Icare).

L'un des faits les plus incroyables concernant le palais de Cnossos est que seulement 3 % environ ont été fouillés. La plupart des fouilles actuelles se concentrent sur les couches supérieures de la société minoenne. Il existe peut-être d'autres parties du complexe palatial qui étaient destinées aux gens ordinaires de l'époque, les citoyens ordinaires de la civilisation minoenne.

Autres sites minoens en Crète

Phaistos

Un autre site minoen populaire en Crète est Phaistos, qui possède également un palais bien conservé datant du deuxième millénaire avant notre ère. On y trouve de belles fresques et des pierres taillées à l'intérieur, ainsi qu'une cour accueillante. 

 

Gortyne

Ensuite, la ville de Gortyne, dans la vallée de Messara, abrite un ancien théâtre romain, une basilique et les ruines d'un palais de l'époque hellénistique. L'un des artefacts remarquables de ce site est le Code de Gortyne, un ensemble de lois anciennes gravées dans un immense mur de pierre. 

 

Malia

Enfin, Malia est une colonie minoenne sur la côte nord de l'île de Crète. Les ruines se trouvent près de la ville du même nom et comprennent un réseau de rues et de cours. Sa maçonnerie la plus célèbre est une représentation d'une cérémonie avec des taureaux. Après avoir visité les ruines de Malia, tu peux aussi te détendre sur la plage voisine. 

Où loger quand on visite le palais de Cnossos ?

La ville la plus proche de Cnossos est Héraklion, la capitale de la Crète, qui est au nord de l'île. C'est un point de départ parfait pour explorer le nord de la Crète et c'est généralement là qu'il y a le plus de monde en été. Héraklion a des sites vénitiens et ottomans, plein de musées et plein de plages à proximité. Parmi les points forts de la vieille ville, on peut citer le port, le phare et, bien sûr, l'hospitalité crétoise. Cnossos est à environ dix minutes en voiture.