Halverwege de jaren 50 vond scheepsmagnaat Stavros Niarchos zijn eigen privé-eiland in de Middellandse Zee, net als zijn rivaal Aristoteles Onassis. De naam van Niarchos' eiland was Spetsopoula, 60 mijl ten zuiden van de haven van Piraeus in de Argosaronische Golf.
Je herkent de naam misschien omdat hij klinkt als "Spetses", een van de populairste zomerbestemmingen in Griekenland in de buurt van Athene. Spetsopoula is te zien vanaf het eiland Spetses.
Toen Niarchos zijn eiland vond, had het een paar kleine huizen, een paar opslagplaatsen, een kapel en een klein onverhard pad naar een landgoed op ongeveer 500 meter van de haven. Dit waren gebouwen van Leonidas, de vorige eigenaar van het eiland.
Spetsopoula eilandparadijs
De zuidwestelijke hoek van Spetsopoula werd tijdens Niarchos' dagen omgetoverd tot strand en moest worden uitgerust met een beschermend haaiennet. Verderop in het zand zat een kleine bar, die een verfrissende schaduw bood voor zonaanbidders. Versnaperingen en lunch werden hier geserveerd door het personeel, dat ze met kleine karretjes van de hoofdvilla bracht. Er was een barbecue opgezet voor gasten om te genieten van een nacht onder de sterren.
De donkere kant van Spetsopoula
Het eiland was echter ook een plek voor beruchte gebeurtenissen, zoals de dood van Stavros' vrouw, Eugenia Niarchos, in 1970. De dood is gehuld in mysterie. Sommige versies van het verhaal zeggen dat er een ruzie was tussen het koppel. Eugenia zou zich na de ruzie hebben opgesloten in haar kamer en werd later bewusteloos gevonden door haar man Stavros. Ze had barbituaten genomen en hij bracht haar met spoed naar een dokter, maar het was te laat.
Vandaag de dag zijn de twee zonen van Stavros Niarchos - Philippos en Stavros - de eigenaars van het eiland. Je kunt Spetsopoula niet bezoeken omdat het een privé-eiland is. Maar je kunt wel een uitzicht krijgen vanaf het naburige eiland Spetses, dat een van de pareltjes van de Egeïsche Zee is.
Het eiland Spetses
Spetses is een van de populairste eilanden in de Egeïsche Zee onder de Atheners. Het is een van de Griekse eilanden zonder auto's en de naam komt van "Isola de Spezzie", wat "eiland van de geur" betekent. De Venetianen gaven Spetses deze naam vanwege de vele kruiden die op Spetses groeien. Het eiland is bedekt met pijnbomen en maakt deel uit van de Argosaronische eilanden (samen met Hydra, Aegina en Poros). Het is het meest zuidelijke van de eilandengroep.
Geschiedenis van Spetses
Het eiland Spetses was een van de eerste eilanden die toerisme aantrokken in Griekenland omdat het een van de eerste luxe hotels in Griekenland had, het Poseidonio Hotel. Het werd geopend in 1914 door Sotirios Anargyros, een rijke eigenaar van een tabaksbedrijf die meer dan 650,000 dollar verdiende in de Verenigde Staten, een enorm bedrag voor die tijd. Hij miste Spetses en verkocht alles wat hij bezat om terug te kunnen keren. Het Poseidonio Grand Hotel was een van de vele projecten die hij op het eiland startte om van Spetses een populair eiland voor toeristen te maken.
Hoe bereik je Spetses
Het eiland Spetses kan worden bereikt vanuit havens in de buurt van Athene met een draagvleugelboot of veerboot, of vanuit de haven van Kosta in de Peloponnesos, met kleine boten die elke 30 minuten vertrekken. Hoewel je op Spetses geen auto kunt huren, kun je wel de plaatselijke bussen gebruiken of een fiets huren.
