Spetsopoula, het privé-eiland van Stavros Niarchos

Halverwege de jaren vijftig vond scheepvaartmagnaat Stavros Niarchos zijn eigen privé-eiland in de Middellandse Zee, net als zijn rivaal Aristoteles Onassis. Het eiland van Niarchos heette Spetsopoula en lag 60 mijl ten zuiden van de haven van Piraeus in de Argosaronische Golf. 

Misschien herken je de naam omdat hij klinkt als 'Spetses', een van de populairste zomerbestemmingen in Griekenland, vlakbij Athene. Spetsopoula is te zien vanaf het eiland Spetses.

Toen Niarchos zijn eiland vond, stonden er een paar kleine huisjes, een paar opslagplaatsen, een kapel en een klein onverhard pad naar een landgoed op ongeveer 500 meter van de haven. Dit waren gebouwen van Leonidas, de vorige eigenaar van het eiland. 

Spetsopoula, een paradijselijk eiland

De zuidwestelijke hoek van Spetsopoula werd tijdens Niarchos' tijd omgetoverd tot een strand en moest worden uitgerust met een beschermend haaiennet. Verderop in het zand stond een kleine bar, die verfrissende schaduw bood aan zonaanbidders. Hier werden drankjes en lunch geserveerd door het personeel, dat deze met kleine karretjes vanuit de hoofdvilla aanvoerde. Er werd een barbecue opgezet zodat gasten konden genieten van een avond onder de sterren.

De donkere kant van Spetsopoula

Het eiland was echter ook een plek waar beruchte gebeurtenissen plaatsvonden, zoals de dood van Stavros' vrouw, Eugenia Niarchos, in 1970. De dood is gehuld in mysterie. Sommige versies van het verhaal zeggen dat er ruzie was tussen het echtpaar. Eugenia zou zich na de ruzie in haar kamer hebben opgesloten en later bewusteloos zijn aangetroffen door haar man, Stavros. Ze had barbituraten ingenomen en hij bracht haar met spoed naar een dokter, maar het was te laat. 

 

Tegenwoordig zijn de eigenaren van het eiland de twee zonen van Stavros Niarchos: Philippos en Stavros. Je kunt Spetsopoula niet bezoeken omdat het een privé-eiland is. Maar je kunt het wel zien vanaf het naburige eiland Spetses, een van de pareltjes van de Egeïsche Zee. 

Het eiland Spetses

Spetses is een van de populairste eilanden van de Egeïsche Zee onder Atheners. Het is een van de Griekse eilanden zonder auto's en de naam komt van "Isola de Spezzie", wat "eiland van de geuren" betekent. De Venetianen gaven Spetses deze naam vanwege de vele kruiden die op Spetses groeien. Het eiland is bedekt met pijnbomen en maakt deel uit van de Argosaronische eilanden (samen met Hydra, Aegina en Poros). Het is het meest zuidelijke eiland van de eilandengroep.

Geschiedenis van Spetses

Het eiland Spetses was een van de eerste eilanden die toeristen naar Griekenland trok, omdat het een van de eerste luxe hotels in Griekenland had, het Poseidonio Hotel. Het werd in 1914 geopend door Sotirios Anargyros, een rijke tabaksfabrikant die meer dan 650.000 dollar had verdiend in de Verenigde Staten, een enorm bedrag voor die tijd. Hij miste Spetses en verkocht alles wat hij bezat om terug te kunnen keren. Het Poseidonio Grand Hotel was een van de vele projecten die hij op het eiland startte om Spetses populair te maken bij toeristen.

 

Hoe kom je in Spetses

Het eiland Spetses is te bereiken vanaf havens in de buurt van Athene met een draagvleugelboot of veerboot, of vanaf de haven van Kosta op de Peloponnesos, met kleine boten die elke 30 minuten vertrekken. Hoewel je op Spetses geen auto kunt huren, kun je wel gebruikmaken van de lokale bussen of een fiets huren.