Au milieu des années 1950, le magnat de la marine marchande Stavros Niarchos s'est procuré sa propre île privée en Méditerranée, à l'instar de son rival Aristote Onassis. L'île de Niarchos s'appelait Spetsopoula et se trouvait à une centaine de kilomètres au sud du port du Pirée, dans le golfe Argosaronique.
Ce nom vous est peut-être familier, car il ressemble à « Spetses », l’une des destinations estivales les plus prisées de Grèce, près d’Athènes. Spetsopoula est visible depuis l’île de Spetses.
Lorsque Niarchos a découvert son île, celle-ci comptait quelques petites maisons, quelques entrepôts, une chapelle et un petit chemin non goudronné menant à un domaine situé à environ 500 mètres du port. Il s’agissait des bâtiments de Léonidas, l’ancien propriétaire de l’île.
Spetses, à portée de vue de Spetsopoula
L'île paradisiaque de Spetsopoula
Le coin sud-ouest de Spetsopoula a été transformé en plage à l'époque de Niarchos et a dû être équipé d'un filet de protection contre les requins. Un petit bar était installé un peu plus haut sur le sable, offrant une ombre rafraîchissante aux baigneurs. Des rafraîchissements et le déjeuner y étaient servis par le personnel, qui les apportait à l'aide de petits chariots depuis la villa principale. Un barbecue était mis en place pour permettre aux invités de profiter d'une soirée sous les étoiles.
Grill à la grecque
Le côté obscur de Spetsopoula
L'île fut toutefois également le théâtre d'événements tristement célèbres, comme la mort de l'épouse de Stavros, Eugenia Niarchos, en 1970. Ce décès est entouré de mystère. Certaines versions de l'histoire racontent qu'une dispute aurait éclaté entre les époux. Eugenia se serait enfermée dans sa chambre après la dispute et aurait été retrouvée plus tard inconsciente par son mari, Stavros. Elle avait pris des barbituriques et il l'a emmenée d'urgence chez un médecin, mais il était trop tard.
Aujourd’hui, les propriétaires de l’île sont les deux fils de Stavros Niarchos : Philippos et Stavros. Il n’est pas possible de visiter Spetsopoula, car il s’agit d’une île privée. Mais vous pouvez l’admirer depuis l’île voisine de Spetses, qui est l’un des joyaux de la mer Égée.
Port de Spetses
L'île de Spetses
Spetses est l’une des îles de la mer Égée les plus prisées des Athéniens. C’est l’une des îles grecques sans voitures, et son nom vient de « Isola de Spezzie », qui signifie « île des parfums ». Les Vénitiens ont donné ce nom à Spetses en raison des nombreuses herbes qui y poussent. L'île est couverte de pins et fait partie des îles Argosaroniques (avec Hydra, Égine et Poros). C'est la plus méridionale de l'archipel.
Présentation de Spetses
Histoire de Spetses
L’île de Spetses a été l’une des premières îles à attirer les touristes en Grèce, car elle abritait l’un des premiers hôtels de luxe du pays, le Poseidonio Hotel. Il a été inauguré en 1914 par Sotirios Anargyros, un riche propriétaire d’une entreprise de tabac qui avait amassé plus de 650 000 dollars aux États-Unis, une somme colossale pour l’époque. Spetses lui manquait et il a vendu tous ses biens pour pouvoir y revenir s’installer. Le Poseidonio Grand Hotel fut l’un des nombreux projets qu’il lança sur l’île afin de faire de Spetses une destination touristique prisée.
Comment se rendre à Spetses
On peut rejoindre l'île de Spetses depuis les ports situés près d'Athènes en hydroptère ou en ferry, ou depuis le port de Kosta dans le Péloponnèse, où de petits bateaux partent toutes les 30 minutes. Bien qu'il ne soit pas possible de louer de voiture à Spetses, vous pouvez utiliser les bus locaux ou louer un vélo.
Histoire et culture
