Spetsopoula, l'île privée de Stavros Niarchos

Au milieu des années 1950, le magnat du transport maritime Stavros Niarchos a trouvé sa propre île privée en Méditerranée, un peu comme son rival Aristote Onassis. L'île de Niarchos s'appelait Spetsopoula et était à 60 miles au sud du port du Pirée, dans le golfe Argosaronique. 

Tu reconnais peut-être ce nom, car il ressemble à « Spetses », l'une des destinations estivales les plus populaires de Grèce, près d'Athènes. Spetsopoula est visible depuis l'île de Spetses.

Quand Niarchos a trouvé son île, il y avait quelques petites maisons, des entrepôts, une chapelle et un petit chemin non goudronné menant à un domaine à environ 500 mètres du port. C'étaient les bâtiments de Leonidas, l'ancien propriétaire de l'île. 

L'île paradisiaque de Spetsopoula

Le coin sud-ouest de Spetsopoula a été transformé en plage à l'époque de Niarchos et a dû être équipé d'un filet de protection contre les requins. Un petit bar était installé plus haut sur le sable, offrant une ombre rafraîchissante aux baigneurs. Des rafraîchissements et des déjeuners y étaient servis par le personnel, qui les apportait à l'aide de petits chariots depuis la villa principale. Un barbecue était installé pour que les invités puissent profiter d'une soirée sous les étoiles.

Le côté obscur de Spetsopoula

L'île a cependant aussi été le théâtre d'événements tristement célèbres, comme la mort de la femme de Stavros, Eugenia Niarchos, en 1970. Cette mort est entourée de mystère. Certaines versions de l'histoire racontent qu'il y aurait eu une dispute entre le couple. Eugenia se serait enfermée dans sa chambre après la dispute et aurait été retrouvée inconsciente par son mari, Stavros. Elle avait pris des barbituriques et il l'a emmenée d'urgence chez un médecin, mais il était trop tard. 

 

Aujourd'hui, les propriétaires de l'île sont les deux fils de Stavros Niarchos, Philippos et Stavros. Tu ne peux pas visiter Spetsopoula, car c'est une île privée. Mais tu peux l'apercevoir depuis l'île voisine de Spetses, qui est l'un des joyaux de la mer Égée. 

Île de Spetses

Spetses est l'une des îles de la mer Égée les plus populaires auprès des Athéniens. C'est l'une des îles grecques sans voitures, et son nom vient de « Isola de Spezzie », qui veut dire « île parfumée ». Les Vénitiens ont donné ce nom à Spetses à cause des nombreuses herbes qui poussent sur l'île. L'île est couverte de pins et fait partie des îles Argosaroniques (avec Hydra, Égine et Poros). C'est la plus méridionale de l'archipel.

Histoire de Spetses

L'île de Spetses a été l'une des premières îles à attirer les touristes en Grèce, car elle abritait l'un des premiers hôtels de luxe du pays, le Poseidonio Hotel. Il a été ouvert en 1914 par Sotirios Anargyros, un riche propriétaire d'une entreprise de tabac qui avait gagné plus de 650 000 dollars aux États-Unis, une somme énorme pour l'époque. Spetses lui manquait tellement qu'il a vendu tout ce qu'il possédait pour pouvoir y retourner. Le Poseidonio Grand Hotel était l'un des nombreux projets qu'il a lancés sur l'île pour faire de Spetses une île populaire auprès des touristes.

 

Comment se rendre à Spetses

On peut se rendre sur l'île de Spetses depuis les ports près d'Athènes en hydroptère ou en ferry, ou depuis le port de Kosta dans le Péloponnèse, avec des petits bateaux qui partent toutes les 30 minutes. Même si on ne peut pas louer de voiture à Spetses, on peut utiliser les bus locaux ou louer un vélo.