1. Klimaat
Een eerste belangrijk verschil tussen de eilanden van de Ionische Zee en de Egeïsche Zee betreft hun klimaat.
Het klimaat van de Egeïsche eilanden
De Cycladen, de Dodekanesos en Kreta staan bekend om hun droge klimaat het hele jaar door. Hoe zuidelijker u gaat, hoe langer het zomerseizoen duurt. Kreta heeft bijvoorbeeld het langste zomerseizoen van Griekenland. De zuidelijke Egeïsche eilanden zijn niet bebost en een groot deel van hun groen bestaat uit lage struiken. Daar zijn aromatische planten zoals oregano en tijm overal te vinden, en bezoekers kunnen in het zomerseizoen gemakkelijk hun eigen kruiden plukken!
Het klimaat van de Ionische Eilanden
De Ionische Eilanden zijn weelderig en hebben veel groen. Zakynthos en Kefalonia staan bijvoorbeeld bekend om hun rijke, groene kleur. Daardoor warmt het land langzamer op in vergelijking met de eilanden van de Egeïsche Zee. De combinatie van groen en uitgestrekte zandstranden in de Ionische Zee zorgt voor een unieke ervaring.
2. Architectuur
Architectuur op de Egeïsche eilanden
Santorini en zijn witte en blauwe huizen zijn meestal wat mensen voor ogen hebben als ze aan de Egeïsche eilanden denken. Hoewel de Cycladen bekend staan om hun witte en blauwe kleurenschema, is dit niet de enige stijl die u in de Egeïsche Zee zult aantreffen. Het eiland Ikaria staat bekend om zijn stenen architectuur, en Kreta kent een mix van architecturale stijlen. In Chania is er bijvoorbeeld een mengeling van Griekse, Venetiaanse en Ottomaanse invloeden. In andere delen van de Egeïsche Zee staan orthodoxe en katholieke kerken naast elkaar, zoals op Tinos en Syros.
Architectuur op de Ionische Eilanden
Aan de andere kant domineert de Venetiaanse architectuur de Ionische Eilanden, aangezien Corfu, Zakynthos en Kefalonia van de 14e eeuw tot het einde van de 18e eeuw tot het Venetiaanse Rijk behoorden. Bij het binnenvaren van de haven van Corfu wordt u verwelkomd door kleurrijke gebouwen en smalle straatjes. Corfu heeft de sterkste banden met het Venetiaanse Rijk, en de gelijkenis van Corfu-stad met Venetië staat buiten kijf.
3. Zeilen
De Ionische en de Egeïsche eilanden zijn beide populair om te zeilen en bieden elk unieke omstandigheden om te varen.
Zeilen bij de Egeïsche eilanden
In de Egeïsche Zee waait er een harde wind, ook wel de 'Meltemi' genoemd. De Meltemi is een katabatische wind die vanuit Noord-Griekenland naar beneden waait en door de Cycladen raast. De Meltemi is gevaarlijk voor onervaren zeilers omdat de wind snelheden van 15 tot 20 knopen kan bereiken. Over het algemeen begint de wind in de vroege namiddag en neemt hij 's avonds af, maar hij kan ook meerdere dagen onafgebroken waaien. Gelukkig is de wind een zegen wanneer u aan land bent, want hij houdt u koel wanneer u in de zomer op het strand bent.
Zeilen op de Ionische Eilanden
De zomerwind op de Ionische Eilanden staat bekend als de “Maistro”. Het is een milde noordwestenwind, die van mei tot september doorgaans voor een betrouwbaar briesje zorgt. Sommigen zeggen dat u “uw horloge op de wind kunt afstellen”. Als het nog voor 11:00 uur 's ochtends is, waait er waarschijnlijk geen zuchtje wind. Vroeg in de middag begint er dan een briesje op te steken, wat ideale omstandigheden oplevert voor een ontspannen zeiltocht. Men zegt dat de wind bij het vallen van de avond 'in slaap valt'. In het zuidelijkste deel van de Ionische Eilanden is de zee bijna altijd vlak, omdat Zakynthos en Kefallonia u tegen de wind beschermen. Lefkada wordt beschouwd als de zeilhoofdstad van Griekenland.