4. Histoire
L'histoire des îles grecques est très riche, tant en mer Égée qu'en mer Ionienne.
Histoire des îles de la mer Égée
En mer Égée, la Crète a abrité la civilisation minoenne de l'âge du bronze. Plus tard, la civilisation cycladique s'est développée dans l'archipel du sud-est de la mer Égée, connu aujourd'hui sous le nom de Cyclades. Rhodes est habitée depuis le Néolithique (4000 av. J.-C.) et, en raison de sa taille et de sa situation géographique, elle a été célèbre tout au long de l’histoire. Un exemple en est donné en 280 av. J.-C., lorsque les citoyens y ont érigé la statue monumentale du dieu grec du soleil, Hélios. Elle est plus largement connue sous le nom de Colosse de Rhodes, l’une des sept merveilles du monde antique.
Histoire des îles Ioniennes
Les îles Ioniennes, quant à elles, traditionnellement connues sous le nom d’Eptanisa (les sept îles), ont joué un rôle majeur dans la mythologie grecque et l’histoire ancienne, étant la patrie et la destination finale du légendaire Ulysse. D'un point de vue historique, les îles Ioniennes sont la seule partie du monde hellénique à ne pas être tombée aux mains des Ottomans après 1453, date à laquelle Constantinople et l'Empire byzantin ont succombé. À partir du XIIIe siècle, les îles Ioniennes ont progressivement été intégrées à l’État vénitien et sont restées sous domination vénitienne pendant plus de six siècles. Au cours de cette période, les îles Ioniennes ont suivi les courants de la Renaissance italienne, s’inspirant des tendances de l’Europe occidentale en matière de société, d’éducation, d’art et d’architecture. Corfou, par exemple, présente une architecture remarquablement différente du reste de la Grèce pour cette raison.
5. Vins locaux
Le vin des îles grecques est très apprécié et possède une histoire riche.
Les vins des îles de la mer Égée
Les vignes de Santorin sont les plus singulières. En raison du terrain volcanique et aride ainsi que de la rareté des sources d’eau, ces vignes sont taillées en forme de couronne ou de panier afin de tirer parti de la rosée matinale. Le vin blanc qu’ils produisent, appelé Assyrtiko, est très acide et est souvent qualifié de « Bourgogne blanc de Grèce ». L’île de Samos est la patrie de Pythagore et, selon la mythologie, c’est Dionysos lui-même qui aurait enseigné aux habitants de Samos comment élaborer ce vin. On trouve à Samos des variétés de muscat à la fois sèches et sucrées, et le vin doux le plus populaire de Samos est le Vin Doux. La Crète, en raison de sa situation dans le sud de la Grèce, bénéficie du plus grand nombre d’heures d’ensoleillement par an. Les vins rouges de ces deux régions sont souvent corsés, fruités et dotés de tanins souples.
Les vins des îles Ioniennes
Le Robola provient des îles Ioniennes, plus précisément de Céphalonie, et seulement occasionnellement de Grèce centrale. Les vignes qui produisent les vins de Robola sont difficiles à entretenir en raison de leur sensibilité à la sécheresse, mais le résultat en vaut la peine. Parmi les meilleurs endroits où trouver des vins de Robola, citons la cave Gentilini, Petrakopoulos Wines et la cave Sclavos. Le Mavrodaphne, qui signifie « laurier noir », est cultivé à Céphalonie. Il est très sucré et riche en tanins, ce qui amène certaines personnes à le comparer à un vin de Porto, qu’elles peuvent alors associer à un dessert. Par ailleurs, pour ceux qui n’aiment pas les vins sucrés, il existe sur le marché certaines variétés de Mavrodaphne plus sèches. Les vins de Mavrodaphne plus secs s’accordent idéalement avec le gibier, l’agneau, les sauces à base de tomates et les champignons.