Η νυχτερινή ζωή των Χανίων περιστρέφεται γύρω από το ενετικό λιμάνι της πόλης, και το ίδιο το περιβάλλον κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς. Πέτρινα κτίρια που στέκονται εκεί εδώ και αιώνες φιλοξενούν πλέον κοκτέιλ μπαρ και βεράντες με κρασί, με θέα προς τη θάλασσα. Ο ρυθμός είναι χαλαρός. Ο κόσμος χαλαρώνει.
Ο παραλιακός δρόμος είναι το σημείο από όπου ξεκινούν οι περισσότεροι επισκέπτες, και για καλό λόγο, καθώς τα τραπεζάκια έξω, τα φώτα του λιμανιού και η γενική ατμόσφαιρα το καθιστούν ένα από τα πιο ελκυστικά μέρη για να περάσει κανείς το βράδυ του σε ολόκληρη την Ελλάδα. Το ανατολικό τμήμα του λιμανιού φιλοξενεί κυρίως πιο πολυτελή μπαρ και εστιατόρια με θαλασσινά. Η δυτική πλευρά έχει πιο απλές ταβέρνες και τοπικά στέκια όπου το πελατολόγιο είναι λιγότερο τουριστικό.
Απομακρυνθείτε από την προκυμαία και μπείτε στα στενά σοκάκια της παλιάς πόλης και ο χαρακτήρας αλλάζει ελαφρώς, γίνεται πιο οικείος, πιο ήσυχος, με μπαρ που σερβίρουν κρασί και παραδοσιακές ταβέρνες κρυμμένες σε ανακαινισμένα βενετσιάνικα κτίρια. Η κρητική μουσική εδώ σημαίνει λύρα και λαούτο, όχι μπουζούκι, και αξίζει να αναζητήσετε χώρους που προσφέρουν ζωντανή παραδοσιακή μουσική. Τα περισσότερα μαγαζιά των Χανίων είναι εποχιακά και λειτουργούν σε πλήρη δυναμικότητα από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο. Τα καλοκαιρινά βράδια, με τις εξωτερικές βεράντες να μένουν ανοιχτές μέχρι αργά και το λιμάνι να είναι γεμάτο αλλά όχι υπερβολικά πολυσύχναστο, είναι η στιγμή που η πόλη δείχνει το καλύτερό της πρόσωπο μετά το σούρουπο.
Τα Χανιά ταιριάζουν σε ζευγάρια, σε ταξιδιώτες που προτιμούν τον χαλαρό ρυθμό και σε όσους θέλουν το βράδυ τους να είναι μέρος του τόπου και όχι ξεχωριστό από αυτόν. Δεν είναι πόλη για μεγάλα κλαμπ ή χορό μέχρι αργά το βράδυ. Αν αυτό είναι που ψάχνετε, το Ηράκλειο είναι η καλύτερη επιλογή.