Bob Dylan, Cat Stevens και Joni Mitchell ζούσαν κάποτε στις σπηλιές των Ματάλων της Κρήτης. Τι το ιδιαίτερο έχουν οι άνθρωποι και η φύση σε αυτή την περιοχή της Νότιας Κρήτης και γιατί εξακολουθεί να αποτελεί δημοφιλή προορισμό για τους κατοίκους και τους επισκέπτες της Κρήτης;
Είμαστε ευγνώμονες για τη βοήθεια του Donny Lee Duke, πρώην προσωρινού κατοίκου των Ματάλων και δημιουργού του Harm's End Productions. Ο Donny κατασκήνωσε στα Μάταλα στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και μοιράζεται το προσωπικό ταξίδι που τον έφερε στα Μάταλα, καθώς και την κρητική φιλοξενία που τον βοήθησε να φτάσει εκεί. Έγραψε επίσης ένα βιβλίο, το οποίο μπορείτε να βρείτε εδώ.
Πού είναι τα Μάταλα;
Τα Μάταλα είναι μια μικρή πόλη στην νότια ακτή του νησιού Κρήτη και είναι γνωστή ειδικά για το Matala Beach Festival. Οι επισκέπτες έρχονται από όλο τον κόσμο για να ακούσουν τη μουσική του Matala Beach Festival και να θαυμάσουν την όμορφη τέχνη του πεζοδρομίου.
Πίσω στις δεκαετίες του 1960 και 1970, τα Μάταλα ήταν ένας σημαντικός τόπος προσκυνήματος για τους λάτρεις της ειρήνης στην Ευρώπη. Συνήθιζαν να ζουν στις σπηλιές και στις γύρω πλαγιές δίπλα στην παραλία των Μάταλα. Το επίκεντρο της κοινότητας ήταν η προώθηση της ευτυχίας, της ελευθερίας, της κοινότητας και της αγάπης.
Οι σπηλιές Matala
Αυτές οι σπηλιές χτίστηκαν από εποίκους κατά τη νεολιθική εποχή και χρησιμοποιήθηκαν ως ρωμαϊκοί τάφοι τον πρώτο αιώνα. Οι πιο διάσημοι επισκέπτες που έζησαν στα Μάταλα από το εξωτερικό ήταν ο Bob Dylan, ο Cat Stevens και ο Joni Mitchell. Μετά από μια σύντομη διαμονή, οι κάτοικοι των σπηλαίων εκδιώχθηκαν από την ψαροχώρια των Ματάλων από τη χούντα τη δεκαετία του 1960. Σήμερα, οι σπηλιές είναι περιφραγμένες.
Γιατί ο Donny επέλεξε την Κρήτη;
"Υπάρχει κάποια μαγεία εδώ", ήταν το πρώτο σχόλιο του Donny. "Αυτό το νησί είχε δραματικό αντίκτυπο στη ζωή μου. Είναι πραγματικά το σημείο απ' όπου ξεκίνησε ο ευρωπαϊκός πολιτισμός, νιώθω - είναι η ουσιαστική φύση, όπου γεννήθηκαν οι Θεοί."
Πώς κατέληξε ο Ντόνι στα Μάταλα;
"Έφτασα στην Κρήτη χωρίς μετρητά και έψαχνα για δωρεάν κάμπινγκ. Έφτασα στην Κρήτη από την Αθήνα. Δεν είχα χρήματα, ούτε τραπεζικό λογαριασμό, ούτε περιουσιακά στοιχεία και τα έβγαζα πέρα δουλεύοντας όποια δουλειά έβρισκα. Ήλπιζα να ξεχειμωνιάσω στην Κρήτη και να γράψω, και ο Νίκος Καζαντζάκης υπήρξε μεγάλη έμπνευση για μένα, ειδικά η Έκθεση του στον Γκρέκο, και είχα περάσει και από τους Αγίους Τόπους. Πήγα πρώτα στο μουσείο του αλλά μου είπαν ότι δεν είχαν ακόμα χώρο για να μείνουν συγγραφείς."
Μυθική ελληνική φιλοξενία
Η περιήγηση του Donny στην Κρήτη ενισχύθηκε από τη γενναιοδωρία των ντόπιων Κρητικών.
"Πάντα με γοήτευε η ιστορία του Μινώταυρο, και έτσι το επόμενο μέρος που πήγα ήταν το παλάτι της Κνωσού. Ήταν κλειστό. Την αυγή ξύπνησα και προσευχήθηκα, ελπίζοντας να κερδίσω την είσοδο στο παλάτι. Σηκώθηκα, μάζεψα τα πράγματά μου και πήγα στο χώρο και με άφησαν να μπω δωρεάν. Ο άνθρωπος στο ταμείο είπε ότι του άρεσε το μεγάλο μου χαμόγελο."
Δεν είναι ασυνήθιστο να ακούει κανείς ιστορίες από ντόπιους Κρητικούς που δείχνουν φιλοξενία σε ξένους, ειδικά αν είναι η πρώτη τους φορά στο νησί.
Πώς να φτάσετε στα Matala
"Μετά από μια μακρά επίσκεψη, πήγα στην εθνική οδό, και ένα αστικό λεωφορείο σταμάτησε και ο οδηγός μου είπε να επιβιβαστώ, και είπα ότι δεν είχα χρήματα, και μου είπε να επιβιβαστώ ούτως ή άλλως. Πήγαμε προς την κατεύθυνση του Ηρακλείου. Με άφησε εκεί που μπορούσα να πάω στο κέντρο επισκεπτών."
"Σε λίγα λεπτά ένας άνδρας με σκούτερ σταμάτησε μπροστά μου και με ρώτησε: "Είσαι Ιρλανδός; Μοιάζεις με Ιρλανδό." Είχα μακριά μαλλιά μέχρι τους ώμους και μακριά γενειάδα. Ήμουν 41. Του είπα όχι, και είπε ότι δεν έχει σημασία γιατί, ως Αμερικανός, μάλλον είχα κάποιο ιρλανδικό αίμα. Τον ρώτησα για ένα μέρος για να κατασκηνώσω, και μου είπε να πάω στα Μάταλα, πάνω στο βουνό."
"Μου μίλησε για τις σπηλιές των χίπις, αλλά είπε ότι κανείς δεν μπορεί να κατασκηνώσει εκεί τώρα, αλλά στο βουνό, στο δρόμο για την Κόκκινη Παραλία, είναι δυνατόν να κατασκηνώσει. Στη συνέχεια με πήγε στην στάση του λεωφορείου, μου έδωσε πέντε ευρώ για το γεύμα, πλήρωσε το πανηγύρι του λεωφορείου και με αποχαιρέτησε, και πήρα το δρόμο για τα Μάταλα, χωρίς να έχω ακούσει ποτέ για το μέρος πριν."
Πώς ήταν η κατασκήνωση στα Μάταλα
Ο Ντόνι περιγράφει το διάστημα που έκανε κάμπινγκ στα Μάταλα, και τις σχέσεις που δημιούργησε με τους ντόπιους. "Έπιασα δουλειά ως βοηθός ενός συνταξιούχου κατασκόπου της Ανατολικής Γερμανίας που ζούσε στο Λονδίνο για πολλά χρόνια ως επιστήμονας. Περνούσα τις μέρες μου γράφοντας σε ένα μπαρ, το πρώτο στο οποίο ερχόσουν μόλις έφευγες από την παραλία, και δεν έπινα ούτε αγόραζα τίποτα, απλά καθόμουν εκεί και έγραφα." Ο Ντόνι εξεπλάγη που οι ντόπιοι τον άφηναν να το κάνει αυτό, χωρίς να του προσφέρει χρήματα.
Matala σήμερα
Τα Μάταλα είναι τώρα μια ήσυχη παραθαλάσσια πόλη στη νότια Κρήτη. Δεν είναι πλέον δυνατόν να ζει κανείς στα βουνά ή στις σπηλιές των Ματάλων, και μοιάζει με πολλά από τα άλλα γραφικά κρητικά χωριά της περιοχής.
Τα Μάταλα διατηρούν τη γοητεία τους με τις παραδοσιακές ταβέρνες και τις παρθένες παραλίες τους, μερικές από τις οποίες έχουν τη διάκριση γαλάζιας σημαίας. Είναι το ιδανικό μέρος για μαύρισμα στον ήλιο, χαλάρωση και ρομαντικές βραδιές παρακολουθώντας το ηλιοβασίλεμα. Η συνήθως ήσυχη πόλη γίνεται πολυσύχναστη το καλοκαίρι κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ. Το ετήσιο φεστιβάλ παραλίας των Ματάλων θα πραγματοποιηθεί τον Ιούλιο του 2024.
Το Φεστιβάλ Παραλίας Ματάλα
Η Διεθνής Φεστιβάλ Παραλίας Ματάλα στο Κρήτη θα γίνει φέτος από τις 5-7 Ιουλίου και θα μεταφέρει τους επισκέπτες πίσω στην εποχή των χίπις με μουσικές εκδηλώσεις, αθλητικές και καλλιτεχνικές δραστηριότητες για παιδιά. Το φεστιβάλ θα περιλαμβάνει άτομα όλων των ηλικιών και θα διαρκέσει τρεις ημέρες.
