Camping in Matala, Kreta

Geschichte & Kultur

05.07.2024

Bob Dylan, Cat Stevens und Joni Mitchell lebten einst in den Höhlen von Matala auf Kreta. Was ist das Besondere an den Menschen und der Natur in dieser Gegend Südkretas, und warum ist sie auch heute noch ein beliebtes Reiseziel für Kreter und Besucher gleichermaßen?

Wir danken Donny Lee Duke, einem ehemaligen Zeitbewohner von Matala und Gründer von Harm’s End Productions, für seine Unterstützung. Donny zeltete Anfang der 2000er Jahre in Matala und berichtet von der persönlichen Reise, die ihn nach Matala führte, sowie von der kretischen Gastfreundschaft, die ihm dabei half, dorthin zu gelangen. Er hat auch ein Buch geschrieben, das Sie hier finden können.

Wo liegt Matala?

Matala ist eine kleine Stadt an der Südküste der Insel Kreta und vor allem für das Matala Beach Festival bekannt. Besucher aus aller Welt kommen hierher, um die Musik des Matala Beach Festivals zu hören und die wunderschöne Straßenkunst zu bewundern. In den 1960er- und 1970er-Jahren war Matala ein wichtiger Pilgerort für Friedensliebhaber in Europa. Sie lebten bekanntlich in den Höhlen und auf den umliegenden Hügeln neben dem Matala Beach. Im Mittelpunkt der Kommune standen die Förderung von Glück, Freiheit, Gemeinschaft und Liebe.

Die Höhlen von Matala

Diese Höhlen wurden von Siedlern in der Jungsteinzeit erbaut und dienten im ersten Jahrhundert als römische Grabstätten. Die berühmtesten Besucher aus dem Ausland, die in Matala lebten, waren Bob Dylan, Cat Stevens und Joni Mitchell. Nach einem kurzen Aufenthalt wurden die Bewohner der Höhlen in den 1960er Jahren von der Junta aus dem Fischerdorf Matala vertrieben. Heutzutage sind die Höhlen abgesperrt.

Warum entschied sich Donny für Kreta?

„Hier liegt eine gewisse Magie“, war Donnys erster Kommentar. „Diese Insel hat mein Leben entscheidend geprägt. Ich habe das Gefühl, dass hier die europäische Zivilisation ihren Ursprung hat – es ist die ursprüngliche Natur, der Ort, an dem die Götter geboren wurden.“

Wie kam Donny nach Matala?

„Ich kam ohne Bargeld auf Kreta an und suchte nach einem kostenlosen Campingplatz. Ich reiste von Athen nach Kreta. Ich hatte kein Geld, kein Bankkonto, kein Vermögen und schlug mich durch, indem ich jeden Job annahm, den ich bekommen konnte. Ich hatte gehofft, den Winter auf Kreta zu verbringen und zu schreiben, und Nikos Kazantzakis war eine große Inspiration für mich, insbesondere sein „Bericht an Greco“, und ich hatte auch Zeit im Heiligen Land verbracht. Ich ging zuerst zu seinem Museum, doch mir wurde gesagt, dass sie noch keine Unterkunft für Schriftsteller hätten.“

Die legendäre griechische Gastfreundschaft

Donnys Besichtigungstour auf Kreta wurde durch die Großzügigkeit der einheimischen Kreter bereichert.

„Die Geschichte des Minotaurus hat mich schon immer fasziniert, und so war mein nächster Zielort der Palast von Knossos. Er war geschlossen. Im Morgengrauen wachte ich auf und betete, in der Hoffnung, Zutritt zum Palast zu erhalten. Ich stand auf, packte meine Sachen zusammen, ging zur Stätte und wurde kostenlos hineingelassen. Der Mann am Ticketschalter sagte, ihm gefalle mein breites Lächeln.“

Es ist nicht ungewöhnlich, Geschichten über die Gastfreundschaft der Kreter gegenüber Ausländern zu hören, besonders wenn diese zum ersten Mal auf der Insel sind.

Anreise nach Matala

„Nach einem langen Besuch ging ich zur Autobahn, und ein Stadtbus hielt an. Der Fahrer forderte mich auf, einzusteigen. Ich sagte ihm, ich hätte kein Geld, doch er sagte mir, ich solle trotzdem einsteigen. Wir fuhren in Richtung Heraklion. Er setzte mich dort ab, wo ich eine Mitfahrgelegenheit zum Besucherzentrum bekommen konnte.“

„Ein paar Minuten später hielt ein Mann auf einem Motorroller vor mir an und fragte: ‚Sind Sie Ire? Sie sehen irisch aus.‘ Ich hatte lange Haare, die mir über die Schultern fielen, und einen langen Bart. Ich war 41. Ich verneinte, und er meinte, das spiele keine Rolle, da ich als Amerikaner wahrscheinlich irisches Blut in mir hätte. Ich fragte ihn nach einem Platz zum Zelten, und er riet mir, nach Matala zu fahren, dort oben auf den Berg.“

„Er erzählte mir von den Hippie-Höhlen, sagte aber, dass dort derzeit niemand zelten könne; auf dem Berg, auf dem Weg zum Red Beach, sei es jedoch möglich. Dann brachte er mich zur Bushaltestelle, gab mir fünf Euro für das Mittagessen, bezahlte meine Busfahrt, verabschiedete sich, und ich machte mich auf den Weg nach Matala, von dem ich zuvor noch nie gehört hatte.“

Wie es war, in Matala zu zelten

Donny beschreibt seine Zeit beim Zelten in Matala und die Beziehungen, die er zu den Einheimischen knüpfte. „Ich bekam einen Job als Handwerker bei einem pensionierten ostdeutschen Spion, der viele Jahre als Wissenschaftler in London gelebt hatte. Ich verbrachte meine Tage mit Schreiben in einer Bar, der ersten, auf die man stieß, wenn man vom Strand kam, und ich trank nichts und kaufte nichts, saß einfach nur da und schrieb.“ Donny war überrascht, dass die Einheimischen ihm dies erlaubten, ohne dass er Geld anbot.

Matala heute

Matala ist heute ein ruhiger Küstenort im Süden Kretas. Es ist nicht mehr möglich, in den Bergen oder in den Höhlen von Matala zu leben, und der Ort ähnelt vielen anderen malerischen kretischen Dörfern in der Umgebung. Matala bewahrt seinen Charme mit seinen traditionellen Tavernen und unberührten Stränden, von denen einige mit der Blauen Flagge ausgezeichnet sind. Es ist der ideale Ort zum Sonnenbaden, Entspannen und für romantische Abende beim Sonnenuntergang. Die sonst ruhige Stadt wird im Sommer während des Festivals belebt. Das jährliche Matala Beach Festival findet im Juli 2024 statt.

Das Matala Beach Festival

Das Internationale Matala Beach Festival auf Kreta findet dieses Jahr vom 5. bis 7. Juli statt und versetzt die Besucher mit Musikveranstaltungen, Sport und künstlerischen Aktivitäten für Kinder zurück in die Hippie-Ära. Das Festival richtet sich an Menschen jeden Alters und dauert drei Tage.