Camping in Matala, Kreta

Bob Dylan, Cat Stevens und Joni Mitchell haben mal in den Höhlen von Matala auf Kreta gewohnt. Was ist so besonders an den Leuten und der Natur in dieser Gegend im Süden Kretas und warum ist sie auch heute noch ein beliebtes Reiseziel für die Einwohner Kretas und Besucher? 

 

Wir sind dankbar für die Hilfe von Donny Lee Duke, einem ehemaligen vorübergehenden Bewohner von Matala und Gründer von Harm's End Productions. Donny hat Anfang der 2000er Jahre in Matala gezeltet und erzählt von seiner persönlichen Reise, die ihn nach Matala geführt hat, sowie von der kretischen Gastfreundschaft, die ihm dabei geholfen hat, dorthin zu gelangen. Er hat auch ein Buch geschrieben, das hier zu finden ist.

Wo liegt Matala? 

Matala ist eine kleine Stadt an der Südküste der Insel Kreta und vor allem für das Matala Beach Festival bekannt. Besucher kommen aus aller Welt, um die Musik des Matala Beach Festivals zu hören und die wunderschöne Straßenkunst zu bewundern. 

 

In den 1960er und 1970er Jahren war Matala ein wichtiger Pilgerort für Friedensliebhaber in Europa. Sie lebten bekanntermaßen in den Höhlen und in den umliegenden Hügeln neben dem Strand von Matala. Der Schwerpunkt der Kommune lag auf der Förderung von Glück, Freiheit, Gemeinschaft und Liebe. 

Die Matala-Höhlen  

Diese Höhlen wurden von Siedlern in der Jungsteinzeit gebaut und im ersten Jahrhundert als römische Gräber genutzt. Die berühmtesten Besucher aus dem Ausland, die in Matala lebten, waren Bob Dylan, Cat Stevens und Joni Mitchell. Nach einem kurzen Aufenthalt wurden die Bewohner der Höhlen in den 1960er Jahren von der Junta aus dem Fischerdorf Matala vertrieben. Heute sind die Höhlen abgesperrt. 

Warum hat Donny Kreta gewählt? 

„Dieser Ort hat etwas Magisches“, war Donnys erster Kommentar. „Diese Insel hat mein Leben dramatisch beeinflusst. Ich habe das Gefühl, dass hier die europäische Zivilisation ihren Ursprung hat – es ist ein Ort von essenzieller Natur, an dem die Götter geboren wurden.“ 

 

Wie kam Donny nach Matala?

„Ich kam ohne Geld auf Kreta an und suchte nach einem kostenlosen Campingplatz. Ich kam von Athen nach Kreta. Ich hatte kein Geld, kein Bankkonto, kein Vermögen und schlug mir meinen Weg mit allen Jobs, die ich finden konnte. Ich wollte den Winter auf Kreta verbringen und schreiben, und Nikos Kazantzakis war eine große Inspiration für mich, besonders sein Bericht an Greco, und ich hatte auch Zeit im Heiligen Land verbracht. Ich ging zuerst zu seinem Museum, aber mir wurde gesagt, dass sie noch keinen Platz für Schriftsteller hätten.“ 

Mythische griechische Gastfreundschaft 

Donnys Besichtigungstour auf Kreta wurde durch die Großzügigkeit der einheimischen Kreter noch bereichert.

 

„Ich war schon immer von der Geschichte des Minotaurus fasziniert, und so war mein nächstes Ziel der Palast von Knossos. Er war geschlossen. Im Morgengrauen wachte ich auf und betete, in der Hoffnung, Zutritt zum Palast zu erhalten. Ich stand auf, packte meine Sachen, ging zum Palast und wurde kostenlos hineingelassen. Der Mann an der Kasse sagte, er möge mein breites Lächeln.“ 

 

Es ist nicht ungewöhnlich, Geschichten über die Gastfreundschaft der Kreter gegenüber Ausländern zu hören, besonders wenn diese zum ersten Mal auf der Insel sind.  

Anreise nach Matala

„Nach einem langen Besuch ging ich zur Autobahn, wo ein Stadtbus anhielt und der Fahrer mir sagte, ich solle einsteigen. Ich sagte, ich hätte kein Geld, aber er sagte mir, ich solle trotzdem einsteigen. Wir fuhren in Richtung Heraklion. Er setzte mich dort ab, wo ich eine Mitfahrgelegenheit zum Besucherzentrum bekommen konnte.“ 

 

„Nach ein paar Minuten hielt ein Mann auf einem Roller vor mir und fragte: „Bist du Ire? Du siehst irisch aus.“ Ich hatte lange Haare, die mir über die Schultern fielen, und einen langen Bart. Ich war 41. Ich verneinte, und er meinte, das sei egal, denn als Amerikaner hätte ich wahrscheinlich irisches Blut in mir. Ich fragte ihn nach einem Ort zum Zelten, und er sagte mir, ich solle nach Matala gehen, oben auf dem Berg.“ 

 

„Er erzählte mir von den Hippie-Höhlen, meinte aber, dass dort jetzt niemand mehr zelten könne, sondern dass man auf dem Berg, auf dem Weg zum Red Beach, zelten könne. Dann brachte er mich zur Bushaltestelle, gab mir fünf Euro für das Mittagessen, bezahlte meine Busfahrkarte und verabschiedete sich, und ich machte mich auf den Weg nach Matala, von dem ich noch nie zuvor gehört hatte.“ 

Wie es war, in Matala zu campen 

Donny erzählt von seiner Zeit beim Campen in Matala und den Beziehungen, die er zu den Einheimischen aufgebaut hat. „Ich bekam einen Job als Handwerker bei einem pensionierten ostdeutschen Spion, der viele Jahre als Wissenschaftler in London gelebt hatte. Ich verbrachte meine Tage damit, in einer Bar zu schreiben, der ersten, auf die man stieß, wenn man vom Strand kam, und ich trank nichts und kaufte nichts, sondern saß nur da und schrieb.“ Donny war überrascht, dass die Einheimischen ihm das erlaubten, ohne dass er Geld dafür anbot. 

Matala heute

Matala ist heute eine ruhige Küstenstadt im Süden Kretas. Es ist nicht mehr möglich, in den Bergen oder in den Höhlen von Matala zu leben, und die Stadt ähnelt vielen anderen malerischen kretischen Dörfern in der Umgebung.  

 

Matala hat mit seinen traditionellen Tavernen und unberührten Stränden, von denen einige mit der Blauen Flagge ausgezeichnet sind, seinen Charme bewahrt. Es ist der ideale Ort zum Sonnenbaden, Entspannen und für romantische Abende beim Sonnenuntergang. Die normalerweise ruhige Stadt wird im Sommer während des Festivals belebt. Das jährliche Matala Beach Festival findet im Juli 2024 statt. 

 

Das Matala Beach Festival 

Das Internationale Matala Beach Festival auf Kreta findet dieses Jahr vom 5. bis 7. Juli statt und versetzt die Besucher mit Musikveranstaltungen, Sport und Kunstaktivitäten für Kinder zurück in die Hippie-Ära. Das Festival richtet sich an Menschen jeden Alters und dauert drei Tage.