Le Colosse de Rhodes – Une des sept merveilles du monde antique

Le Colosse de Rhodes est l'une des sept merveilles du monde antique, et son existence est entourée de mystère. Certains chercheurs s'interrogent encore aujourd'hui sur la manière exacte dont il a été construit et sur l'endroit où il se trouvait.

La construction du Colosse de Rhodes

Dans l'Antiquité, l'île de Rhodes avait la réputation d'être la « kallistin » (la meilleure) des cités grecques. L'île était réputée pour ses écoles de philosophie et d'art, ses conservatoires, ses marchés, ses ports et ses milliers de statues publiques. Il n'est donc pas étonnant qu'elle ait donné naissance à l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'époque, le Colosse de Rhodes, vers 280 av. J.-C. Cette statue gigantesque mesurait près de 30 mètres de haut et représentait le dieu du soleil, Hélios.

 

Le Colosse de Rhodes symbolisait également l’unité du peuple de Rhodes. Il a fallu un grand nombre de constructeurs pour couler les parties extérieures en bronze. La base était en marbre de Pentélikon, le même marbre que celui utilisé pour le Parthénon.

Le Colosse de Rhodes et la Statue de la Liberté

Certains historiens établissent des liens entre la Statue de la Liberté aux États-Unis, qui présente une pose similaire et qui est légèrement plus haute, avec ses 34 mètres. La Statue de la Liberté et le Colosse de Rhodes sont tous deux des symboles de liberté et ont été érigés à l’entrée de la ville. À l’intérieur du piédestal de la Statue de la Liberté figure une inscription qui dit : « Le Nouveau Colosse, qui n’est pas comme le géant d’airain de la renommée grecque. »

Le Colosse de Rhodes était-il un objet de culte ?

Le Colosse de Rhodes fut érigé en l’honneur du dieu Soleil, vénéré dans de nombreuses régions de Grèce. Ce culte était également pratiqué par Socrate, qui saluait le soleil par des prières chaque jour. On trouve un récit écrit de cet événement dans le Banquet de Platon. 

Qu’est-il advenu du Colosse de Rhodes ?

Au VIIe siècle après J.-C., les Arabes ont conquis l’île de Rhodes. Plus tard, un tremblement de terre a détruit une grande partie de la statue, et les Arabes l’ont vendue comme ferraille. Une caravane de 900 chameaux a été utilisée pour emporter les restes.

Le mystère du Colosse de Rhodes

Les historiens ne savent pas exactement où la statue a été construite. Beaucoup pensent qu’elle se dressait à l’emplacement actuel des colonnes représentant un cerf et une biche, dans le port de Rhodes. D’autres historiens estiment que cela n’est pas possible, car construire de part et d’autre du port aurait probablement bloqué l’accès aux bateaux pendant la phase de construction. Si vous souhaitez visiter l’emplacement supposé de la construction du Colosse de Rhodes, vous pouvez vous y rendre facilement en marchant jusqu’au bord du port de Mandraki à Rhodes.