Overal balkons
Athene, in tegenstelling tot de meeste andere Europese steden, maximaliseert de balkonruimte. Sommige Grieken gebruiken ze voor spullen die niet binnen passen en anderen richten de ruimte in met meubilair. De meest visueel aantrekkelijke balkons staan meestal vol bloemen, potplanten en klimmende clematis. Deze planten trekken soms kolibries, bijen en andere wilde vogels aan.
Grieken die tijd doorbrengen in het buitenland missen hun Griekse balkons en merken op dat het in andere steden zoals Parijs "zeldzaam is om een balkon te hebben - een bijna onbereikbare luxe." Als je in de grootste steden van Griekenland rondloopt en naar de appartementsgebouwen kijkt, is het moeilijk om een gebouw zonder balkon te vinden, zelfs in de minder populaire wijken. Waarom gebeurt dit in Griekenland en niet in andere Europese steden?
Op de Griekse eilanden
Dit geldt niet alleen voor de grote steden van Griekenland, maar ook voor de eilanden. Wie houdt er niet van om 's ochtends van zijn koffie te genieten op het balkon met uitzicht op de Middellandse Zee. En wie is er nog nooit op een Cycladisch eiland gestopt om de buitenkant van een huis op het eiland te bewonderen? Er is iets eenvoudigs en rustgevends aan de architectuur.
Er bestaat geen onderzoek over dit onderwerp, maar we hebben een paar gissingen gedaan naar de reden waarom zoveel Griekse huizen een balkon hebben, zowel in de grote steden als in de dorpen op de eilanden.
Architectonisch erfgoed
Panos Dragonas, professor architectuur en stedenbouw aan de Universiteit van Patras, geeft een architectonische verklaring. Dragonas zegt: "In de flatgebouwen van het interbellum zien we de verandering van erkers naar kleine open balkons." Met andere woorden, gebieden die ooit ramen waren, werden balkons na de oorlog.
Sommige architecten gaan nog verder terug in hun redenering. George Papadakis van het architectenbureau Cadu zegt dat de architectuur in de oude Griekse wereld altijd overdekte buitenruimtes creëerde, zoals de oude stoas en de hayiati. In het Athene van vandaag speelt het balkon natuurlijk nog steeds een centrale rol in het leven van de mensen. "De identiteit van de moderne Griekse stad wordt gevormd door de esthetiek van het balkon en al zijn accessoires", zegt Papadakis.
Balkonvoorschriften in Griekenland
Tegenwoordig schrijft de nieuwe bouwverordening de grootte van balkons in Griekse steden voor. Balkons mogen 2 meter boven het gebouw uitsteken, maar niet meer dan 1/10 van de straat eronder. Daarom heb je in gebieden in Griekenland met smalle straten ook smalle balkons.
In Griekenland worden de piepkleine balkonnetjes vaak gebruikt door Grieken voor rookpauzes of om hun koffie in de zon te drinken, omdat er net genoeg ruimte is voor een kleine stoel en een paar planten.
Het Griekse klimaat
Het weer in Griekenland speelt duidelijk een rol in de balkons die we zien. Als je het vergelijkt met koudere klimaten in de rest van Europa en in de Verenigde Staten, gebruiken Grieken hun balkons gedurende meer dagen van het jaar. In andere steden, kan de nadruk bij het bouwen liggen op het diep graven van funderingen (minstens 6 voet naar beneden om "onder de vorst te komen."). De nadruk ligt dus op het bouwen naar beneden, niet op het bouwen "naar buiten." Om deze reden is het gebruikelijk om kelders of kelderverdiepingen te zien in Noord-Europese gebouwen.
Polikatoikia (appartementsgebouwen in Athene)
Als je naar de skyline van Athene kijkt, zul je merken dat veel gebouwen op elkaar lijken. Dat komt omdat in de jaren 1950 en 1960 na de oorlog overal in Athene modernistische gebouwen, "polikatoikia" genoemd, werden gebouwd om de stad snel weer op te bouwen. De herhaling van de betonnen gevels en eindeloze balkons was geen toeval. Het doel was om consistent te zijn.
In feite ontwierp meestal een civiel ingenieur de gebouwen, niet een architect, omdat het doel was om snel en goedkoop te bouwen. Sommige van de gezinsflats die in deze tijd werden gebouwd, hadden balkons die groot genoeg waren voor een eettafel en een rij planten.
