La beauté d'un balcon grec

Des balcons partout

Contrairement à la plupart des autres villes européennes, Athènes exploite au maximum l’espace des balcons. Certains Grecs s’en servent pour entreposer des objets qui ne rentrent pas à l’intérieur, tandis que d’autres les aménagent avec du mobilier. Les balcons les plus agréables à regarder sont généralement remplis de fleurs, de plantes en pot et de clématites grimpantes. Ces plantes attirent parfois des colibris, des abeilles et d’autres oiseaux sauvages. Les Grecs qui séjournent à l’étranger regrettent leurs balcons, soulignant que dans d’autres villes comme Paris, « il est rare d’avoir un balcon – un luxe presque inaccessible ». En se promenant dans les plus grandes villes de Grèce et en levant les yeux vers les immeubles, il est difficile de trouver un bâtiment sans balcon, même dans les quartiers moins prisés. Pourquoi cela se produit-il en Grèce, et pas dans d’autres grandes villes européennes ?

Dans les îles grecques

Cela ne vaut pas seulement pour les grandes villes de Grèce, mais aussi pour les îles

Patrimoine architectural

Panos Dragonas, professeur d’architecture et d’urbanisme à l’université de Patras, apporte une explication architecturale. Il déclare : « Dans les immeubles d’habitation de l’entre-deux-guerres, on observe le passage des baies vitrées à de petits balcons ouverts. » En d’autres termes, des espaces qui étaient autrefois des fenêtres sont devenus des balcons après la guerre. Certains architectes remontent encore plus loin dans leur raisonnement. George Papadakis, du cabinet d’architecture Cadu, explique que l’architecture de la Grèce antique a toujours créé des espaces extérieurs couverts, comme les anciennes stoas et les hayiati. Dans l’Athènes d’aujourd’hui, le balcon continue bien sûr de jouer un rôle central dans la vie de ses habitants. « L’identité de la ville grecque moderne est façonnée par l’esthétique du balcon et de tous ses accessoires », déclare M. Papadakis.

Réglementation relative aux balcons en Grèce

Aujourd’hui, le nouveau règlement de construction dicte la taille des balcons dans les villes grecques. Les balcons peuvent dépasser de 2 mètres du bâtiment, mais ne peuvent pas excéder 1/10e de la largeur de la rue en contrebas. C’est pourquoi, dans les quartiers de Grèce où les rues sont étroites, les balcons sont eux aussi étroits. En Grèce, les Grecs utilisent couramment ces petits balcons pour faire une pause cigarette ou boire leur café au soleil, car ils offrent juste assez d’espace pour accueillir une petite chaise et quelques plantes.

Le climat grec

Le climat grec joue clairement un rôle dans la conception des balcons que l’on observe. Si l’on compare avec les climats plus froids du reste de l’Europe et des États-Unis, les Grecs utilisent leurs balcons pendant un plus grand nombre de jours par an. Dans d’autres villes, la construction peut mettre l’accent sur des fondations profondes (au moins 1,80 mètre de profondeur pour « passer sous le gel »). L'accent est donc mis sur la construction en profondeur, et non sur la construction « en largeur ». C'est pourquoi il est courant de voir des caves ou des sous-sols dans les bâtiments d'Europe du Nord.

Polikatoikia (immeubles d'appartements à Athènes)

Si vous observez la ligne d’horizon d’Athènes, vous remarquerez que de nombreux bâtiments se ressemblent. Cela s’explique par le fait que dans les années 1950 et 1960, après la guerre, des bâtiments modernistes appelés « polikatoikia » ont été construits partout à Athènes afin de reconstruire la ville rapidement. La répétition des façades en béton et des balcons à perte de vue n’était pas une coïncidence. L’objectif était d’assurer une certaine cohérence. En effet, ce sont généralement des ingénieurs civils qui concevaient ces bâtiments, et non des architectes, car l’objectif était de construire rapidement et à moindre coût. Certains des appartements familiaux construits à cette époque disposaient de balcons suffisamment spacieux pour accueillir une table à manger et une rangée de plantes.