Mastorochoria en de traditie van stenen huizen in Epirus

Wat zijn de Mastorochoria?

Er is geen plek zoals Epirus die het herfstpalet op zo'n idyllische manier laat zien. Het rustieke bruin van de boomschors maakt plaats voor goudbruine bladeren die in een zacht briesje langs de stenen huizen glijden en dit schilderachtige landschap compleet maken.

De Mastorochoria zijn een groep dorpjes in het meest noordelijke puntje van Epirus, vlakbij Konitsa, waar Griekenland grenst aan Albanië. Hun naam betekent in het Grieks ‘de dorpen van de meesters’, waarmee metselaars worden bedoeld. Tot de Mastorochoria behoren Moista, Kastaniari en Chioniades, namen die zelfs bij veel Grieken onbekend zijn, maar die juist door de afwezigheid van toeristenmassa’s nog specialer worden.

De geschiedenis van Mastorochoria

Het is eind oktober ergens in de negentiende eeuw en de metselaars keren terug naar hun families in Mastorochoria. Elk voorjaar vertrok het overgrote deel van de mannelijke bouwvakkers uit het dorp, onder leiding van een ervaren grootmeester, op een lange tocht die soms tot in Macedonië in het oosten reikte, een reis die het halve noordelijke vasteland besloeg. Tijdens hun jaarlijkse tocht slaagde de groep metselaars erin om hun opdrachtgevers binnen ongeveer een maand een voltooid huis op te leveren! De metselaars van Mastorochoria stonden niet alleen bekend om hun hoge werktempo, maar werden vooral geprezen om de precisie van hun vakmanschap.

Veel van de stenen huizen die tegenwoordig in Noord-Griekenland te vinden zijn, zijn het werk van deze meester-metselaars en worden nog steeds bewoond. Bovendien is de traditie van het bouwen met steen een ambacht dat nog steeds springlevend is, niet alleen in Noord-Griekenland, maar ook op de Peloponnesos, op Pelion en op Kreta.

Waarom zou men steen gebruiken om een huis te bouwen?

Deze stenen huizen waren (en zijn nog steeds) populair om functionele redenen. Ze waren gemakkelijk te verwarmen in de koudere maanden, terwijl de dikke stenen muren ze koel hielden tijdens het warme seizoen. De geavanceerde techniek van de metselaars is tot op de dag van vandaag onderwerp van wetenschappelijk onderzoek.

Stenen bruggen in Epirus

De metselaars van Mastorochoria perfectioneerden eeuwenoude traditionele technieken en verfraaiden dorpen in heel Epirus, niet alleen met prachtige huizen, maar ook met geplaveide paden en boogbruggen. Hun uitmuntende werk gaf zelfs aanleiding tot een lokaal spreekwoord: God schiep de aarde en alle steen die overbleef, plaatste hij in Epirus. De stenen bruggen zijn bijzonder aantrekkelijk voor moderne bezoekers, aangezien ze zich in het nationale park van Vikos-Aoos bevinden.

Een bekend voorbeeld is de brug van Kokkoris, waarvan de slanke boog iedereen doet bewonderen wat voor een technisch meesterwerk de metselaars in 1750 hebben volbracht! Tot op de dag van vandaag staan zowel de lokale bevolking als bezoekers vol ontzag voor de natuurlijke en door mensenhanden gecreëerde wonderen van Epirus, en in de diepe en adembenemende kloven kan iedereen getuige zijn van de schatkamer van Epirus: de enorme hoeveelheden steen.

Waarom zou u Epirus verkiezen boven de Griekse eilanden?

Wij begrijpen dat de aantrekkingskracht van zon, zee en ontspanning op een Grieks eiland moeilijk te evenaren is. De ervaring van Epirus heeft echter zijn eigen charme en is het waard om aan uw reisplan toe te voegen. Tijdens korte en lange bezoeken aan Mastorochoria kunt u wandelingen maken van verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden, voorbeeldige stukken metselwerk bewonderen en genieten van de komst van de herfst in landschappen die anders alleen op ansichtkaarten te vinden zijn.

Als u van plan bent om Griekenland in de herfst te bezoeken, overweeg dan eens de minder bewandelde paden te volgen: ga buiten de gebaande paden en kies in plaats van populaire bestemmingen aan zee voor Epirus. Daar wordt u teruggevoerd in de tijd, naar een plek waar de natuur en de mens ooit hun krachten bundelden om een majestueus