Is er meer in Griekenland dan de blauw-witte huizen van Santorini en Mykonos? “Ja, dat is er zeker,” antwoordt een stem uit de bergen van het Griekse vasteland. Als u nog niet heeft overwogen de mastorochoria van de Epirus-regio in Griekenland te bezoeken, moet u uw reisplannen aanpassen. Als een van de meest prachtige herfstbestemmingen van Griekenland bieden de Mastorochoria het beste van Griekenland: charmante locals, opmerkelijke architectuur en sprookjesachtige landschappen.
Wat zijn de Mastorochoria?
Er is geen plek zoals Epirus die op zo'n idyllische manier het herfstpalet tentoonstelt. Het rustieke bruin van de boomschors maakt plaats voor gouden bronzen bladeren die zachtjes meedrijven op de zachte bries tegen de stenen huizen die dit schilderachtige landschap compleet maken.
De Mastorochoria vormen een cluster van dorpen op het meest noordelijke punt van Epirus, dicht bij Konitsa, waar Griekenland grenst aan Albanië. Hun naam in het Grieks betekent “de dorpen van de meesters,” verwijzend naar metselaars. Onder de Mastorochoria bevinden zich Moista, Kastaniari en Chioniades — namen die zelfs voor veel Grieken onbekend zijn, maar die nog specialer worden door het gebrek aan toeristenmassa's.
Geschiedenis
Het is eind oktober ergens in de negentiende eeuw, en de metselaars keren terug naar hun families in de Mastorochoria. Elke lente zou een groot deel van de mannelijke bouwers uit de dorpen, geleid door een ervaren grootmeester, aan een lange campagne beginnen die soms zo ver naar het oosten reikte als Macedonië, een reis die de helft van het noordelijke vasteland besloeg. Tijdens hun jaarlijkse campagne slaagde de groep metselaars erin om hun klanten binnen ongeveer een maand een compleet huis te leveren!
De metselaars van Mastorochoria stonden niet alleen bekend om hun snelle werktempo, maar ze werden vooral geprezen om de precisie van hun ambacht.
Veel van de stenen huizen die tegenwoordig in Noord-Griekenland te vinden zijn, zijn producten van deze meestermetselaars en worden nog steeds bewoond. Bovendien is de traditie van het bouwen met steen een ambacht dat nog springlevend is, niet alleen in Noord-Griekenland, maar ook in Peloponnesos, Pilion en Kreta.
Waarom steen gebruiken om een huis te bouwen?
Deze stenen huizen waren (en zijn nog steeds) geliefd om functionele redenen. Ze konden gemakkelijk worden verwarmd in de koudere maanden, terwijl de dikke stenen muren ze koel hielden in het warme seizoen. De geavanceerde techniek van de metselaars is tot op de dag van vandaag een onderwerp van wetenschappelijke studie.
Stenen bruggen in Epirus
De metselaars van de Mastorochoria perfectioneerden eeuwenoude traditionele technieken en versierden dorpen in heel Epirus niet alleen met prachtige huizen, maar ook met geplaveide paden en boogbruggen. In feite gaf hun uitstekende werk aanleiding tot een lokaal gezegde: God schiep de aarde en al de stenen die overbleven, plaatste Hij in Epirus.
De stenen bruggen zijn bijzonder aantrekkelijk voor moderne bezoekers omdat ze zich in het nationale park van Vikos-Aoos bevinden. Een bekend voorbeeld is de brug van Kokkoris, waarvan de dunne boog iedereen doet watertanden bij het technisch meesterwerk dat de metselaars in 1750 volbrachten! Ook nu nog hebben de inwoners en bezoekers ontzag voor de natuurlijke en door de mens gemaakte wonderen van Epirus, en in de diepe en adembenemende kloven kan iedereen getuige zijn van de Epirot-schatkamer en de enorme hoeveelheden steen.
Waarom Epirus verkiezen boven de Griekse eilanden?
We begrijpen het - de aantrekkingskracht van zon, zee en ontspanning op een Grieks eiland is moeilijk te overtreffen. De ervaring in Epirus heeft echter zijn eigen aantrekkingskracht en is de moeite waard om toe te voegen aan uw reisroute. Tijdens korte en lange bezoeken aan Mastorochoria kunt u wandelingen maken van verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden, voorbeeldige ambachtelijke metselwerken bekijken en genieten van de komst van de herfst in landschappen die anders alleen op ansichtkaarten bestaan.
Als u van plan bent Griekenland in de herfst te bezoeken, overweeg dan de minder begane weg te nemen: waag u buiten de gebaande paden en kies in plaats van populaire bestemmingen aan zee voor Epirus. Daar wordt u teruggevoerd in de tijd, naar een plaats waar natuur en mens ooit hun krachten bundelden om een majestueus landschap te creëren.
