La Grèce ne se résume-t-elle pas aux maisons bleues et blanches de Santorin et de Mykonos ? "Oui, oui, il y en a", répond une voix venue des montagnes de la Grèce continentale. Si vous n'avez pas encore envisagé de visiter les mastorochoria de la région grecque de l'Épire, vous devez revoir vos plans de voyage. Les Mastorochoria, l'une des plus belles destinations d'automne de Grèce, offrent le meilleur de la Grèce : des habitants charmants, une architecture remarquable et des paysages de conte de fées.
Qu'est-ce que les Mastorochoria ?
Il n'y a pas d'endroit comme l'Épire qui présente de manière aussi idyllique la palette de l'automne. Le brun rustique de l'écorce des arbres cède la place à des feuilles de bronze doré qui glissent le long des brises douces contre les maisons en pierre qui complètent ce paysage pittoresque.
Les Mastorochoria sont un groupe de villages situés à l'extrême nord de l'Épire, près de Konitsa, à la frontière entre la Grèce et l'Albanie. Leur nom signifie en grec "les villages des maîtres", c'est-à-dire des maçons. Parmi les Mastorochoria, on trouve Moista, Kastaniari et Chioniades - des noms inconnus même de nombreux Grecs, mais rendus encore plus spéciaux par l'absence de foules de touristes.
Histoire de la mastorochorie
Nous sommes à la fin du mois d'octobre, quelque part au dix-neuvième siècle, et les maçons retournent dans leurs familles à Mastorochoria. Chaque printemps, la grande majorité des maçons du village, sous la direction d'un grand maître expérimenté, s'embarquent pour une longue campagne qui les mène parfois jusqu'en Macédoine, un voyage qui couvre la moitié du continent septentrional. Au cours de cette campagne annuelle, le groupe de maçons parvenait à livrer à ses clients une maison achevée en l'espace d'un mois environ !
Les maçons de Mastorochoria n'étaient pas seulement connus pour leur rapidité d'exécution, mais aussi pour la précision de leur travail.
Bon nombre des maisons en pierre que l'on trouve aujourd'hui dans le nord de la Grèce sont des produits de ces maîtres maçons et sont toujours habitées. En outre, la tradition de la construction en pierre est un métier encore très vivant, non seulement en Grèce du Nord, mais aussi dans le Péloponnèse, le Pélion et la Crète.
Pourquoi utiliser la pierre pour construire une maison ?
Ces maisons en pierre étaient (et sont toujours) privilégiées pour des raisons fonctionnelles. Elles étaient facilement chauffées pendant les mois les plus froids, tandis que les épais murs de pierre les gardaient fraîches pendant la saison chaude. La technique avancée des maçons fait encore aujourd'hui l'objet d'études savantes.
Ponts en pierre en Épire
Les maçons de Mastorochoria ont perfectionné des techniques traditionnelles ancestrales et ont orné les villages de toute l'Épire non seulement de belles maisons, mais aussi de chemins pavés et de ponts voûtés. Leur excellent travail a d'ailleurs donné naissance à un proverbe local : Dieu a créé la Terre et toute la pierre qui restait, il l'a placée en Épire.
Les ponts en pierre sont particulièrement attrayants pour les visiteurs modernes, car ils se trouvent dans le parc national de Vikos-Aoos. Un exemple bien connu est le pont de Kokkoris, dont l'arche fine fait s'extasier tout le monde devant le chef-d'œuvre d'ingénierie que les maçons ont réalisé en 1750 ! Aujourd'hui encore, les habitants et les visiteurs s'émerveillent devant les merveilles naturelles et artificielles de l'Épire, et dans ses gorges profondes et à couper le souffle, tout le monde peut voir le trésor d'Epirot, les vastes quantités de pierre.
Pourquoi choisir l'Épire plutôt que les îles grecques ?
Nous comprenons que l'attrait du soleil, de la mer et de la détente sur une île grecque est difficile à surpasser. Cependant, l'expérience de l'Épire a son propre attrait et mérite d'être ajoutée à votre itinéraire. Au cours de courtes ou longues visites à Mastorochoria, on peut faire des randonnées de différentes longueurs et de différents niveaux de difficulté, admirer des œuvres exemplaires d'artisans maçons et profiter de l'arrivée de l'automne dans des paysages qui n'existent autrement que sur des cartes postales.
Si vous prévoyez de visiter la Grèce à l'automne, envisagez de prendre le chemin le moins fréquenté : sortez des sentiers battus et, au lieu de visiter des destinations populaires en bord de mer, choisissez l'Épire. Vous y serez transporté dans le temps, dans un lieu où la nature et l'homme ont uni leurs forces pour créer un paysage majestueux.
