La mastorochorie et la tradition des maisons en pierre en Épire

La Grèce, c'est plus que les maisons bleues et blanches de Santorin et Mykonos ? « Oui, bien sûr », répond une voix venue des montagnes de la Grèce continentale. Si tu n'as pas encore pensé à visiter la région de Mastorochoria, dans l'Épire, en Grèce, tu devrais changer tes plans de voyage. C'est l'une des destinations automnales les plus incroyables de Grèce, et elle offre le meilleur du pays : des gens charmants, une architecture incroyable et des paysages de conte de fées.

C'est quoi la Mastorochoria ?

Il n'y a pas d'endroit comme l'Épire qui offre une palette automnale aussi idyllique. Le brun rustique de l'écorce des arbres laisse place à des feuilles bronze doré qui glissent dans la douce brise contre les maisons en pierre qui complètent ce paysage pittoresque. La Mastorochoria est un groupe de villages situés à l'extrémité nord de l'Épire, près de Konitsa, à la frontière entre la Grèce et l'Albanie. Son nom signifie en grec « les villages des maîtres », c'est-à-dire des maçons. Parmi les villages de la Mastorochoria, on trouve Moista, Kastaniari et Chioniades, des noms inconnus même de nombreux Grecs, mais rendus encore plus spéciaux par l'absence de foules de touristes.

Histoire des Mastorochoria

On est fin octobre, quelque part au XIXe siècle, et les maçons rentrent chez eux, dans les Mastorochoria. Chaque printemps, la plupart des constructeurs masculins des villages, menés par un grand maître expérimenté, partaient pour une longue campagne qui les menait parfois jusqu'en Macédoine, à l'est, un voyage qui couvrait la moitié du nord du continent. Pendant leur campagne annuelle, le groupe de maçons arrivait à livrer à ses clients une maison terminée en environ un mois ! Les maçons de Mastorochoria étaient non seulement connus pour leur rapidité de travail, mais ils étaient surtout réputés pour la précision de leur art. Beaucoup de maisons en pierre qu'on trouve aujourd'hui dans le nord de la Grèce sont l'œuvre de ces maîtres maçons et sont toujours habitées. En plus, la tradition de la construction en pierre est un métier qui est toujours très vivant, pas seulement dans le nord de la Grèce, mais aussi dans le Péloponnèse, le Pélion et en Crète.

Pourquoi utiliser la pierre pour construire une maison ?

Ces maisons en pierre étaient (et sont toujours) préférées pour des raisons pratiques. Elles étaient faciles à chauffer pendant les mois les plus froids, tandis que les murs épais en pierre les gardaient fraîches pendant la saison chaude. La technique avancée des maçons fait encore aujourd'hui l'objet d'études universitaires.

Ponts en pierre en Épire

Les maçons de Mastorochoria ont perfectionné des techniques traditionnelles ancestrales et ont embelli les villages de toute l'Épire non seulement avec de belles maisons, mais aussi avec des chemins pavés et des ponts en arc. En fait, leur excellent travail a donné naissance à un proverbe local : Dieu a créé la Terre et toute la pierre qui restait, il l'a placée en Épire. Les ponts en pierre sont particulièrement attrayants pour les visiteurs modernes, car ils se trouvent dans le parc national de Vikos-Aoos. Un exemple bien connu est le pont de Kokkoris, dont la fine arche fait admirer à tous le chef-d'œuvre d'ingénierie réalisé par les maçons en 1750 ! Aujourd'hui encore, les habitants et les visiteurs s'émerveillent devant les merveilles naturelles et humaines de l'Épire, et dans ses gorges profondes et époustouflantes, tout le monde peut admirer le trésor de l'Épire, ses immenses quantités de pierre.

Pourquoi choisir l'Épire plutôt que les îles grecques ?

On comprend : le soleil, la mer et la détente sur une île grecque sont difficiles à battre. Cependant, l'Épire a son propre charme et mérite d'être ajoutée à ton itinéraire. Lors de séjours courts ou longs à Mastorochoria, tu peux faire des randonnées de différentes longueurs et niveaux de difficulté, admirer des œuvres exemplaires de l'artisanat maçonnique et profiter de l'arrivée de l'automne dans des paysages qui n'existent autrement que sur des cartes postales. Si tu prévois de visiter la Grèce à l'automne, pense à sortir des sentiers battus : au lieu de visiter les destinations populaires en bord de mer, choisis l'Épire. Là-bas, tu seras transporté dans le temps, dans un endroit où la nature et l'homme ont autrefois uni leurs forces pour créer un paysage majestueux.