Waar kun je de augustusfeesten op de Griekse eilanden vieren?

Tinos

Het eiland Tinos in de Cycladen is een van de grootste bedevaartsoorden van Griekenland. Het eiland staat bekend om zijn Maria-kerk. Pelgrims kruipen soms op handen en knieën naar de kerk om hun toewijding te tonen. 15 augustus is hier de belangrijkste dag van het jaar. Een beroemd icoon van de Maagd Maria wordt in een processie rond de kerk gedragen en duizenden bezoekers komen hieraan deelnemen. Op de dag voor de viering wordt het eiland versierd en vindt er 's avonds een kerkdienst plaats. 's Ochtends wordt er opnieuw een speciale dienst gehouden en komen zelfs vertegenwoordigers van de Griekse regering en marine kransen leggen op het graf van de „Elli”, een Grieks militair schip dat in 1940 in de haven door Italianen werd getorpedeerd. Dit was de eerste daad van de Tweede Wereldoorlog in Griekenland. Wanneer de herdenkingen zijn afgelopen, is er uiteraard dans, muziek en feestvreugde.

Paros

De Kerk van de Maagd Maria in Paroikia, de hoofdstad van Paros, is een van de meest indrukwekkende kerken van de Cycladen. Zij herbergt een 17e-eeuwse icoon van de Maagd Maria. Net als op de andere Griekse eilanden vindt er een processie met de icoon rondom de kerk plaats. Dit wordt gevolgd door een feest met traditionele Griekse volksmuziek en eilandwijn.  Uniek voor Paros is dat de boten worden verlicht en de lokale bevolking vuurpijlen afsteekt. In de havenstad Naoussa houden sommigen hun fakkels de hele nacht brandend.

Ikaria

Het eiland Ikaria is een van de beroemdste Griekse eilanden vanwege de traditionele ‘glendis’ of feesten. Het hoogtepunt van de festivals op Ikaria wordt gevormd door de vioolmuziek en de volksdansen, die tot in de vroege uurtjes doorgaan. Lagada, Christo Rachon, Gialiskari en Kouniadous zijn enkele van de plaatsen die bekend staan om hun vieringen ter ere van de Maagd Maria op 15 augustus. Het grootste feest vindt plaats in het verlaten dorp Lagada, waar traditionele geitengerechten en lokale wijn worden geserveerd en de lokale bevolking hand in hand met bezoekers danst op de beste muziek van het eiland.

Kefalonia

Het eiland Kefalonia is een van de Ionische eilanden. In het dorp Markopoulo maken een groep slangen deel uit van de viering. Ze hebben een kruisvormig patroon op hun kop en verschijnen elk jaar ter gelegenheid van de viering op de koepel van de Panagia Lagkouvardas-kerk. Er wordt gezegd dat de nonnen van het plaatselijke klooster tot de Maagd Maria baden om hen in slangen te veranderen, zodat ze niet door piraten zouden worden gevangengenomen. Als u de slangen aanraakt, brengt dat geluk. De andere beroemde plek op Kefalonia voor het feest van de Maagd Maria is de Gravaliotissa-kerk, waar de lelies op de icoon van de Maagd Maria twee keer per jaar bloeien.

Karpathos

De stad Olympos (door de lokale bevolking Elymbos genoemd) op Karpathos is een van de mooiste dorpen van de Dodekanesos-eilandengroep. In Olympos beginnen de voorbereidingen al dagen van tevoren. De jonge meisjes van het dorp kleden zich in traditionele jurken en doen gouden kettingen om. Op de dag van het feest vindt de liturgie van 15 augustus plaats in de hoofdkerk van de stad, die is gewijd aan de Maagd Maria, en dansen de vrouwen in klederdracht door de stad op de muziek van de luit en de lier. De mannen steken een basilicumblad in hun revers en zingen terwijl de vrouwen dansen. De viering in Olympos vindt plaats op het centrale plein. Een lokaal restaurant (vaak het Parthenon Café) biedt eten en drinken aan voor iedereen die mee wil doen. Bezoekers kunnen verlegen zijn, maar het is een evenement dat voor iedereen toegankelijk is.

Koufonisia

Koufonisia is een klein eiland in de Cycladen. Het feest wordt gevierd op het onbewoonde eiland Kato Koufonisi. Na afloop van de dienst wordt er eten geserveerd, waarna alle bezoekers per boot naar Pano Koufonisi, het bewoonde eiland, vertrekken, waar het feest begint. Volgens de traditie houden de boten onderweg naar Pano Koufonisi een race. Zeevruchten, ouzo en wijn zijn de gebruikelijke gerechten.

De lokale naam voor de icoon van de Maagd Maria in deze plaatsen hangt af van de regio en de wonderen die zij heeft verricht. De Maagd Maria staat bekend als „de Barmhartige, de Gids, de Genezeres, de Troosteres, de Openbaarster“ en nog vele andere benamingen. Er zijn gedurende het jaar nog andere feestdagen ter ere van haar (10 in totaal), maar 15 augustus is zonder twijfel het grootste feest van het jaar. Waar u ook heen gaat op 15 augustus, 'het Pasen van de zomer' verandert alle eilanden in één groot feest. Als u geïnteresseerd bent in een onvergetelijke tijd op Kreta, kunt u hier alle lokale feesten ontdekken: https://glenti.gr. Wij hopen dat u dit jaar de kans krijgt om ervan te genieten in Griekenland!