Waar kun je de augustusfeesten op de Griekse eilanden vieren?

Elk jaar op 15 augustus is het een van de grootste feesten van het jaar in Griekenland. Duizenden pelgrims gaan naar kerken en kloosters die aan de Maagd Maria zijn gewijd. Op deze dag zijn er op dorpspleinen grote feesten met luiten, violen en traditionele dansen. Het is een geweldige kans om de lokale gerechten en specialiteiten te proeven, die soms speciaal voor deze gelegenheid worden gemaakt. Waar moet ik heen om de beste feesten in Griekenland mee te maken?

Tinos

Het eiland Tinos in de Cycladen is een van de grootste pelgrimsoorden in Griekenland. Het eiland staat bekend om zijn Maria-kerk. Pelgrims kruipen soms op handen en knieën naar de kerk om hun toewijding te tonen. 15 augustus is hier de belangrijkste dag van het jaar. Een beroemd icoon van de Maagd Maria wordt in een processie rond de kerk gedragen en duizenden bezoekers komen hiernaartoe. Op de dag voor de viering wordt het eiland versierd en vindt er 's avonds een kerkdienst plaats. 's Ochtends wordt er weer een speciale dienst gehouden en zelfs vertegenwoordigers van de Griekse regering en marine komen kransen leggen op het graf van de "Elli", een Grieks militair schip dat in 1940 door Italianen in de haven werd getorpedeerd. Dit was de eerste daad van de Tweede Wereldoorlog in Griekenland. Als de herdenkingen voorbij zijn, is er natuurlijk dans, muziek en feest.

Paros

De kerk van de Maagd Maria in Paroikia, de hoofdstad van Paros, is een van de meest bijzondere kerken van de Cycladen. Er staat een 17e-eeuwse icoon van de Maagd Maria. Net als op de andere Griekse eilanden wordt de icoon in een processie rond de kerk gedragen. Daarna volgt een feest met traditionele Griekse volksmuziek en eilandwijn.  Uniek in Paros is dat de boten verlicht worden en de lokale bevolking fakkels afsteekt. In de havenstad Naoussa houden sommigen hun fakkels de hele nacht brandend.

Ikaria

Het eiland Ikaria is een van de bekendste Griekse eilanden voor traditionele "glendis" of feesten. Het hoogtepunt van de festivals op Ikaria is de vioolmuziek en volksdansen, die tot in de vroege uurtjes doorgaan. Lagada, Christo Rachon, Gialiskari en Kouniadous zijn enkele van de steden die bekend staan om hun vieringen van de Maagd Maria op 15 augustus. Het grootste feest vindt plaats in het verlaten dorp Lagada, waar traditionele geitengerechten en lokale wijn worden geserveerd en de lokale bevolking hand in hand met bezoekers danst op de beste muziek van het eiland.

Kefalonia

Het eiland Kefalonia is een van de Ionische eilanden. In het dorp Markopoulo maakt een groep slangen deel uit van de viering. Ze hebben een kruisbeeldpatroon op hun kop en verschijnen elk jaar tijdens de viering op de koepel van de Panagia Lagkouvardas-kerk. Er wordt gezegd dat de nonnen van het plaatselijke klooster tot de Maagd Maria baden om hen in slangen te veranderen, zodat ze niet door piraten gevangengenomen zouden worden. Als je de slangen aanraakt, krijg je geluk. De andere beroemde plek in Kefalonia voor het feest van de Maagd Maria is de Gravaliotissa-kerk, waar de lelies op het icoon van de Maagd Maria twee keer per jaar bloeien.

Karpathos

De stad Olympos (Elymbos, voor de lokale bevolking) op Karpathos is een van de mooiste dorpen van de Dodekanesos-eilandengroep. In Olympos beginnen de voorbereidingen al dagen van tevoren. De jonge meisjes van het dorp kleden zich in traditionele jurken en dragen gouden kettingen. Op de dag van het feest is er op 15 augustus een liturgie in de belangrijkste kerk van de stad, die gewijd is aan de Maagd Maria, en dansen de vrouwen in klederdracht door de stad op de muziek van de luit en de lier. De mannen steken een basilicumblad in hun revers en zingen terwijl de vrouwen dansen. De viering in Olympos vindt plaats op het centrale plein. Een lokaal restaurant (vaak het Parthenon Cafe) biedt eten en drinken aan voor iedereen die mee wil doen. Bezoekers kunnen verlegen zijn, maar het is een evenement dat voor iedereen toegankelijk is.

Koufonisia

Koufonisia is een klein eiland in de Cycladen. Het feest wordt gevierd op het onbewoonde eiland Kato Koufonisi. Als de dienst voorbij is, wordt er eten geserveerd en gaan alle bezoekers met boten naar Pano Koufonisi, het bewoonde eiland, waar het feest begint. Volgens de traditie racen de boten op de terugweg naar Pano Koufonisi. Zeevruchten, ouzo en wijn zijn de standaardgerechten.

De lokale naam voor het icoon van de Maagd Maria in deze steden hangt af van het gebied en de wonderen die ze heeft verricht. De Maagd Maria kan bekend staan als "de Barmhartige, de Gids, de Genezer, de Trooster, de Openbaarder en nog veel meer. Ze heeft ook andere feestdagen gedurende het jaar (10 in totaal), maar 15 augustus is zeker het grootste feest van het jaar. Waar je ook heen gaat op 15 augustus, 'het Pasen van de zomer' verandert alle eilanden in een groot festival. Als je geïnteresseerd bent in een onvergetelijke tijd op Kreta, kun je hier alle lokale feesten ontdekken: https://glenti.gr. We hopen dat je dit jaar de kans krijgt om ervan te genieten in Griekenland!