Où célébrer les fêtes du mois d'août dans les îles grecques

Chaque année, le 15 août, c'est l'une des plus grandes fêtes de l'année en Grèce. Des milliers de pèlerins se rendent dans les églises et les monastères dédiés à la Vierge Marie. Ce jour-là, sur les places des villages, de grandes célébrations ont lieu, accompagnées de luths, de violons et de danses traditionnelles. C'est une excellente occasion de goûter aux plats et spécialités locales, parfois préparés exclusivement pour cette occasion. Où devrais-je me rendre pour participer aux meilleures célébrations en Grèce ?

Tinos

L'île de Tinos, dans les Cyclades, est l'un des plus grands lieux de pèlerinage de Grèce. L'île est connue pour son église dédiée à la Vierge Marie. Les pèlerins rampent parfois jusqu'à l'église à quatre pattes pour montrer leur dévotion. Le 15 août est le jour le plus important de l'année ici. Une célèbre icône de la Vierge Marie est portée en procession autour de l'église et des milliers de visiteurs viennent y assister. La veille de la fête, l'île est décorée et un office religieux a lieu en soirée. Le matin, un office spécial est à nouveau célébré, et même des représentants du gouvernement grec et de la marine viennent déposer des couronnes sur la tombe de l’« Elli », un navire militaire grec torpillé par les Italiens dans le port en 1940. Ce fut le premier acte de la Seconde Guerre mondiale en Grèce. Une fois les commémorations terminées, place bien sûr à la danse, à la musique et aux festivités.

Paros

L’église de la Vierge Marie, située à Paroikia, la capitale de Paros, est l’une des plus incroyables des Cyclades. Elle abrite une icône de la Vierge Marie datant du XVIIe siècle. Comme sur les autres îles grecques, une procession de l’icône fait le tour de l’église. Elle est suivie d’une fête au son de la musique folklorique grecque traditionnelle et autour d’un verre de vin de l’île.  Une particularité de Paros : les bateaux s’illuminent et les habitants lancent des fusées éclairantes. Dans la ville portuaire de Naoussa, certains gardent leurs torches allumées toute la nuit.

Ikaria

L'île d'Ikaria est l'une des îles grecques les plus célèbres pour ses « glendis » traditionnels, ou fêtes. Le point d'orgue des festivités à Ikaria est la musique de violon et les danses folkloriques, qui se prolongent jusqu'aux petites heures du matin. Lagada, Christo Rachon, Gialiskari et Kouniadous comptent parmi les villes réputées pour leurs célébrations de la Vierge Marie le 15 août. La plus grande célébration a lieu dans le village abandonné de Lagada, où l’on sert des plats traditionnels à base de chèvre et du vin local, et où les habitants dansent main dans la main avec les visiteurs au son de la meilleure musique de l’île.

Céphalonie

L'île de Céphalonie fait partie des îles Ioniennes. Dans le village de Markopoulo, un groupe de serpents fait partie intégrante de la célébration. Ils arborent un motif en forme de crucifix sur la tête et apparaissent chaque année sur le dôme de l'église Panagia Lagkouvardas à l'occasion de la fête. On raconte que les religieuses du monastère local ont prié la Vierge Marie de les transformer en serpents afin qu’elles ne soient pas capturées par des pirates. Si vous touchez les serpents, cela vous portera chance. L’autre site célèbre de Céphalonie pour la fête de la Vierge Marie est l’église Gravaliotissa, où les lys sur l’icône de la Vierge Marie fleurissent deux fois par an.

Karpathos

La ville d'Olympos (Elymbos, pour les habitants) sur Karpathos est l'un des plus beaux villages de l'archipel du Dodécanèse. À Olympos, les préparatifs commencent plusieurs jours à l'avance. Les jeunes filles du village revêtent des robes traditionnelles et se parent de colliers en or. Le jour de la fête, la liturgie du 15 août est célébrée dans l’église principale de la ville, dédiée à la Vierge Marie, et les femmes en costume dansent à travers la ville au son du luth et de la lyre. Les hommes placent une feuille de basilic à la boutonnière et chantent pendant que les femmes dansent. La fête à Olympos se déroule sur la place centrale. Un restaurant local (souvent le Parthenon Café) propose de quoi manger et boire à tous ceux qui souhaitent se joindre à la fête. Les visiteurs peuvent se montrer timides, mais il s’agit d’un événement ouvert à tous.

Koufonisia

Koufonisia est une petite île de l'archipel des Cyclades. La fête est célébrée sur l'île inhabitée de Kato Koufonisi. À la fin de la messe, un repas est servi, puis tous les visiteurs partent en bateau vers Pano Koufonisi, l'île habitée, où la fête commence. La tradition veut que les bateaux fassent la course sur le chemin du retour vers Pano Koufonisi. Fruits de mer, ouzo et vin constituent le menu habituel.

Le nom local donné à l’icône de la Vierge Marie dans ces villes dépend de la région et des miracles qu’elle a accomplis. La Vierge Marie peut être connue sous les noms de « la Miséricordieuse, la Guide, la Guérisseuse, la Consolatrice, la Révélatrice », et bien d’autres encore. Elle fait également l’objet d’autres jours de fête au cours de l’année (10 au total), mais le 15 août est sans conteste la plus grande célébration de l’année. Où que vous alliez le 15 août, « la Pâques de l’été » transforme toutes les îles en une grande fête. Si vous souhaitez passer un séjour inoubliable en Crète, vous pouvez découvrir toutes les fêtes locales ici : https://glenti.gr. Nous espérons que vous aurez l’occasion d’en profiter en Grèce cette année !