Où passer les fêtes d'août dans les îles grecques

Chaque année, le 15 août, c'est l'une des plus grandes fêtes de l'année en Grèce. Des milliers de pèlerins se rendent dans les églises et les monastères dédiés à la Vierge Marie. Ce jour-là, sur les places des villages, de grandes fêtes sont organisées avec des luths, des violons et des danses traditionnelles. C'est une excellente occasion de goûter les plats et spécialités locaux, qui sont parfois préparés exclusivement pour cette occasion. Où dois-je me rendre pour participer aux meilleures fêtes en Grèce ?

Tinos

L'île de Tinos, dans les Cyclades, est l'un des plus grands lieux de pèlerinage de Grèce. L'île est connue pour son église dédiée à la Vierge Marie. Les pèlerins rampent parfois jusqu'à l'église à quatre pattes pour montrer leur dévotion. Le 15 août est le jour le plus important de l'année ici. Une célèbre icône de la Vierge Marie est portée en procession autour de l'église et des milliers de visiteurs viennent s'y joindre. La veille de la célébration, l'île est décorée et un office religieux a lieu en soirée. Le matin, un autre service spécial est organisé, et même des représentants du gouvernement grec et de la marine viennent déposer des couronnes sur la tombe de l'« Elli », un navire militaire grec torpillé par les Italiens dans le port en 1940. Ce fut le premier acte de la Seconde Guerre mondiale en Grèce. Une fois les commémorations terminées, place à la danse, à la musique et aux festivités.

Paros

L'église de la Vierge Marie à Paroikia, la capitale de Paros, est l'une des plus belles églises des Cyclades. Elle abrite une icône de la Vierge Marie datant du XVIIe siècle. Comme sur les autres îles grecques, une procession est organisée autour de l'église. Elle est suivie d'une fête avec de la musique folklorique grecque traditionnelle et du vin de l'île.  À Paros, les bateaux s'illuminent et les habitants lancent des fusées éclairantes. Dans la ville portuaire de Naoussa, certains gardent leurs torches allumées toute la nuit.

Ikaria

L'île d'Ikaria est l'une des îles grecques les plus connues pour ses « glendis » ou fêtes traditionnelles. Le clou des festivals à Ikaria, c'est la musique de violon et les danses folkloriques, qui durent jusqu'au petit matin. Lagada, Christo Rachon, Gialiskari et Kouniadous sont quelques-unes des villes connues pour leurs célébrations de la Vierge Marie le 15 août. La plus grande célébration a lieu dans le village abandonné de Lagada, où des plats traditionnels à base de chèvre et du vin local sont servis et où les habitants dansent main dans la main avec les visiteurs au son de la meilleure musique de l'île.

Céphalonie

L'île de Céphalonie fait partie des îles Ioniennes. Dans le village de Markopoulo, un groupe de serpents participe à la fête. Ils ont un motif en forme de crucifix sur la tête et apparaissent chaque année sur le dôme de l'église Panagia Lagkouvardas pour la célébration. On raconte que les religieuses du monastère local ont prié la Vierge Marie de les transformer en serpents afin qu'elles ne soient pas capturées par les pirates. Si vous touchez les serpents, vous aurez de la chance. L'autre site célèbre de Céphalonie pour la fête de la Vierge Marie est l'église Gravaliotissa, où les lys sur l'icône de la Vierge Marie fleurissent deux fois par an.

Karpathos

La ville d'Olympos (Elymbos, pour les locaux) sur Karpathos, est l'un des plus beaux villages de l'archipel du Dodécanèse. À Olympos, les préparatifs commencent plusieurs jours à l'avance. Les jeunes filles du village enfilent des robes traditionnelles et mettent des colliers en or. Le jour de la fête, le 15 août, une liturgie est célébrée dans l'église principale de la ville, dédiée à la Vierge Marie, et les femmes en costume dansent à travers la ville au son du luth et de la lyre. Les hommes mettent une feuille de basilic à leur revers et chantent pendant que les femmes dansent. La fête à Olympos se déroule sur la place centrale. Un resto du coin (souvent le Parthenon Cafe) propose à manger et à boire à tous ceux qui veulent se joindre à la fête. Les visiteurs peuvent être timides, mais c'est un événement ouvert à tous.

Koufonisia

Koufonisia est une petite île de l'archipel des Cyclades. La fête est célébrée sur l'île inhabitée de Kato Koufonisi. Une fois la cérémonie terminée, un repas est servi, puis tous les visiteurs partent en bateau vers Pano Koufonisi, l'île habitée, où la fête commence. La tradition veut que les bateaux fassent la course sur le chemin du retour vers Pano Koufonisi. Les fruits de mer, l'ouzo et le vin sont au menu.

Le nom local de l'icône de la Vierge Marie dans ces villes dépend de la région et des miracles qu'elle a accomplis. La Vierge Marie peut être connue sous les noms de « la Miséricordieuse, la Guide, la Guérisseuse, la Consolatrice, la Révélatrice » et bien d'autres encore. Elle a aussi d'autres jours de fête au cours de l'année (10 au total), mais le 15 août est sans aucun doute la plus grande fête de l'année. Peu importe où tu te trouves le 15 août, « la Pâques de l'été » transforme toutes les îles en un grand festival. Si tu veux passer un moment inoubliable en Crète, tu peux découvrir toutes les fêtes locales ici : https://glenti.gr. On espère que tu auras la chance d'en profiter en Grèce cette année !