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Architecture grecque : les portes des îles grecques

Guides régionaux

25.10.2023

Door in Santorini

Des portes en bois dignes d’Instagram sur les falaises de Santorin et de Mykonos aux vieilles portes bleues et blanches des Cyclades, chaque porte en Grèce a une histoire à raconter. C’est peut-être dû à la présence omniprésente de la mer Méditerranée en toile de fond. Ou peut-être est-ce le soleil grec, ou encore l’idée de la famille grecque hospitalière qui se cache derrière la porte, vous attendant avec un plat chaud de pastitsio ou de moussaka, qui rend cette porte si belle. Dans cet article, nous explorons les plus belles portes de Grèce et ce qu’elles nous révèlent sur les habitants et l’histoire de ces lieux.

Corfou

Cette porte se trouve sur l’île de Corfou. Vous remarquerez qu’elle ne ressemble pas à beaucoup d’autres régions de Grèce, car elle fait partie de l’archipel des îles Ioniennes. Les îles de la mer Ionienne, situées à l’ouest de la Grèce, sont uniques. Elles comprennent Corfou, Paxos, Leucade, Ithaque, Céphalonie, Zante et Cythère. Ce sont les plus grandes îles de l'archipel ionien, mais il existe également des îles plus petites telles qu'Antikythira, Antipaxi, Ereikousa, Mathraki, Othonoi, Meganisi et les Strofades. Ces destinations sont réputées pour leur climat tempéré, leurs magnifiques plages et leurs sites historiques. D’un point de vue historique, les îles Ioniennes constituent la seule partie du monde hellénique à ne pas être tombée aux mains des Ottomans après 1453, date de la chute de Constantinople et de l’Empire byzantin. La ville de Corfou est l’exemple parfait de l’architecture ionienne, influencée par la Renaissance italienne. Les bâtiments historiques, les palais et les églises du centre historique de la ville de Corfou expliquent pourquoi celle-ci bénéficie du statut de site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La Canée

L’architecture de La Canée est unique tant sur l’île de Crète que dans l’ensemble de la Grèce. Elle se caractérise par des influences ottomanes, vénitiennes et locales. Chaque quartier présente un mélange unique de ces styles architecturaux. La mosquée Yali est l’un des sites les plus visités de La Canée et constitue un magnifique exemple d’architecture ottomane datant du XVIIe siècle. Il s’agit du plus ancien édifice de la période ottomane de la ville. La charmante campagne crétoise est réputée pour ses maisons en pierre, ses moulins à eau et ses fontaines. On les trouve principalement à la périphérie de La Canée et dans les zones rurales, car la ville s’est depuis considérablement développée. Si vous recherchez d’autres aventures dans les environs de La Canée, une excursion sur la côte sud de la Crète vaut le détour. Vous y découvrirez le magnifique village de pêcheurs de Loutro, célèbre pour ses bâtiments blancs et la baie pittoresque de Loutro.

Thessalonique

Thessalonique est la deuxième plus grande ville de Grèce, située au nord du pays, dans la région de Macédoine centrale. Il arrive parfois que les habitants de Thessalonique qualifient leur ville de « co-capitale », non pas pour alimenter la rivalité culturelle populaire avec Athènes, mais plutôt pour souligner l’importance historique de la ville, qui était considérée comme la co-capitale de l’Empire byzantin en raison de la position stratégique dont bénéficiait le port de Thessalonique. Au-delà des légendes, la riche histoire de Thessalonique est visible à presque chaque coin de rue. De nos jours, cependant, la ville n’est pas seulement prisée des passionnés d’histoire : sa vie culturelle animée attire plus de 7,9 millions de visiteurs chaque année !


Dans le centre-ville, on trouve 15 monuments classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont la plupart sont des églises paléochrétiennes et byzantines. La Rotonde est remarquable : cet impressionnant édifice circulaire, orné de magnifiques mosaïques, servait à l’origine de mausolée à l’empereur romain Galère, avant d’être transformé en église, puis en mosquée ; il est aujourd’hui utilisé, grâce à son excellente acoustique, comme centre culturel unique en son genre.

Hydra

Hydra est l’une des îles grecques sans voiture. De nombreux voyageurs ne visitent que les îles les plus touristiques, comme Santorin et Mykonos. En réalité, la Grèce compte des milliers d’îles à explorer en dehors des sites les plus connus et « instagrammables ». D’après un rapport récent, le nombre exact d’îles de toutes tailles en Grèce, habitées ou inhabitées, s’élève à 29 372. Bon nombre des plus petites îles habitées de Grèce ne comptent pas de voitures, ce qui leur confère un charme que l’on ne retrouve pas sur les îles les plus touristiques, et encore moins dans les grandes villes. L’île d’Hydra est très escarpée, et le seul moyen de transport est constitué par les mulets que l’on trouve dans le port. Ni les voitures ni les motos n’y sont autorisées. Le silence n’est rompu que par les pas des mulets sur les rues pavées et le son occasionnel des cloches des églises. Sur le plan architectural, vous ne trouverez pas de maisons blanches et bleues comme dans les Cyclades, mais plutôt les demeures caractéristiques d’Hydra.

Sérifos

Serifos est une île grecque située dans l’ouest des Cyclades, et c’est l’un des endroits en Grèce où les maisons troglodytes gagnent en popularité. Les maisons troglodytes, appelées « υπόσκαφα » (iposkafa) en grec, existent depuis longtemps, les plus célèbres se trouvant sur l’île de Santorin. Il s’agissait souvent de maisons à deux pièces, comprenant une cuisine et une chambre, creusées à flanc de falaise, bien qu’un certain nombre d’églises et d’espaces de stockage aient également été construits de la même manière. Ce concept, qui consiste à construire une maison dans le sol, existe depuis que l’homme cherche à s’abriter. Mais il offre toute une série d’avantages très modernes. Ces maisons permettent de réaliser d’importantes économies, offrent la possibilité de conceptions innovantes de classe mondiale et disposent d’espaces spacieux qui laissent entrer à flots la lumière dorée du soleil grec. Une maison souterraine conçue sur l'île rocheuse de Serifos a valu au cabinet MOLD architects une reconnaissance mondiale, puisqu'elle a reçu diverses distinctions, notamment une nomination au prix Mies Van Der Rohe (2016 et 2021) et une place de finaliste pour l'IDA Interior Award 2021. Pour en savoir plus sur cette maison, cliquez ici.

Kalymnos

La pittoresque île de Kalymnos se situe entre les îles de Kos et de Leros, dans le Dodécanèse. Les visiteurs viennent du monde entier pour découvrir sa beauté naturelle, ses délicieux fruits de mer, ses ruelles pittoresques et, bien sûr, ses éponges locales. La pêche aux éponges est pratiquée sur cette île depuis des siècles en tant qu’activité économique locale. La ville portuaire de Pothia, capitale de l’île, est un lieu de rendez-vous pour les amateurs d’architecture grecque. Elle regorge de vieilles demeures, de maisons de capitaines et de petites maisons de ville d’une chambre datant du XIXe siècle qui servaient autrefois de logements – vous l’avez deviné – aux plongeurs d’éponges locaux.  Les éponges traditionnelles de Kalymnos ne sont qu’un exemple parmi d’autres des produits locaux des îles grecques. Chios est connue pour sa masticha, Lesbos pour son ouzo et Symi pour ses crevettes.

Mykonos

Mykonos est sans doute l’île la plus connue de Grèce. Elle est réputée pour être le lieu de prédilection des célébrités et des fêtards. Les bars de luxe sur la plage sont connus pour vendre du champagne à plus de 100 000 euros la bouteille, les boutiques proposent des bijoux de luxe et des Rolex à 20 000 euros, et les touristes affluent en masse. On y voit souvent des célébrités sur leurs yachts. Mykonos réussit à attirer de jeunes entrepreneurs célèbres et fortunés, car l’île donne l’impression d’être sans règles. Les touristes veulent se rendre au paradis, faire une pause dans leur routine dominée par le travail et profiter du style de vie hippie et bohème. Mykonos n’a pas toujours été ainsi. Dans les années 1950, le célèbre photographe Robert McCabe était connu pour immortaliser des scènes simples de la vie quotidienne à Mykonos, comme les restaurants, les magasins locaux, les bateaux de pêche et les salons de coiffure. McCabe note qu’en 1955, Mykonos donnait l’impression d’être un pays à part entière, avec « ses propres danses, sa cuisine, son architecture et même sa langue ».

Naxos

Naxos est l’une des îles des Cyclades, située à seulement 100 milles marins du port d’Athènes. Les îles des Cyclades comptent parmi les meilleures destinations de vacances en Grèce, car elles se trouvent au cœur de la mer Égée. L’île de Naxos est la plus grande de l’archipel des Cyclades. La ville principale de Naxos est célèbre pour sa grande Portara (la grande porte). Il s’agit des vestiges d’un ancien temple dédié à Apollon qui n’a jamais été achevé. Il a été construit au VIe siècle avant J.-C. par le souverain de Naxos, Lygdamis. Ce dernier souhaitait ériger le bâtiment le plus haut et le plus spectaculaire de Naxos, mais lorsque la guerre a éclaté avec Samos, la construction du temple a été interrompue. Les experts ne savent pas exactement à quoi était destiné le temple de la Portara, mais certains pensent qu’il s’agissait d’un temple dédié à Apollon, le dieu grec de la musique. Aujourd’hui, la Portara est l’endroit idéal à Naxos pour profiter du coucher de soleil et se promener après un délicieux repas en taverne. Dans la ville de Naxos, on ne voit pas seulement les traces des Grecs de l’Antiquité. On y perçoit également l’influence des Vénitiens et des Francs qui se sont emparés des îles grecques à différentes époques. Dans les ruelles de la vieille ville, vous aurez l’impression d’être au Moyen Âge.

Rhodes

L'architecture de Rhodes est un mélange de styles byzantin, vénitien, Renaissance et ottoman. Localement, les maisons étaient généralement construites avec les matériaux disponibles sur l'île. Les décorations intérieures étaient souvent somptueuses, avec des broderies, des tissus et même une partie spéciale de certains murs appelée « piatelotichos » (mur à plaques). La maison familiale rurale typique comprenait une seule pièce avec une entrée sur l’un des côtés longs. Ce style se retrouve dans la plupart des villages de l’île. Au XXIe siècle, l’une des plus grandes influences sur l’architecture de Rhodes a été l’Italie. Aujourd’hui, à Rhodes, parmi les bâtiments les plus célèbres conçus par Florestano di Fausto, l’architecte italien, figurent le centre administratif Foro Italico dans le quartier de Mandraki, ainsi que l’Italian Club, un espace réservé aux officiers italiens.

Sifnos

Cette porte provient de l’île de Sifnos et présente le style caractéristique des îles des Cyclades : blanc et bleu. Il y a une bonne raison pour laquelle les utilisateurs d’Instagram affluent vers les Cyclades pour leurs teintes bleues et blanches. Ces tons doux reflètent la sérénité de la région et s’harmonisent avec les couleurs apaisantes de la mer. Cependant, ce choix de couleurs s’explique par une raison plus profonde. Il y a au moins un siècle, les Grecs avaient besoin de rafraîchir leurs habitations (sans climatisation, bien sûr). Ils ont donc recouvert les pierres d’un badigeon – un mélange de chaux, de sel et d’eau – qui était bien moins cher que la peinture. Cela rafraîchissait naturellement la maison. De plus, à la fin des années 1930, la Grèce était frappée par une épidémie de choléra, et le dirigeant du pays à l’époque, Ioannis Metaxas, ordonna à tous les citoyens grecs de blanchir leurs maisons à la chaux. La chaux utilisée pour peindre l’extérieur des maisons des citoyens contenait du calcaire, qui se trouve être un puissant désinfectant.

En savoir plus

Nous admettons ne pas savoir d’où provient cette porte. Il existe de nombreuses îles en Grèce qui sont inconnues du touriste lambda, au-delà de Mykonos et de Santorin. La Grèce compte 119 îles habitées, selon le dernier recensement. 54 d’entre elles comptent plus de 1 000 habitants. Parmi les îles habitées, 40 îles grecques comptent moins de 100 habitants. La Grèce compte des milliers d’autres îles inhabitées. Les véritables joyaux de la Grèce sont ces îles moins connues, peu peuplées, souvent réputées pour leur chaleureuse hospitalité. Le mode de vie y est souvent rural et agricole, et la population est bien plus importante en été qu’en hiver. Marathi, juste à l’est de Patmos dans les îles du Dodécanèse, par exemple, ne compte que 5 résidents à l’année. Le rythme de vie y est lent, et les habitants comptent les uns sur les autres pour subvenir à leurs besoins fondamentaux. Irakleia, dans les Cyclades, compte 141 habitants et est réputée pour ses maisons blanches et bleues, sa nature et son histoire. Elle se trouve entre Naxos et Ios et est accessible en ferry depuis Athènes.

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