Torenhuizen op de Peloponnesos

Er zijn maar weinig plekken zo uniek als het zuiden van de Peloponnesos, vooral de regio Mani. Enkele noordelijke stadjes in Mani zijn Gythio, Kardamyli en Verga. Verspreid over dit gebied staan de beroemde en historische torenhuizen van Mani, en hoewel ze ver van de populairste plekken van Griekenland liggen, is het juist hun ongerepte natuur die ze zo bijzonder maakt. Stel je een klein kasteel voor een gewoon gezin voor. Een van de bekendste nederzettingen met deze torens is Vathia, in het zuiden van het schiereiland Mani. Er zijn ook andere stadjes met torens in de omgeving, zoals Nomia, dat hieronder is afgebeeld.

Naar Mani reizen

Je kunt dit gebied alleen met de auto bereiken, omdat er zeer weinig openbaar vervoer is en er zo ver naar het zuiden geen treinen rijden. Sommige dappere reizigers maken een tocht door de regio Mani op de fiets. De dichtstbijzijnde luchthaven bij Vathia is in Kalamata, waar je ook een auto kunt huren. De reis van Kalamata naar Vathia duurt tweeënhalf uur.

Vathia

Vathia is een pittoresk versterkt stadje, waar elk huis is gebouwd als een minikasteel. Ze staan dicht bij elkaar in een verdedigingsopstelling. Veel van deze torens zijn in de 18e en 19e eeuw gebouwd om bescherming te bieden tegen de Ottomanen, piraten en andere aanvallers.  

Waarom zijn de torenhuizen gebouwd?

Het stadje Vathia ligt op 180 meter hoogte. Behalve dat ze bescherming boden tegen aanvallers, waren deze huizen ook een statussymbool voor de lokale bevolking. Een hogere toren betekende dat de familie die erin woonde belangrijker was. Het onderhoud van de toren was de verantwoordelijkheid van de hele familie, niet alleen van degenen die er woonden.   In sommige gevallen zorgden de machtigste families ervoor dat andere delen van de gemeenschap geen torens konden bouwen die groter waren dan die van hen. Tegenwoordig zijn sommige van deze torens in Vathia gerestaureerd en zelfs omgebouwd tot gastenverblijven. De typische torenhuizen in Mani hebben een vierkant ontwerp, met twee of drie verdiepingen. De ramen waren klein, zodat ze tijdens gevechten konden worden gesloten.

Dagtochten vanuit Vathia

Eigenlijk zijn de torenhuizen van Vathia de belangrijkste attractie. Verwacht niet veel meer te vinden, behalve rust en stilte en een kleine taverna in de buurt. Een kort verblijf van een paar dagen is ideaal. Het is slim om een bezoek aan Vathia te combineren met een trip naar Kaap Tainaron, ook wel bekend als de Poort naar Hades. Hier kun je naar het einde van het schiereiland wandelen, waar een vuurtoren staat. Andere plaatsen die je tijdens je reis naar Mani kunt bezoeken zijn Areopolis en Porto Kagio. Porto Kagio staat bekend om zijn verschillende rustige stranden, die ideaal zijn voor een rustige wandeling. Kardamyli is ook een bekende bestemming in de buurt.

Waar te verblijven in de buurt van Vathia

Dandy Villas, Nomia

Dandy Villas ligt in het nabijgelegen stadje Nomia. In deze verbouwde toren kom je in een woonkamer met de traditionele ruimtes die vroeger door de families die er woonden werden gebruikt. Het eerste wat je ziet is de open haard en de zogenaamde "fotohokje" waar gezinnen vroeger hun eten klaarmaakten. Je moet door de lage doorgangen lopen, die vroeger zo gebouwd zijn om het bezoekers moeilijk te maken om binnen te komen. Je vindt er ook moderne voorzieningen zoals een jacuzzi en een kleine vijver buiten, die een mix vormen tussen oud en nieuw.

Vathia-toren uit 1894, stad Vathia

Dit is een van de weinige accommodaties in Vathia Town. Het kijkt uit over de historische stad. De Vathia Tower uit 1894 heeft een volledig ingerichte keuken, 3 slaapkamers en 2 badkamers met een inloopdouche en een apart toilet. Deze accommodatie in Vathia is geschikt voor maximaal 6 gasten. Omdat dit een lokale accommodatie is, kun je geweldige Griekse gastvrijheid verwachten van de gastheren.