Le peintre surréaliste grec et poète renommé Nikos Engonopoulos est l'un des artistes grecs modernes les plus connus et compte parmi les grandes figures intellectuelles de la Grèce de l'après-guerre.
À propos d'Engonopoulos
Fasciné par De Chirico et admirateur de Dalí, il s'est surtout intéressé à la mythologie grecque, à la tradition byzantine et à l'histoire moderne du pays. Bien que critiqué, voire ridiculisé à l'époque, Engonopoulos est resté fidèle à son style qui l'a distingué comme l'un des peintres grecs les plus célèbres.
Son univers est celui de la peinture avec des héros imaginaires issus de la mythologie et de la littérature, de l'histoire et de la poésie, avec des références à Hermès, Io, Hercule, Eurydice, Orphée, Ulysse et Calypso. En unissant le passé au présent, il a mis en évidence la puissance de l'expression surréaliste à travers la peinture, en utilisant des couleurs pures et de solides compétences en matière de dessin.
Engonopoulos était une personne profondément spirituelle qui a tenté d'exprimer l'universalité de l'hellénisme à travers son œuvre. "Avec l'art, nous pouvons faire face à l'incohérence de la vie. L'art peut alléger notre vie, le chemin vers la mort", a-t-il souvent déclaré.
Les débuts de la vie
Né le 21 octobre 1907 à Athènes, il est allé à l'école à Paris et y a passé une grande partie de son enfance.
À son retour à Athènes, Engonopoulos a exercé plusieurs emplois, notamment comme traducteur, caissier de banque et secrétaire à l'université d'Athènes.
En 1930, il commence à travailler comme concepteur au département de l'urbanisme du ministère grec des travaux publics. Peu satisfait de sa carrière et désireux de se consacrer à l'art, Engonopoulos s'inscrit à l'École des beaux-arts d'Athènes en 1932, une période faste pour l'école, où de nombreux grands artistes grecs étudient et enseignent.
Génération des années 30
Il faisait partie de la génération des années 30, un groupe d'écrivains, de poètes, d'artistes, d'intellectuels, de critiques et de savants grecs qui ont fait leurs débuts dans les années 1930 et ont introduit le modernisme dans l'art et la littérature grecs. Les époques médiévale et post-byzantine de la Grèce, qui glorifiaient la religion, Jésus et la certitude de la pensée des Lumières, ont été rejetées par le modernisme.
Le membre le plus remarquable de la génération des années 30 est Giorgos Seferis, un poète grec qui a marqué le tournant de la modernité avec le surréalisme dans sa poésie. À cette époque, Engolopoulos rencontre des artistes importants, le poète Andreas Embirikos et des peintres tels que Yannis Tsarouchis, Giorgo de Chirico et Yannis Moralis.
Premières œuvres d'art
Ses premières peintures, principalement des détrempes sur papier représentant des maisons anciennes, ont été présentées lors d'une exposition à l'Université de Paris. L'art de la tradition grecque moderne organisée en janvier 1938. Peu après l'exposition, il publie des traductions de poèmes de Tristan Tzara, qui paraissent en février. Quelques mois plus tard, son premier recueil de poèmes (Ne pas distraire le conducteur) a été publié, suivi d'un second (Les clavicembalos du silence) l'année suivante.
Grâce à son apprentissage, après son diplôme en 1938, auprès de Fotis Kontoglou et du professeur Alexandros Xyngopoulos, Engonopoulos a été exposé à la tradition et à l'esprit de l'art byzantin et post-byzantin. En 1941, Engenopoulos a participé à la Seconde Guerre mondiale sur le front albanais et a été capturé par les Allemands. Il a été emmené dans un camp de travail, d'où il s'est échappé et est rentré à Athènes à pied.
Trois ans plus tard, il termine son long poème le plus populaire Bolivar, un poème grecinspiré par le leader révolutionnaire Simon Bolivar et publié en 1944. En 1967, il est nommé professeur de peinture à l'école d'architecture de l'université technique nationale d'Athènes.
Sotiris Sorogas, son proche collaborateur et successeur à l'école d'architecture de l'Université technique nationale d'Athènes, a déclaré que le "sujet d'Engonopoulos était loin du point de vue théocratique représenté dans les icônes, ce qui était considéré en soi comme une énorme aberration".
Thèmes dans l'œuvre d'Engonopoulos
"Ainsi, les visages dans les peintures d'Engonopoulos ne portent pas l'élément divin. Ce sont plutôt des héros dionysiaques ou apolliniens, représentant souvent l'artiste lui-même d'une manière énigmatique, dans une atmosphère onirique, extravagamment tragique. Ses tableaux racontent des mythes, des faits historiques ou des incidents de la vie quotidienne, dans lesquels le temps non conventionnel, le paradoxe des formes et la symbolisation en suspens les transforment en lieux d'attrait et de mystère. C'est là que se trouvent ses références à la mythologie grecque", a déclaré M. Sorogas.
Engonopoulos a été choisi pour représenter la Grèce à la 27e Biennale de Venise en 1954, où il a exposé 72 de ses peintures. Engonopoulos a été honoré en Grèce et dans le monde entier pour ses peintures et sa poésie.
